Случайные люди (СИ) - Кузнецова (Маркова) Агния Александровна (книги бесплатно читать без TXT) 📗
Полла шла рядом тихая. Я сказала:
— Все будет хорошо.
— Меня будут помнить, леди? — спросила она вполголоса. Я сжала ее пальцы.
— Будут. Еще как.
Она закивала, заговорила сбивчиво про то, что это большая честь, а то она не способная, а тут такое большое дело. Это больше, чем смогла совершить даже ее матушка, а ведь ее любила королева.
Я пропустила Поллу вперед в расписанный зал, огляделась, не нашла Мастера (в самом деле, сбежал? Ну и молодец), шагнула за колонну. Провела острием кинжала по стенной панели, потом еще раз и еще, вдавила со всей силы, подцепила и отколола кусок дерева с лаком. Положила его тут же в тени колонны. Отошла, пригляделась. Незаметно. Будем надеяться, что хватит.
Пожалею я об этом, вот что. А не сделала бы — пожалела б тоже. Всю бы жизнь жалела. А если бы смирилась в конце концов, то не была б уже тем человеком, которого стоит уважать.
Полла подбирала разбросанные вещи и укладывала в мешки. Раскиданные тут и там бумаги Мастера не трогала, старательно перешагивала. Я помахала ей рукой, чуть не сказала никуда не уходить, и пошла искать, стараясь не касаться гобеленов и занавесей. Сквозь запах пыли и сырости тянуло дымом. Я поежилась. Заблужусь еще… а может, так и лучше. Спрячусь, и меня не найдут, все большие дела совершатся без меня. Если победят "наши", то и бояться нечего, если же во дворец ворвутся орки — можно будет кричать, что я старинная подруга их Эбрара. В конце концов, не просто так мы с ним ведем проникновенные беседы.
Либо Мастер нас правда искал (а когда два человека целенаправленно ищут друг друга, они ни за что не встретятся), либо забился в какой-нибудь угол. Я кликнула пару раз, никто не отозвался, и я пошла на громыхающие звуки. Сэр Эвин пинал сундук, чтобы плотнее пригнать его к стене. Обернулся ко мне, нахмурился.
— Тайный ход? — спросила я невинно.
— Один из, — буркнул рыцарь, пощупал стену. — Я нашел два. Один завален, за другим, — он кивнул на баррикаду из сундуков, кресел и стойки со ржавыми топорами, — нужно присматривать. Скоро ли начинаете?
Я развела руками.
— Понятия не имею. Меня не приглашали помогать в таком тонком деле.
Сэр Эвин подобрал валявшийся канделябр, с металлическим лязгом бросил поверх мебели. Я перемялась с ноги на ногу. Он принюхался.
— Уже близко. Держитесь подальше от входов и поближе к королеве.
Я кивнула, прошлась туда и сюда. Сэр Эвин сунул большие пальцы за пояс и стоял большой и уверенный. На нем уже была кольчуга, а пояс оттягивали ножны — так, как он вешал их, когда подозревал опасность.
— Это было интересное путешествие, — сказала я. Поежилась, запахнула плащ. Сэр Эвин постучал по полу носком сапога. Сказал, глядя в сторону:
— Жаль, оно вышло коротким. Следует попрощаться, леди.
— Куда торопиться? — я нервно хихикнула. — У нас еще будет время.
И грудь, грудь показать. Мне теперь больше интересен не результат, а сработает ли или Мастер все наврал.
— Я не верю в эти, — он махнул рукой, — магические штучки. Все решает честная сталь. И преимущество. Окружение есть окружение. Армия есть армия.
— Да вы пессимист, — пробормотала я. Осенняя речь не знала этого слова. Я переиначила: — Мрачно смотрите на вещи.
Он пожал плечами, оторвал взгляд от стенки, которая его, кажется, очень интересовала, шагнул ко мне. Я подалась навстречу.
— Зачем же вы шли за королевой, если не верите?
— Нет бесчестья в том, чтобы умереть за своего короля.
— Вы это уже говорили, — прошептала я, упираясь ладонями ему в грудь. Кольчуга под накидкой была жесткая и неожиданно теплая. — Но почему вы не высказали свои опасения раньше? Что армия есть армия. Может, королева послушалась бы вас.
А я давно уже была бы в безопасном месте и разыскивала того, кто может отправить меня домой, а не торчала в окружении нелюдей и в дыму, словно шашлык над углями.
Он улыбнулся. Я отпрянула. Он взял меня за локти.
— Королеву ведет святая ярость. Нет дороги верней.
Я дернула руки. Улыбался он жутко, и я пожалела, что мечтала увидеть на его лице какое-то другое выражение, кроме мужественно-насупленного.
Ярость заводит в такие дебри, что потом не выберешься и со спутниковым навигатором.
Он отпустил меня, наконец, и улыбка понемногу слезла. Я привстала на цыпочки, держась за его плечи, дотянулась, поцеловала. Последний раз. А потом посмотрим, если будем живы. А если не будем… я наконец-то проснусь.
Сном теперь казалась моя квартира, где есть постель, горячая вода и холодильник, где можно закрыть дверь и окна, и никто незваный не проберется. Неужели так когда-то было?..
И любила я нормальных людей. А не сумасшедших отпрысков жестокой эпохи, которые не щадят ни себя, ни других. Все разные, и каждый по-своему на голову стукнутый. Эбрар зря меня искушал, мне наплевать на народы, а на вот этих людей — не наплевать. Хотя они и не лучше любых других людей, но встретить-то мне довелось именно их. Мои ближние. У нас голова устроена любить именно ближних.
Я улыбнулась сэру Эвину, вывернулась из-под его руки, которая ловко легла мне на пояс, и пошла прочь. Завернула за угол, коридора, выдохнула, коснулась губ. Потрясла головой.
Грянуло, пол подо мною вздрогнул, стена пихнула в плечо. Я выскочила обратно, но сэра Эвина у баррикады уже не было, а раздавались только его быстрые шаги. Я припустила следом.
Когда я, запыхавшись (а сэр Эвин, кажется, не стал даже чаще дышать) ввалилась в зал, королева уже стояла, как свеча, посередине, и рядом с нею совсем маленькая Полла, а Мастер вытянулся, воздев руки, и магический свет под потолком дрожал в такт движениями его пальцев. Я глупо подумала, что дворец-то я и не успела посмотреть, а это было бы самое интересное. И спросить, что это там за завоеватели на мозаике.
— Что это было? — сразу спросил сэр Эвин.
Мастер опустил руки, потряс ими. Огоньки мигнули и загорелись ровно. Он утер запястьем лоб, отбросил волосы за спину. Сказал коротко:
— Они привели магов. Я нас защитил. Но это ненадолго.
Я прислушалась. Стало совсем тихо, я слышала теперь, как скрипит мусор под туфлями королевы.
— Начинайте, — повелела она. Она тоже была при мече.
Мастер отвернулся, встряхнул руками еще раз. Проговорил:
— Если… ключ готов…
— Мастер! — почти выкрикнула я. — На пару слов. Пожалуйста. Это важно.
Он обернулся сначала на меня, потом на королеву. Та прищурилась, но сделала разрешающий жест.
Мы отошли за колонны, и я, отмахнувшись от саркастического "Вы настолько верите в мои способности, что решили заранее попрощаться?", пересказала ему то, что мне наболтал Эбрар. Мастер тер подбородок и глядел в затянутый паутиною угол. Протянул:
— Ха-а… раб, говорите? Вы владеете рабами?
— Нет! Я понятия не имею, о чем он говорил. Как он вообще сюда притащился?
Мастер долго меня разглядывал, все потирая подбородок. Пробормотал:
— Да-а, я вижу что-то интересное… в первый раз такое встречаю. Жаль, сейчас нет времени исследовать. — Он коснулся моей руки холодными пальцами, чуть повернул, принялся рассматривать профиль. — Гм-м… определенно, интересно. Как я раньше не замечал.
— И? — потеряла я терпение. — Что делать-то? Кто такой этот… Гастал?
— Гесал?
— Ну да.
— Так по-орочьи называется столица Викеррана. Это был их город, пока король Малькольм Чернобородый…
— То есть, он сидит у вас там? — я махнула рукой туда, откуда, предположительно, мы пришли.
— Если он говорил правду — да.
— Зачем ему говорить правду?
Мастер усмехнулся.
— Насколько я понял из вашего пересказа, он умоляет вас спасти его нацию. Может быть, дает подсказки. Сообщите Рихензе, за ней станется сжечь собственный город дотла. Если выберемся отсюда. В чем я сомневаюсь.
— И это я низкого мнения о ваших способностях? — хмыкнула я. Мастер растянул губы в вежливой улыбке, словно не понял, о чем я, или не услышал, но счел нужным улыбнуться на случай, если это была шутка.
