Госпожа Повариха (СИ) - Стрельникова Кира (читать книги без регистрации .txt) 📗
Дарош поднялся, утирая кровь из разбитой губы, и зло зыркнул на Эрика.
— Вы что себе позволяете? — прошипел королевский родственничек, и я едва возмущенно не фыркнула.
Вообще-то, это Эрик должен спрашивать. И это еще кто кому что позволяет, между прочим.
— Иоанна — моя невеста, — холодно отбрил князь, скрестив руки на груди — жаль, не видела выражения его лица. — И вы в моем доме, милорд. Если во дворце ваши сомнительные похождения и могут сойти с рук, то здесь — нет. Вам в красках расписать, что будет, если с Иоанной что-то случится? — голос Эрика стал вкрадчивым, и даже у меня по спине прокатилась волна холодных мурашек, хотя князь обращался не ко мне. — Я ведь универсал, знаете ли, милорд, если вы забыли. И король меня оправдает.
Несколько мгновений на террасе царила напряженная тишина, Дарош сверлил Эрика взглядом и тяжело дышал, а потом мой мужчина добавил:
— Полагаю, вы загостились у меня, ваша милость. Думаю, после завтрака вам стоит уехать обратно во дворец. Доброй ночи, — после этого вежливого прощания Эрик развернулся, крепко ухватил меня за ладонь, и мы вышли с террасы.
До моей спальни шли молча, и когда дверь передо мной распахнулась, я вдруг отчетливо поняла, что не хочу сейчас оставаться одна. Причем не в фривольном смысле, а в самом обычном, человеческом. Мне просто было страшно… Я посмотрела на князя, не торопясь отпускать его руку, и он, видимо, все понял по моему взгляду. Ласково улыбнулся, коснулся пальцами моей щеки и тихо произнес:
— Хочешь, чтобы я посидел с тобой?
Я быстро закивала, с облегчением улыбнувшись в ответ. Плевать на приличия, но одна я точно не усну, пока этот… королевский родственничек в доме. А с Эриком спокойно. И надежно.
— Хорошо, посижу, — покладисто согласился князь к моей радости. — Мне так тоже меньше волнения будет.
И он направился к креслу. Я же быстро скинула халат и юркнула под одеяло, натянув почти на самый нос. Дрожь прошла, но время от времени воспоминания о случившемся вызывали холодок в животе, и я сильнее стискивала край одеяла. Эрик поставил кресло вплотную к кровати, устроился в нем, а после протянул руку к моему уху, легонько почесав основание.
— Спи, Анни, я рядом, — шепнул он, пока я тихо млела от прикосновений, жмурясь и расслабляясь окончательно.
Так и уплыла в сон, под едва слышное размеренное дыхание Эрика и деликатную ласку, от которой хотелось снова мурлыкать. Где-то там, в дебрях сна, окончательно уверилась, что пора соблазнять моего упрямого и правильного князя, от греха подальше, а то ходят тут всякие… Пристают… Жить мешают…
Утро. Вдвойне чудесное, потому что мы втроем наблюдали с крыльца отъезд хмурого Дароша с роскошным фонарем в пол лица. Я не скрывала довольной усмешки, прижавшись к Эрику, он обнимал меня за плечи, а Юлиан ехидно скалился рядом.
— Тебе бы сейчас позавидовало множество мужчин из дворца, — вполголоса произнес принц. — У них давно чешутся кулаки на него.
— Что, никто так и не осмелился? — усомнилась я. — И его величество тоже не может приструнить своего родственника?
— Понимаешь, — вздохнул Эрик, наблюдая, как рассеивается пыль за Дарошем. — Тут такой тонкий момент. Чисто теоретически, Дарош может претендовать на престол, если захочет, и Казимир предпочитает не давать ему поводов для раздражения или злости. Поэтому просто старается почаще услать куда-нибудь, — Юлиан рядом фыркнул.
— Ой, да ладно, дяде этот трон даром не сдался, — пренебрежительно отозвался он. — Он, конечно, временами вполне себе ничего, но иногда ведет себя отвратительно.
— А давайте завтракать? — предложила я. — У меня там творог и мед лежат, вчера на рынке купила…
Спорить никто не стал, и вскоре мы уплетали восхитительные блинчики с медом и творогом, и жизнь стала еще прекраснее. Юлиан поведал, что яйцо нагрелось и теперь урчит, кода он его протирает, а от горничной прикрыл находку качественной иллюзией. Ну а когда мы поели и собрались обсудить, кто чем займется дальше, к нам снова гости пожаловали. На этот раз, все же приятные для разнообразия.
— Привет, — поздоровался Анжей, когда мы спустились вниз. — Я тут подумал, Юсеф, не хочешь со мной в деревню скататься? Один мой знакомый день рождения празднует, будет весело, — предложил он, посмотрев на Юлиана.
А у принца аж глаза загорелись, ему явно хотелось согласиться на предложение приятеля. Он осторожно покосился на невозмутимого Эрика, вопросительно подняв брови.
— Что ж, ладно, съезди, — наконец кивнул князь и тут же строго добавил. — Чтобы к ужину был дома.
Юлик просиял и вытянулся, едва честь не отдав.
— Да, конечно, обязательно вернусь, — протараторил он и направился к двери. — Пойдем, Анжей.
Парни ушли, а Эрик повернулся ко мне.
— А поехали на озеро? — неожиданно предложил он и хитро прищурился. — Устроим пикник на свежем воздухе.
Отличное предложение. Захваченная перспективой приготовить к выезду новые вкусненькие закуски, я совсем упустила из виду, что купальников в этом мире, похоже, не изобрели. И только уже по пути к озеру запоздало и с досадой подумала, что выкупаться мне не светит. А так хотелось… Я тихонько вздохнула, забывшись, что совсем рядом Эрик, и он прекрасно чувствует перепады моего настроения.
— Что случилось, Анни? — тут же последовал вопрос.
— Все в порядке, — заверила я князя и немного смущенно улыбнулась, дернув ухом. — Просто искупаться хотела…
— Я не буду подглядывать, честно, — заверил Эрик проникновенно, но отчего-то щеки тут же вспыхнули от могучего приступа смущения. — Озеро теплое, неглубокое, берег песчаный — отличное место. Кстати, знаешь, я тут подумал, — продолжил он без всякого перехода, и таким задумчивым голосом, что я осторожно покосилась на князя. — Ты драться умеешь, Анни?
— Что-о? — мои брови взлетели вверх от такого вопроса. — Ну… Могу в нос стукнуть, или пнуть, — не слишком уверенно ответила ему.
— Непорядок. Будем учиться, — решительно заявил Эрик, чуть крепче прижав меня к себе. — Раз магией я тебя защитить не смогу, придется по-другому.
Не удержалась, хихикнула, перед глазами мелькнула смешная картинка, как я в воинственной стойке, с ушами торчком и распушенным хвостом наступаю на Дароша…
— И нечего хихикать, я сказал — будем, значит, будем, — непреклонно повторил князь и чмокнул меня в макушку, потом проворчал. — А то придется приставить к тебе телохранителя, чтобы отгонял всяких… неумных.
— Хорошо, — кротко согласилась я, прильнув к нему, и моя улыбка стала шире.
Умение полезное, Эрик прав, с моей внешностью вообще надо завести дежурную сковородку и скалку, чтобы отмахиваться в случае чего.
— Кстати, а как там во дворце сейчас? — поинтересовалась я, пока мы въезжали под своды леса — парк остался позади. — Что-нибудь слышно?
— Тишина, — отозвался Эрик прежним задумчивым тоном. — Двойник исправно ведет жизнь Юлиана, появляется на вечерах, но ничего не происходит.
— Странно, — протянула я. — По идее, наоборот, с твоим отъездом покушения должны участиться…
— Подождем еще, может, на этот раз он просто тщательнее готовится, — произнес князь. — И вообще, я так давно не был на отдыхе, у меня там хорошие заместители, — он усмехнулся.
…Озеро оказалось почти идеально круглой формы, окруженное деревьями, прозрачное, с берегом, покрытым мелким белым песком. Мы выбрали поляну, плавно переходящую в пляж, Эрик расстелил специально захваченный плед, поставил корзинку со снедью и как-то слишком уж внимательно посмотрел на меня.
— Сначала поедим, а потом купаться, или?..
Я посмотрела на воду и поняла, что в воду хочется сильнее, тем более, стоял очередной жаркий денек. По моему взгляду Эрик все понял и весело ответил сам:
— Ну тогда вон за теми кустами есть небольшая заводь, можешь поплескаться там.
После чего с самым невозмутимым видом развернулся, на ходу расстегивая рубашку, и направился к озеру. Ну вот и кто из нас провокатор, спрашивается, а? Конечно, прежде, чем подняться и удалиться за кусты, я украдкой понаблюдала за Эриком. Полюбовалась спиной, на которой под гладкой кожей красиво перекатывались мышцы, помечтала, как мои пальцы скользят по ней, ощупывая рельеф… Дыхание перехватило, сердце выдало перестук по ребрам, ускоривший бег крови по венам, и я поспешно сбежала за кусты, запретив себе подглядывать. Интересно, а Эрик только рубашку снимет, или?.. Беззвучно ахнув от собственной разыгравшейся фантазии, я присела у края озера и опустила ладони в воду, прижав влажные пальцы к пылающим щекам. Вот теперь самое время охладиться.
