Женитьба и другие злоключения принца Кармаэля. Книга 1 (СИ) - Этери Анна (версия книг .TXT) 📗
— В каком смысле слуга?
— Ну там принеси-подай, рубашку заштопать.
— Я умею шить?
— И вязать крючком.
— Правда? — Остановившись, уставился на свои руки. Не похоже, что они настолько проворны. В мозолях, и вряд ли от крючка. Должно быть, от непосильной работы. — Но если… — Кинулся вдогонку за провожатым. — Если я твой слуга, почему ты расчищаешь путь, а не я?
Вывалившись из дебрей на полянку, он растянулся на земле, тяжело дыша.
— Чего же раньше не сказал?
— Э-э. — Чего он хочет? Разве не понимает, в каком я затруднении? Ничего не помню. — Значит, мне называть тебя… господин?
— Нет-нет! — поспешно отозвался он и резко сел. На его лице отразилась мука, какая-то борьба с собой. — Ведь я тоже заслуживаю немного счастья?
— Что?
— Называй меня просто… Ваше Высочество.
— А? Ваше В…?
— Но если не хочешь, не называй, — торопливо отказался он.
— Так ты принц?
— Ну… в общем и целом… Да, принц! — заключил он твердо. Поднявшись с земли и встав в позу, добавил: — Принц Вендиан.
— О, здорово! — Оказывается, я путешествую с принцем! — А мне, — окинул его взглядом, — эту твою рубашку заштопать?
После сражения с бойкими кустами, одежда принца Вендиана превратилась в жалкие лохмотья. Моя смотрелась лучше. Одолжить? О чем и спросил.
— Не стоит. Это уже слишком. Потом ты мне все кости переломаешь.
— Я? Почему?
— Не бери в голову, я сам с собой разговариваю.
Странный он какой-то.
Мы остановились возле входа в пещеру. Плющ, замысловато переплетаясь, преграждал путь, но моего спутника это не остановило.
— Ха! И здесь засада! Ну что ж… я им покажу! Я так просто не отступлю! Постой-ка… у меня же было какое-то оружие, — задумался он. — И очень эффективное.
— Меч?
Принц Вендиан посмотрел так, будто я сморозил глупость.
— Ладно, придется голыми руками, — пришел он к выводу и принялся за дело. Я наблюдал за активным раздиранием вьющихся стеблей, не зная, присоединиться или без меня обойдутся. Борьба с плющом продолжалась добрых полчаса. Измотанный, изодранный, но не побежденный принц Вендиан переводил дух, глядя на расчищенный вход. Зеленые листья украшали его рыжую шевелюру, что в сочетании с подранной одеждой, придавало ему дикий вид. Кто он вообще такой? Почему я его не помню?
— Теперь самое важное! — воинственно изрек он и целеустремленно шагнул в пещеру.
Последовать за ним? Изнутри послышались оглушительные удары, треск и грохот. Нет, лучше останусь снаружи, подышу свежим воздухом, погода хорошая. Через некоторое время из темного зева вылетело что-то круглое, блеснувшее на солнце. Я едва успел поймать перед самым носом.
— Что это такое? — принялся разглядывать стеклянный шар с заключенным внутри цветком. В проеме возник принц Вендиан. — Боже мой! — ужаснулся я непотребного вида новоиспеченного господина. Волосы его стояли дыбом, словно их обладатель в приступе бессильной злости пытался от них избавиться. Глаза горели, как два яростных огня. Красные брызги на остатках рубашки походили на свежую кровь. Кого он там прикончил?
— Они снова приходили и принесли подношения. — Кровожадно слизнул он красную капельку.
— К-кто? — Странно, что голос меня подводит. — Ты их… убил?
— Убить их это самое малое, что я мог бы сделать, — признался кровопийца, медленно приближаясь. Не чувствую ног. — Но главная наша беда в том, что шар не бьется. — Остановился он в шаге от меня и протянул свою костлявую, как показалось, руку. — Я его и об стену, и об алтарь… — Рука все ближе; мое дыхание сбивалось. — Я и тебя собирался попро…
Не стал слушать, что он хочет со мной сотворить, и в неконтролируемом порыве оттопырил ему ногу каблуком сапога. Пока он прыгал на одной ноге, проклиная все на свете, я ринулся сквозь прореженные заросли в обратную сторону, прижимая к груди шар.
Почему поверил, что он какой-то там принц? Похож на местного сумасшедшего.
Добрался до ручья в разы быстрее, чем топали в пещеру. Верно, потому что этот ненормальный расчистил дорогу, из-за чего же еще? Возле избушки обнаружились двое. Я им ужасно обрадовался, чего не скажешь о них самих.
— За что? Что я вам сделал? — уставился на темноволосого паренька, ощетинившегося рогатиной. Даже обидно. Первый раз вижу и такой прием!
— А то ты не знаешь?
— Не помню, — сознался честно. Из-за спины послышался топот и сопение разъяренного кабана. Погоня близко! — Оставим разговоры на потом! — оборвал я открывшего было рот вояку и добавил менее решительно: — Где здесь можно спрятаться? — Паренек похлопал глазами, явно не понимая, что к чему. — Рыжий хочет разбить шар! — продемонстрировал я пещерный трофей, не зная, знакомы ли они с принцем Вендианом, но рыжего сумасшедшего, возможно, и видели.
Моя находка на обоих незнакомцев произвела сильное впечатление. Девчонка с длинной косой округлила и без того огромные глаза, а мальчишка от удивления лишился рогатины, выпавшей из рук. Зря он так, рогатина бы нам пригодилась. Всклокоченное рыжеволосое нечто уже выпуталось из кустов и уставилось на нас одичалым взглядом. Двинулось вперед неестественной прихрамывающей походкой, чуть ссутулившись и выставив клешни, будто собираясь кому-нибудь сломать шею. Что касается добровольцев, то я — пас!
— Скорей в избу! — наконец отмер мальчишка.
Меня не надо было упрашивать, но перед дверью меня остановили.
— Давай шар, я подержу, — предложили, вежливо улыбаясь.
— Зачем это? — насторожился я. — Сам справлюсь.
— Давай шар! Это не предложение. — Любезности как не бывало.
Щас! Я ему шар, а он меня потом на порог не пустит. Хотел донести до него эту светлую мысль, но времени не осталось. Огненноволосое чудовище, метая из глаз искры, было уже рядом, и негостеприимный хозяин втащил меня в дом. Дверной засов опустился, оставив чудовище напрасно пинать дверь.
Я остановился посреди горницы, изучая обстановку. Куда ни глянь везде полупрозрачные занавески, скрывающие углы и мягкие диваны, чьи очертания виднелись сквозь неплотную ткань. Запнулся за подушки, наваленные на толстом ковре. Что-то все это напоминает, словно где-то я это уже видел. Только где и откуда в избушке такое необычное убранство?
— Вы меня чудом спасли! Даже не знаю, как вас… — подавился словами, обнаружив направленный мне в грудь ухват. — Бездна! В чем дело? Разве мы не заодно?
— Разве? — приподнял бровь мальчишка. — Откуда мне знать, что вы не сговорились, чтобы проникнуть в наш дом?
— С кем? С ним? — кивнул на дверь, которую пытались сломать, но пока безуспешно. — Я похож на того, кто водится с подобными экземплярами?
Теперь обе его брови поползли вверх.
— А нет?
— Я встретил его недавно и понятия не имею, кто он такой.
— Но вы же всегда ходили вместе и говорили, что вы демоны.
— Кто демон? — У меня даже сердце кольнуло, но собеседник не остановился для пояснений:
— Он говорил, что ты принц, а он, выходит, твой слуга.
А мне заливал строго противоположное. Соврал или, может, обезумел?
Наступила тишина, и я не сразу понял, что стук в дверь прекратился. Он сдался? Одной проблемой меньше. Я аккуратно отвел подальше рога ухвата.
— Что бы он не говорил, а теперь мы с вами на одной стороне, — пояснил свой маневр, слегка удивленному предполагаемому союзнику. — Верь мне, я так же, как и ты, хочу выяснить, что происходит, а для этого надо объединиться. И выступить против рыжего дикаря!
— Демона.
— Что?
— Ты хотел сказать демона, — пояснил мальчишка, опершись на потерявший воинственный вид ухват.
— Пусть будет демон, — со вздохом сдался я и водрузил шар на подставку на резном изящном столике. Интересно, откуда такой в глуши? — Что за штуковина? — кивнул на мерцающее в стекле растение.
— Не штуковина, а волшебный цветок! — обиделся собеседник. — Мы с Эсфирь его охраняем.
Девушка со светлой косой внимательно прислушивалась к разговору, но, что удивительно, ее присутствие ощущалось слабо. Временами она исчезала и появлялась вновь, когда о ней вспоминали, и тогда становилась более чем реальной.
