Вечная любовь (СИ) - Кутузова Елена (мир бесплатных книг TXT) 📗
Тигр... врал?
Но как же тогда легенды? И его наказание? Не могли же все разом сговориться? Или... могли? Все-таки он - раб Аиджи. И те, с кем Ульяна общалась до этого, входили в её клан. Неужели...
Мысль оборвал отчаянный стук в дверь. На пороге стоял запыхавшийся слуга:
- Там... там... воины Жрицы!
- Вот тебе и «не рассказал», - ругнулся Цилинь. - Далеко?
- На опушке. Будут здесь меньше чем через полчаса!
Ульяна похолодела. Сначала Лишана, теперь это предательство. Проклятье! Он же столько раз подставлял! Но почему вера в Шона остается такой сильной? Даже теперь, когда все кусочки мозаики сошлись, сердце надеется, что это какая-то ошибка.
И все-таки... Ульяна застыла, сложив на коленях руки. Двигаться не было ни сил, ни желания.
- Госпожа, госпожа! - дознаватель, забыв о рангах, которые возводил в культ, тряс её за плечи. - Вам нужно уходить.
Ульяне было все равно. Врата вот-вот падут, а единственный, кто мог подставить плечо и помочь удержать, оказался обманщиком. Смысла бороться она не видела.
- Господин Цилинь, - бедный дознаватель чуть не плакал, - госпожа... Спасите её!
Ланни без разговоров закинул Ульяну на плечо. Она даже не возразила, обмякла кулем и висела, свесив руки и голову.
- Мы уходим. Постарайся спастись!
- Вы... в Храм? Тут я могу помочь! Понимаю, что времени мало... - бормотал дознаватель, вытаскивая из ящичков под окном бумагу и тушь. - При храмовой кухне, в отделе Специальных Подношений, служит госпожа Туроли. Она двоюродная сестра моей матушки. Передайте ей вот это письмо, - мужчина спешно запечатал прямоугольный конверт, - и она вам поможет.
Цилинь быстро убрал послание. Но ему уже протягивали плоский каменный диск с резной завитушкой в середине:
- Это тоже возьмите на всякий случай. Вдруг не поверит.
- Спасибо! - Цилинь распахнул заднюю дверь, ведущую в сад. - Постарайся выжить!
- Я постараюсь задержать их! - возразил дознаватель, вытаскивая из ножен меч. - А вы... не дайте Вратам распахнуться!
И, развернувшись, кинулся к главному входу. Треск сорванной с петель двери объявил о гостях лучше привратника.
Ланни перемахнул через невысокую ограду так, словно и не нес на плече покорившуюся судьбе Ульяну. Нырнул в лесные заросли, пробежал сначала прямо, по тропинке, потом свернул влево. Пронесся вдоль ручья, а затем долго бежал вниз по течению, чтобы выйти на этой же стороне.
Наконец, решив, что оторвался достаточно, остановился и осторожно посадил Ульяну на землю, прислонив спиной к стволу дерева.
Её лицо напоминало маску. Карие глаза погасли, из них словно исчезла жизнь. И только мерно вздымающаяся грудь показывала, что перед ним живой человек, а не искусно сделанная кукла.
- Как не вовремя! - сплюнул в траву совсем как простолюдин. - Ну и где же твоя жажда жизни? Где ярость, способная пробудить Каменного Демона и разворошить Красные Пески? Пустыня не ошибается. Принцесса никогда не была послушной игрушкой судьбы! Эй, очнись!
Он занес руку, и голова девушки дернулась от удара. Раз, другой. Щека покраснела, но Ульяна словно не чувствовала.
- Чтоб тебя! - не выдержал Ланни.
И принялся раздеваться.
41
Ульяна не пошевелилась, даже когда Ланни укутывал её в свою одежду. Смотрела невидящим взором, и Ланни начал опасаться за её разум: человек мог не выдержать божественного сознания.
Но бросить девушку без помощи не мог.
Рябь окутала его непроницаемым экраном, а когда рассеялась, на месте человека стоял Цилинь. Зеленые глаза светились, и трава склонялась под его ногами.
Вокруг оборотня гудела электрическими разрядами сфера. Иногда по ней пробегали молнии. Одна из них, вырвавшись из четко очерченных границ, бережно подхватила Ульяну и, спеленав её, словно младенца, усадила на спину Цилиня.
Тот взлетел быстро, но мягко, стараясь не потревожить девушку. Не прошло и минуты, как на место, где только что проходило превращение, высыпали вооруженные люди. Но увидели лишь примятую траву, да в небе стремительно плыла полыхающая молниями туча, а за ней горизонт затягивали грозовые облака.
Неожиданный холод привел в чувство. Ульяна поняла, что находится на невероятной высоте, и с визгом вцепилась в гриву Цилиня. Тот дернул ухом. В голове зазвучало:
- Не так громко! Ты меня напугала.
- Прости, - сухо ответила Ульяна.
Вокруг тут же потеплело, словно кто-то отсек встречный ветер. И вскоре она поняла, что снижается.
Белые скалы прорезали синюю гладь моря. Волны, раз за разом ударяясь в подножие исполинов, старались их сокрушить. Но ветви одинокой сосны покачивались только от сильного ветра.
Цилинь скользнул в расселину. Колючий кустарник скрывал от нескромных глаз невысокий лаз. Ланни раздул ноздри, и Уля послушно отвернулась. Через мгновение она почувствовала, как кто-то снимает с неё верхний слой одежды и очень удивилась, обнаружив, что закутана в мужской наряд.
- Это мое! Все, теперь можешь повернуться. Идем!
Внутри пещера оказалась довольно большой. Солнце освещало её, попадая в многочисленные трещины сверху. По дальней стене, перепрыгивая с камня на камень, струился ручеек.
- Здесь нельзя разжигать огонь, зато вдоволь чистой воды и можно укрыться как от непогоды, так и от нескромных глаз. Ты как себя чувствуешь?
Ульяна пожала плечами. Она так и не смогла разобраться в своих мыслях, не было времени. Зато теперь, кажется, его появилось слишком много.
Ланни подставил руки под водяную струю. Брызги полетели во все стороны, а он пил и пил, наклоняясь к сложенным лодочкой ладоням:
- Только здесь такая вкусная вода! Попробуй!
Уля молча уселась на низкий каменный выступ и подставила лицо солнцу:
- Она его не любила.
- Что? - Ланни стряхнул с пальцев воду и подошел поближе. - Ты о чем?
- В этот раз я слилась с Принцессой слишком сильно. Ланни, - в карих глазах плескалась такая боль, что Цилинь отступил на мгновение, но тут же снова подошел ближе, - понимаешь, она не любит Шона. И никогда не любила.
- Ты не права. Принцесса любила Тигра. А вот он её - нет. И все эти... легенды выдумал для того, чтобы задурить головы.
Уля нахмурилась и резко встала:
- Он придумал? Или все остальные дружно пытались меня убедить, что Принцесса пострадала из-за любви к своему телохранителю?
Цилинь уселся рядом и сощурился, посмотрев на солнце:
- Я бы так не сказал. Это не так-то просто, составить подобный заговор. Хотя... Ты же общалась в основном с подчиненными Аиджи. Шон тоже её раб... Знаешь, если хорошо подумать, то это вполне реально: заморочить тебе голову, заставить поверить, влюбиться... и использовать так, как нужно. Хорошо, что ты вовремя раскусила этого предателя!
- Тогда, - Уля повернула голову и посмотрела прямо в зеленые глаза собеседника. Они искрились, как драгоценные камни, и казались бездонными. - Тогда скажи мне, помощник Небесного Владыки, за что так жестоко наказали Тигра, если не за любовь?
- Неужели ты считаешь Небесного владыку бездушным? Настолько, что он разлучил влюбленных ради каких-то Врат? Поверь, у господина было достаточно возможностей обратить развитие миров в другую сторону. Тигр лишился своего зверя из-за предательства! Он обманул не только Небесного императора, но и Лишану. Заставил её поверить в то, что любит. Есть ли грех страшнее?
Ульяна сделала несколько шагов. Её мотало как пьяную. Голова болела от мыслей. Но лишь одна доставляла неудобство:
- Но ведь и ты рассказывал мне о неземной любви телохранителя и Принцессы. Убеждал, что дело в ней... и что...
- А ты бы поверила... тогда? Если бы я пришел и сказал: Тигр врет! Он только хочет положить тебя на алтарь и открыть Врата!
Уля отвернулась. Слишком много мыслей! Голова кружилась, но Ланни ждал ответа:
- Не поверила бы.
И добавила тихо, так, что и сама не расслышала:
