Игры со смертью (СИ) - Веймар Ника (читаемые книги читать онлайн бесплатно .TXT) 📗
Словно устыдившись своего порыва, маг умолкает и поворачивается, чтобы уйти.
— Постой…те, — девушка вскакивает со стула. — Мариус, я… мне нужно сказать тебе кое-что.
В глазах мужчины вспыхивает яростная, отчаянная надежда пополам с неверием. Он молчит и ждёт. Нами подходит ближе к нему, останавливается.
— Я люблю… — начинает она срывающимся голосом и умолкает, словно ей не хватает воздуха.
— Рассветную Империю? — подсказывает Мариус, давая последний шанс отступить, не сказать тех слов, что поделят жизнь на «до» и «после».
— Не только, — девушка обнимает его за плечи и привстаёт на цыпочки, чуть запрокинув лицо для поцелуя…
Призрак снова замолчал. А потом сухим, безэмоциональным тоном произнёс:
— Её казнили через два дня. Отрубили голову. А я вернулся в Тёмные земли и продолжил службу на благо Повелителей. Много лет был наставником, обучая молодых магов, потом стал библиотекарем. Семейная жизнь у меня не сложилась. Да и не хотел я. Когда пришёл мой срок отправиться к Двуликому в чертоги, король Ремеран предложил сделать меня духом-хранителем библиотеки, и я согласился. Вот такая история, милая леди… Простите, что я вас огорчил. Мне не стоило этого рассказывать.
Только сейчас я поняла, что плачу. Тихо, отчаянно, чувствуя, как болит душа, откликаясь на чужое застарелое горе. Слёзы катились по щекам и капали на полированную поверхность стола.
— Мне жаль, что у вас так сложилось, — проговорила я.
— Пустое, леди, — Мариус улыбнулся, но взгляд его остался серьёзным и грустным. — Это было давно.
— У некоторых чувств нет срока давности, — возразила я. Утёрла слёзы. — Спасибо, что рассказали свою историю, Мариус. Я… я, наверное, пойду.
— Всегда буду рад снова вас видеть, — дух-хранитель проводил меня до выхода из библиотеки.
А в коридоре меня встретил Петер. Потёрся об ноги и увёл на небольшой балкончик в конце коридора. Сегодня ветер дул с другой стороны, и я не мёрзла даже без накидки. Стояла, вдыхая свежий морозный воздух, и никак не могла отпустить чужую историю, снова и снова пытаясь перевернуть её, перекроить, найти, чёрт возьми, выход из заколдованного круга. Неужели Мариус не мог спасти Нами? Почему он позволил ей умереть?.. Жестокий чужой мир с жестокими и несправедливыми законами!
— Мыр! — Петер запрыгнул на перила и важно прошёлся по ним.
Я рассеянно погладила кота, не в силах перестать думать о чужой трагедии многолетней или даже многовековой давности.
— Мыр, — укоризненно сообщил мне зверь, а потом прыгнул вниз.
С такой высоты. Я ахнула, перегнулась через перила, совсем позабыв, что пушистый негодяй — керсо, а значит, с ним ничего не случится. Окинула взглядом дорожки, чуть заснеженную землю. Петера не было.
— Кот, вернись, — тихо позвала я. — Эй, ты чего удрал? Я за тобой прыгать не буду!
Ответом мне была лишь тишина. Наглое рыжее животное исчезло, как его Чеширский родственник, не оставив после себя даже улыбки.
— Подлец! — заявила я невидимому Петеру, отчаявшись дозваться его.
И по закону всемирного совпадения вероятностей, в просторечии называемом законом подлости, в этот момент на балкон вышел наследный принц Раймон, услышавший мой гневный вопль и принявший его, разумеется, на свой счёт.
— Я подлец? — на всякий случай уточнил он, вопросительно изогнув левую бровь.
— Нет, ваше высочество, кот, — высматривая рыжую тушку, пояснила я. — Сиганул с перил, как белка-летяга, перепугал меня до потери пульса. Я понимаю, что он живучий, как демон, но всё равно волнуюсь. Кстати, вы его не видите?
— Нет, — честно посмотрев вниз, развёл руками мужчина. Перевёл взгляд на меня и нахмурился: — Леди Алина, вас что-то огорчило? Вы плакали.
— Не беспокойтесь, ваше высочество, со мной всё в порядке, — я покачала головой. — Просто вспомнила грустную историю. Прошу прощенья, что заняла ваш балкон. Разрешите, я вернусь в свои покои.
Общаться ещё и с принцем у меня не было ни сил, ни желания, и я искренне надеялась, что он не станет меня удерживать. Какой интерес ему тратить время на разговор с любовницей кузена?
— Разумеется, — согласился Раймон и неожиданно коснулся ладонью моей щеки.
Я отшатнулась, как от огня. Возмущённо взглянула на наследника короля Леклиса. Что он себе позволяет? Совсем ошалел — меня лапать? Да за кого он меня принимает? Но прежде, чем я успела высказать своё праведное негодование, принц мягко улыбнулся и пояснил:
— Я позволил себе убрать следы слёз с вашего прекрасного личика. Надеюсь, вы простите моё нахальство? Я провожу вас, леди Алина.
— Благодарю, но я дойду сама, — отказалась от лестного предложения. Заметив в глазах собеседника лёгкое недоумение: ну как же — целому принцу отказываю, пояснила: — Хочу побыть одна.
— Вот и побудете в своих покоях, — в голосе Раймона проскользнули властные нотки. — Не спорьте со мной, леди. Как наследный принц, я несу ответственность за безопасность гостей дворца. Кроме того, считаю, что просьба кузена ещё в силе.
Он галантно предложил мне руку. Я, вздохнув, оперлась на неё. А что ещё оставалось, после такого настойчивого предложения?
— Ваше высочество, а почему во дворце достаточно редко используется магия перемещения, к примеру? — поинтересовалась я. Раз уж беседа с принцем всё равно была неизбежной, следовало хотя бы задать тему. — Я обратила на это внимание, но всё время забывала спросить у кого-нибудь, кто мог бы ответить. Надеюсь, это не государственная тайна?
— Нет, — тон принца снова был мягок и безупречно вежлив. — В столице слишком много магов, леди Алина. Полагаю, Айлиннер рассказывал вам, чем могут быть чреваты выбросы магической энергии? Кристаллы порой не успевают нивелировать последствия применения магии, и в итоге происходят … неприятности.
Я улыбнулась, оценив тонкую формулировку. Да уж, описанных Айлином тварей только неприятностями и можно было назвать.
— И далеко не все маги умеют одновременно уравновешивать пространство после применения магии, — я вспомнила, как уговаривала князя заключить со мной договор, обещая ему златые горы, в смысле, себя в качестве личной батарейки с нужной полярностью для зарядки кристаллов или того самого нивелирования применения тёмной магии на месте, и его холодное: «Я прекрасно справляюсь с этим сам».
— Не все, — согласился Раймон. — Только сильные.
И замолчал.
— Договаривайте, — спокойно предложила я. — Это ведь одна из причин, почему на меня все смотрят, как на неведомую зверушку и пытаются понять, что такого во мне нашёл Айлин, что даже заключил договор. Уж ему-то светлая для таких целей ни к чему.
Принц кивнул с кривой усмешкой, подтверждая мои выводы. Вот и славненько, ещё одним вопросом меньше. Не сказать, что я безумно хотела узнать ответ, но раз уж получилось, огорчаться не стану.
— Так почему во дворце редко используют магию даже члены королевской семьи? — вернулась к интересующей меня теме. — Даже вы, наследник трона, сейчас меня провожаете, хотя могли просто открыть портал и перенести прямо к покоям.
— Может, я просто не настолько сильный маг? — равнодушно произнёс Раймон.
— И вы считаете, что я в это поверю? — скептически уточнила я. — Впрочем, если желаете — поверю и послушно замолкну.
— Существуют негласные правила, которых придерживаются во дворце, — пояснил мужчина. — Применять магию, если ты в силах взять на себя и откат, не запрещено, но не приветствуется. Без крайней надобности. Полагаю, я ответил на ваш вопрос.
— Благодарю, — кивнула я.
Дальше мы шли молча. Доведя меня до дверей покоев, принц вежливо коснулся кончиков моих пальцев поцелуем и ушёл. Я глубоко вздохнула, опускаясь на диван, и едва сдержала истерический смешок. Угораздило же меня заключить договор именно с Айлином! А теперь решительно всем есть до меня дело… Тарин Олафф, его Величество Эледем, вот, ещё и неожиданное внимание принца Раймона ко всему прочему. Нет, это уже не смешно. Я им мёдом намазана, что ли?
