Вечная любовь (СИ) - Кутузова Елена (мир бесплатных книг TXT) 📗
Три пары глаз устремились на бедолагу, отчего он смутился еще больше. Мужчине было неловко в компании оборотней и той, что несла в себе душу Принцессы.
- Это не так просто объяснить. Ничего конкретного, скорее - предчувствия. Чуть больше дождей, чуть запоздал урожай и был несколько меньше чем обычно... Люди начали ссориться, перестали прислушиваться к мнению других... Я не знал, что думать. А тут из Храма Восьмилепесткового лотоса стали приходить странные приказы.
- И ты решил разобраться, что за этим стоит, - констатировал Шон. - Убить тебя мало! Совсем не почитаешь тех, кто выше по статусу!
Дознаватель склонил голову. Кисточка на его шапке печально повисла.
- И в то же время ты попытался остановить катастрофу, - продолжал Тигр. - Когда сообразил, что именно происходит?
- Когда пришло распоряжение схватить реинкарнацию Принцессы и Цилиня. Госпожа Аиджи не смела отдать такой приказ, ибо она хоть и глава клана, а им неровня.
- А ты? - не удержалась Ульяна.
Она была еще слишком зла за свой испуг. И за тот ужас, когда решила, что Шон мертв.
- Как я могу...
- Связать нас ты смог. И напугать до полусмерти.
Вместо ответа дознаватель бухнулся на колени. Шон тут же вздернул его обратно на ноги:
- Каяться потом будешь. А пока...
Ульяна не понимала, что творится. Обида за обман не проходила, но облегчение от того, что все обошлось, уже стирало неприятные воспоминания. И все-таки...
- Так что будем делать? - нарушил тишину Ланни.
Дознаватель молчал, переводя взгляд с одного на другого.
Остальные тоже не знали ответа. Но Шон моментально нашелся:
- Что ты там рассматривала, когда мы вошли?
- Она разбила тарелку, сделанную руками самого Небесного Владыки!
Ланни произнес это так трагически, что Ульяне захотелось спрятаться от осуждающих взглядов мужчин. Но, не желая признавать свою вину, дерзко вдёрнула голову:
- Зато я там пазл нашла! Вот, смотрите! - и протянула Шону кусочки миски.
Тот повертел их в руках:
- Любопытно... где-то я такое уже видел...
- Там еще есть!
Не пошло и десяти минут, как сундук вытащили из комнаты. Ульяна зажмурилась, когда солнечный свет ударил в лицо. И тут же подставила его ароматному ветру.
Здание, в которое её привезли, прилепилось к вертикальной скале, утопая в ней наполовину. Бамбуковый навес наполовину сгнил, наружные двери покосились, а заменяющий порог камень почти ушел в землю.
Чуть поодаль виднелись полуразрушенные строения и разваленные печи, от которых остались только топки.
- Раньше здесь были гончарные мастерские, - смущенно пояснил дознаватель. - Но потом их перенесли ближе к столице, а эти постепенно забросили. Вас никто не станет искать в этом месте. А мои люди, - он оглянулся на четырех стражников, - скорее умрут, чем выдадут тайну.
Ульяна кивнула. Её очень занимала мастерская возрастом несколько тысячелетий. Но выставленные на длинных козлах «божественные миски» интересовали куда больше.
Шон и Ланни разглядывали их с благоговением. Дознаватель так и вовсе боялся взор поднять. А у Ульяны был свой интерес:
- Посмотрите, здесь на каждом - что-то нарисовано. Это буквы?
Шон осмотрел сложенный кусочек пазла и покачал головой:
- Нет. Но что-то очень знакомое... Очень...
И, без предупреждения, грохнул еще одну миску. И третью. И четвертую.
Ланни взвыл, но было поздно: Ульяна коршуном налетела на осколки и выбрала нужные фрагменты. Сложить очередной кусок оказалось непросто:
- Не хватает!
И, пока Цилинь отталкивал Шона от драгоценны сосудов, быстро разбила оставшиеся. Дознаватель только всхлипнул, глядя на такое святотатство.
- Да что ты себе позволяешь!
Вокруг Ланни появилась зеленоватая дымка. Шон тут же обхватил его со спины, заключив в кольцо рук:
- Ты обещал не превращаться! И потом... ей лучше знать о замыслах Небесного Владыки. Все-таки он её отец!
- Не её! - рычал Ланни, но дымка исчезла. - Она - лишь часть реинкарнации! Малая часть!
Ульяна не слушала. Ей вообще было наплевать, кто что думает о происходящем. Перед её глазами творилось чудо: куски шамота оказались странным посланием, которое века хранилось на самом виду так, что его никто не заметил.
- Что это?
Трое мужчин склонились над мозаикой.
- Я уже видел такие символы. Но вот где...
- Это шифр, - вдруг резко заявил Шон. - Небесный Владыка создал таких множество. Но вот где ключ?
Они произнесли это одновременно. И уставились друг на друга.
- Значит, - несмело вклинился в разговор дознаватель, - господину Цилиню надо вспомнить, где он видел такие знаки?
Молчание стало ответом.
Ланни закусил губу. Он даже глаза прикрыл, чтобы ничто не отвлекало от раздумий. Остальные боялись громко дышать, чтобы не спугнуть поток мыслей. И только Шон равнодушно посматривал по сторонам, словно происходящее его не касалось.
- Вспомнил! - в голосе Цилиня не было радости. - Такие знаки есть на Золотой Ширме в Храме Восьмилепесткового Лотоса.
- И во дворце Принцессы, - подала голос Ульяна.
Все взгляды устремились на неё, пришлось пояснять:
- Экран, который закрывал вход в потайную библиотеку. Там в орнамент парочка таких вплетена, я точно помню!
- Не может быть! - не поверил Шон. - Этот шифр Небесный Владыка создал уже после... жертвоприношения, - его голос дрогнул. - А свой Дворец Лишана обставляла сама.
- Кроме того экрана. Его установил лично Небесный Владыка, - подал голос Ланни.
- Значит, нужно возвращаться во дворец! - постановила Ульяна, но дознаватель не согласился:
- Госпожа, дворец Великой Хранительницы Врат нынче оберегается не хуже Гробницы. Нам туда не проникнуть.
- Чтоб тебя, - вдруг выругался Шон сквозь зубы. И пояснил: - Аиджи призывает. Рогатый, как выглядит та ширма?
- Зеленый бамбук на берегу залитой солнечным светом реки. Даже тупица не ошибется: она заткана золотом!
Шон кивнул и быстрым шагом направился вниз по склону.
- Мы рядом с Гробницей? - удивилась Ульяна.
- Нет. Но у её Хранителей есть возможность передвигаться быстро, - пояснил дознаватель.
- И поэтому, - Шон лихорадочно принялся убирать черепки, закидывая их обратно в кладовку, - нужно уходить отсюда как можно скорее! Вам тоже, - обернулся к дознавателю и его людям.
- Мы просто скажем, что совершали обход, - улыбнулся мужчина. - Но вот вам и вправду надо спрятаться. Если доверитесь мне...
- У нас нет выбора! - рыкнул Цилинь. - Поторопись!
- Не беспокойтесь, - убеждал дознаватель, ведя их по узкой тропинке, - мой дом - последнее место, где вас станут искать. У меня только один слуга, но он будет молчать.
- Уверен? - насторожился Ланни.
- Конечно! Он со мной много лет и не предал ни разу! В нашей работе нельзя держать рядом с собой того, кому не доверяешь.
Дом оказался более чем скромным: три комнаты, навес для лошади и сарай. Чисто выметенный дворик огораживал забор. Ульяна им тут же заинтересовалась: старая черепица, скрепленная раствором, выглядела экзотично.
- Госпожа, сейчас не время! - отговаривал её хозяин дома, а Ланни просто схватил за руку и затащил на крыльцо:
- Жить надоело? Я не всесилен!
Дознаватель тем временем давал указания слуге. Тот поклонился и кинулся на кухню. Вскоре оттуда послышался грохот сковородок и чугунков.
- Сюда, прошу вас!
Ульяна оглядела отведенную ей комнату. Простая, как и остальное жилище. Беленые стены, на которых вместо украшений висели нарисованные на цветной бумаге обереги. Зато покрытая лаком мебель была выше всяких похвал! Расписанная бытовыми сценками, она показалась Ульяне настоящей находкой! За все проведенные в Благоуханном Крае дни она так и не смогла узнать о нем ничего конкретного. Только мифы, легенды да божественные проявления небесной воли.
И чиновник, не берущий взяток.
Насколько она успела понять, дознаватель - не последняя должность в местном аппарате. Но судя по всему, не очень прибыльная. Аккуратный домик блистал чистотой больше, чем богатством. Причины могло быть две: или все деньги уходят на что-то более важное, либо... хозяин патологически честен. Ульяна склонялась ко второму.
