Игры со смертью (СИ) - Веймар Ника (читаемые книги читать онлайн бесплатно .TXT) 📗
Примерно через полчаса раздался тихий, деликатный стук в дверь. Открыв, я увидела служанку.
— Доброго вечера, леди Д’Эрте, леди эль Модерин приглашает вас на вечернее чаепитие, — проговорила девушка, сделав книксен. — Если вам будет угодно, я провожу вас.
Я задумалась. Обжёгшись один раз, доверять незнакомым служанкам я не спешила. Навряд ли у Сабины есть причины желать мне зла, но кто поручится, что приглашение действительно исходит от неё?
— Передайте своей госпоже, что леди Д’Эрте, к сожалению, не может принять её приглашение, но делает встречное, — ответила я: — Буду рада видеть её в этих покоях через полчаса.
Служанка поклонилась и поспешила прочь. Я прошла в комнату, вызвала горничную и приказала через двадцать минут подать чай и пирожные. Если Сабина не придёт, устрою себе сладкий пир. Но невеста Айлина и любовница Раймона была точна, как швейцарские часы. Явилась в сопровождении той самой служанки, но тут же её отпустила.
— Доброго вечера, леди Алина, — блондинка склонила голову. — Благодарю, что нашли возможность встретиться со мной.
— Не стоит благодарности, леди Сабина, — ответила я. — Почему бы не провести вечер в приятной компании? Я бы приняла ваше предложение, но мой князь выразил пожелание знать, где и с кем я провожу время. К сожалению, сейчас я никак не могла его предупредить.
— Понимаю вас, — при упоминании Айлина в глазах девушки плеснулся страх.
— Присаживайтесь, — указала я на диван. — Чай или что-то покрепче?
— Чай, — ожидаемо решила Сабина.
Я вновь выбрала тактику выжидания. В конце концов, это леди эль Модерин была инициатором беседы, ей и карты в руки. Мы пили чай, ведя разговор ни о чём. Обсудили красоты королевского дворца, вскользь коснувшись прошедшего бала. Наконец Сабина решилась. Отставила чашку и взглянула на меня.
— Леди Алина, скажите, я могу быть с вами откровенной? — спросила она.
— Как пожелаете, — вежливо отозвалась я.
— Для вас не секрет, что я не хочу брака с … вашим князем, но выбора у меня нет, — осторожно подбирая слова, начала она. Вскинула на меня умоляющий взгляд: — Скажите, как женщина женщине: он жесток? Мне ведь придётся разделить с ним ложе для консумации брака через несколько месяцев… А если он потребует, так и сразу после помолвки. По традиции, помолвленной паре разрешено жить вместе, как супругам, если они того захотят.
— Не думаю, что он вас обидит, леди Сабина, — я покачала головой. — Айлин держит слово. Если он сказал, что ваш брак будет существовать исключительно формально, значит, именно таким его и планирует.
Девушка замолчала, обдумывая мои слова. Снова взяла чашку, сделала небольшой глоток и вернула её на стол. Подняла на меня взгляд, грустно и беззащитно улыбнулась и произнесла:
— Вы, наверное, меня ненавидите.
— А у меня есть причины? — осведомилась я.
— Ну как же, — Сабина посмотрела на меня с недоумением. — Я ведь стану женой вашего князя, а вы останетесь его ... светлой.
«Надо же, какая тактичная! — поднял голову мой сарказм. — Не решилась сказать «его любовницей» или «его фавориткой». Истинная аристократка».
— Я никогда не строила иллюзий, что Айлин на мне женится, — пожала я плечами. — Всё, что у меня есть — моя память, мои чувства и мои друзья. Остальное дал мне князь, и это, по сути, ничего не стоит. Вы счастливы, имея титул и богатство? Не думаю. Так за что мне вас ненавидеть?
— А свобода? — леди эль Модерин по-птичьи склонила светловолосую головку к плечу, глядя на меня. — Вы не сказали о ней.
— Свобода — лишь красивое слово, леди Сабина, — я улыбнулась. — У кого она есть? У Айлина? У его высочества Раймона? Всех что-то держит. Быть свободным, живя в обществе, невозможно.
Собеседница задумалась, после нехотя кивнула, признавая мою правоту. А после призналась, легко и просто:
— А я ненавижу будущую жену Раймона. Она из Рассветной Империи, леди Эстель Мальтани. Избалованная безмозглая дрянь!
— Зачем вы так о незнакомом человеке? — я поморщилась.
— О, я о ней наслышана, — Сабина скорчила гримасу отвращения. — Её отец, герцог Диего Мальтани ни чём не отказывал любимой дочурке. Три года назад короли Тёмных земель хотели заключить помолвку принца Эрика и этой дамочки. А она заявила отцу, что слишком молода для того, чтобы думать о браке, и сердце её уже занято. Хотела бы я посмотреть на её прекрасного рыцаря — наверняка смазливый спесивый юноша с пухлыми губками и наивными глазками. Такие курицы других не выбирают. И вот теперь герцог сам захотел заключить брачный союз, на очень выгодных условиях, и эту… Эстель подсовывают моему Раймону!
Леди эль Модерин всхлипнула. Виновато взглянула на меня. Я слушала эти откровения со спокойствием каменного Будды, в очередной раз поражаясь осведомлённости местных аристократов друг о друге. Бр-р-р-р, ужас какой! Нет-нет-нет, я так не хочу. Пожалуй, погорячилась, когда сочла леди Сабину тактичной. Домой, срочно домой. Там тоже есть сплетники, но хотя бы свои, родные и знакомые. И не стремящиеся не только заплевать ядом, но и под шумок припечатать какой-нибудь нехорошей магией.
Впрочем, Раймону я слегка посочувствовала. Если дело обстоит именно так, жена у него будет не подарок. Хотя принц только с виду мягкий и обходительный. Вспомнить хотя бы, как он до последнего вежливо «не замечал» провокаций Эрика в отношении меня. И как осадил вконец зарвавшегося брата. А тот моментально взял себя в руки, услышав из уст Раймона угрозу. Не будь наследник короля Леклиса серьёзным противником, навряд ли Эрик так быстро утихомирился. И меня он сегодня «отконвоировал» до самых дверей наших с Айлином комнат так, что я даже не нашлась, что возразить. Значит, и с женой справится, даже избалованной.
— Знаете, леди Алина, я рада, что вы есть, — внезапно выдала Сабина очередное откровение. — Надеюсь, мы с вами станем подругами.
«Это вряд ли», — подумала я, но благосклонно кивнула:
— Возможно.
— Клянусь, я не стану претендовать на внимание князя Айлиннера, — уверила меня его будущая жена. — Вам нечего опасаться.
— А чего так боитесь вы? — я спрашивала наугад, но попала в цель.
— Князя, — шепнула Сабина, побледнев и склонившись ко мне. Доверительно призналась: — Я знаю, что мне будут не рады в его замке, что он не любит роскошь, что в приграничье опасно. Он пообещал мне тихую жизнь в поместье, но… Когда Раймон женится, он не сможет часто меня навещать, а потом и вовсе забудет, — девушка снова всхлипнула. — А когда князь Айлиннер получит наследника, жена ему будет уже ни к чему. Несчастный случай или нападение, и он снова свободен. Я просто хочу жить, Алина, понимаете? А если мы подружимся, вы отговорите князя меня убивать… Я действительно вам никак не помешаю, клянусь. А хотите, я вообще не стану от него рожать? Приму ваших детей, как своих.
— Леди эль Модерин, вы в своём уме? — я ошалело таращилась на плачущую блондинку. Восхитительно! Вот только такого чудного предложения мне не хватало! — С чего вы взяли, что Айлин вас убьёт?
— А зачем я ему? — горько усмехнулась Сабина. — Сейчас он согласен терпеть меня потому, что его об этом попросил Раймон.
— Вы слишком демонизируете Айлина, — попыталась успокоить я расстроенную собеседницу.
Да уж, всю жизнь мечтала утешать рыдающую невесту любимого мужчины, влюблённую в двоюродного брата этого самого мужчины, при том, что означенный двоюродный брат тоже должен на ком-то там жениться. Может, продать идею сценаристам Болливуда, как вернусь? Озолочусь же. Я представила яркую заставку, титры, напевно-гортанный голос диктора: «Это история о простой аристократке Сабине и её возлюбленном принце Раймоне, но прежде, чем мы перейдём к рассказу, посмотрите, как чудесно танцуют слоны, выходя из слоновника, и как прекрасно бунгало на фоне джунглей!» Не удержавшись, тихо фыркнула, сдерживая смех. Стой, моё больное воображение, уймись. Протянула Сабине салфетку, слегка позавидовав тому, как аккуратно и даже красиво она плачет. Я так не умела. Глаза тут же опухали, краснели, как у невыспавшегося братца Кролика, и вид у меня был самый несчастный. Вон, даже Раймон сегодня проникся.
