Последняя фаворитка императора (СИ) - Минаева Анна Валерьевна (первая книга txt) 📗
Я хмыкнул, но ничего сказать не успел. Лоренс подпрыгнул, роняя кубок. Сосуд упал на ковер, прокатился и ударился боком об ножку письменного стола.
– Что? – я и сам уже стоял на ногах, опираясь руками на столешницу.
– Сообщение от проводника, – брат повернулся ко мне, в его глазах плескалось непонимание. – Удалось собрать ауру воедино и найти ее хозяина.
– Лоренс, не тяни!
– На осколках защитного артефакта следы твоего придворного лекаря. Линды Галпси.
– 23 –
Талиана:
Вокруг скапливалось нечто похожее на облако. Густой и плотный туман серого цвета. Он завивался в небольшие вихри, которые танцевали рядом и предлагали к ним прикоснуться.
А я пыталась понять, как тут оказалась. Последним, что я помнила, были руки императора, которые крепко прижимали к широкой груди. Кажется, мужчина меня куда-то нес.
Странно, зачем меня куда-то нести? Неужели я сама не в силах была идти?
Если так, то почему?
– Талиана!
Странный, знакомый и такой противный во время пробуждения голос.
Кхар!
Неужели уже утро?
– Тала! Тала, очнись! Немедленно!
Ничего себе, он меня впервые назвал неполным именем…
Я медленно повернулась, отмечая, что где-то вдалеке за облаками что-то призывно сверкает.
– Тала! Иди сюда! Быстрее!
– Кхар? – я спросила это вслух, но ни звука не услышала. – Кхар!
Среди черно-серых облаков прямо в воздухе завис мой проводник. Сверкал ярким голубым светом.
– Тала, открой глаза! Немедленно!
В первое мгновение я не поняла, что он имеет в виду. Вот же я, с открытыми глазами стою перед ним. А он почему-то в воздухе, а не у меня на шее. Безобразие.
– Это сон. Тала, быстрее!
Сон? Да, наверное, он прав. Эти облака уж очень ненатурально выглядят.
Кулон внезапно вздрогнул и начал отдаляться.
А я кинулась за ним, не разбирая дороги.
То, что до этого казалось облаками, превратилось в руки с длинными цепкими пальцами. Они впивались в кожу, дергали назад, старались остановить.
Но я не могла ослушаться просьбы друга. Не могла бросить его одного. Он просил проснуться, открыть глаза.
И я должна была это сделать.
Совершив над собой усилие, отдала мозгу команду поднять веки. С первого раза не вышло. Со второго тоже.
Зато с третьего по зрачкам больно резануло ярким белым светом, падающим откуда-то справа. Я постаралась сесть, но что-то мешало.
Руки и ноги были плотно обтянуты то ли плотной тканью, то ли магией. Под спиной холодная каменная поверхность. Над головой темный покрытый паутиной потолок. И только в правом дальнем углу яркий белый пульсар.
Именно его свет выбил у меня слезы, которые сейчас скатились по щекам.
Я повторила попытку сесть, но она вновь оказалась неудачной.
– Кхар?
Тишина.
Отлично! Просто прекрасно!
Память вернулась, стоило открыть глаза. Я вспомнила и нападение кобры, и заботу императора, и разговор с придворным лекарем. Вспомнила второй эликсир, после которого неимоверно захотелось спать.
Сколько я провела в отключке? Где я? И чего от меня хочет эта женщина?
– Кхар?
Дозваться до проводника не удавалось. На шее его не было. Я этого не видела, но чувствовала. Линда сняла с меня личного помощника.
Откуда-то издалека послышались шаги. Громко стукнула дверь, зазвенела металлом.
– Как-то быстро ты очнулась, – в голосе Линды больше не было и намека на приветливость и дружелюбие. – Нехорошо. Почувствуешь все.
– Что происходит?
С такого ракурса я не видела целительницу. И это меня напрягало. Где гарантии, что она в руках сейчас не сжимает кинжал и не готовится вогнать мне его в сердце?
Хотя, с другой стороны, я все равно пошевелиться не могу.
Словно услышав мои мысли, женщина хлопнула в ладоши. А то место, на котором я лежала, пришло в движение. Уже через минуту я висела практически вертикально над землей. Вокруг рук и ног спиралью вились полупрозрачные путы, прижимали меня к зависшей в метре от пола каменной пластине.
– Что происходит? – она казалась расстроенной. – Происходит то, что давно уже стоило сделать. Мне правда жаль, что ты оказалась в это втянута, Талиана. Но если не станет тебя, то и императора ничего не спасет.
– Вы хотите убить Дария? – я ахнула. – Но почему?
Место, в котором я сейчас оказалась, походило на подземную лабораторию. Вдоль стен тянулись стеллажи и столы с перегонными кубами и котлами, окон не наблюдалось. Напротив меня находилась металлическая серая дверь. Линда Галпси стояла чуть в стороне. Сменила привычный светлый халат со штанами на облегающий комбинезон.
– Потому что рабство не должно существовать в этом мире, – с какой-то маниакальной усмешкой протянула женщина. – Не должно быть хозяина и его собственности.
– Но гарем императора не такое рабство, как было сто лет назад, – постаралась возразить я, стараясь потянуть время.
– Память к тебе вернулась? – хмыкнула женщина. – Тогда не удивительно, что он так о тебе заботился. Твоя ненависть помогла бы ему разрушить положенное его роду проклятие. Вот только понять не могу, почему ты его сейчас защищаешь? Он ведь уничтожил твоих родителей, отобрал у тебя все, а потом еще и, насмехаясь, лишил свободы. Почему ты не вогнала ему кинжал в сердце, когда была на то возможность? Зачем помогаешь?
Она видела перед собой Талиану Арвалэнс, опальную принцессу, ту, которая должна была разделить ее взгляды.
– Потому что гарем императора — это лучшее учебное заведение во всем мире. А не тот ужас, который вам досталось пережить, госпожа Линда, – я надеялась, что попала в цель. Потому как только у переживших весь этот ужас на собственной шкуре могла поехать крыша. – Я ненавидела Дария до тех пор, пока не поняла, что он за человек.
– Ненависть не может умереть, – она фыркнула. – Она могла лишь временно уснуть. Но ты слишком опасна. Мне ты уже не поможешь, но и ему тоже…
Вот про ненависть я была с ней целиком и полностью согласна. Потому как чувство, принадлежащее настоящей принцессе, по-прежнему жило в этом теле и не спешило его покидать.
– Да и поздно уже, – философски заметила она, глядя куда-то вверх. – Ненавидишь ты Дария или нет, оставлять ему шанс на спасение я не намерена. Он, конечно, может попытаться найти другую даму, уничтожить все, что ей дорого, и надеяться на удачный исход ритуала, но вряд ли успеет. Смерть дышит ему в спину.
От ее улыбки у меня по коже пробежали мурашки.
– Я оттягивала этот момент долго. И вот наконец все вышло так, как должно было.
– Так это вы подложили кобру в сундук с веерами…
– Да. Это была одна из моих воспитанниц. Их яд используется в зельях. А закупать партии такого вещества весьма подозрительно, не находишь? Но что-то мы заболтались. Пора довершить задуманное. Не переживай, твою душу я разберу на эссенции и применю для мощнейшего ритуала. Будь уверена, она так просто не пропадет.
– Мою…что?
Что она только что сказала?! Мою душу?!
– Описание этого ритуала я нашла в одном древнем манускрипте, – с широкой кровожадной усмешкой проговорила женщина. – Он чем-то похож на перенос сознания в проводники. Только впитывает душу в сосуд. Будет больно. Но ты можешь кричать, никто не услышит. Прости, принцесса, но Дарий должен погибнуть. Ответить за то, что возродил рабство.
– Вы сейчас поступаете немногим лучше, – процедила я. – Даже хуже. В том рабстве, что устроил император, еще никто не погиб…
– Мне надоела эта болтовня, – она махнула рукой, а мои губы склеились. – Я передумала, кричать не выйдет. Но да не страшно, ведь так?
Воздух над моей головой зашевелился, закрутился вихрем. Волосы упали на лицо. А по телу пробежал первый легкий разряд тока. За ним еще один. И еще. И еще!
Взвыв от адской боли, я трепыхнулась в магических путах и ударилась затылком о камень.
Дарий:
