Свет и Тень (СИ) - "ASTORIS" (книги онлайн полностью TXT) 📗
— Добрый вечер, госпожа Рысь! — поздоровалась тсарица.
— Добрый вечер, Ваше Величество, — ответила путница, вставая. При взгляде на живот Исенары, она тоже улыбнулась. Тсарица слегка порозовела — и ответила улыбкой.
— Кто? — сразу спросила она, присаживаясь напротив своей советницы и делая ей знак тоже садиться.
— Мальчик, — ответила Рыска, — через полтора месяца.
— Ну, хорошо, — удовлетворённо кивнула Её Величество. — Ты будешь ужинать? — спросила она.
— Нет, — в который раз покачала головой девушка. Жара не располагала к этому, к тому же после сегодняшних событий ей всё ещё было не очень комфортно.
— А я поем, — совсем по-свойски, в чём чувствовалось её отношение к гостье, произнесла Исенара, — что-то в последнее время голодная постоянно, даже ночью, — она позвонила в колокольчик и попросила подать ей ужин.
Они немного поговорили, скорее, по-дружески — о детях, о женском. А потом, когда служанка убрала со стола, Её Величество перешла к делу.
— Я хотела тебя спросить о предстоящей войне, — начала она, сразу став серьёзной и напряженной. — Будет или нет? Может быть, всё же минует?
— Будет, — неохотно уронила Рыска. Это уже и без дара было понятно всем, просто тсарице в её положении присущи были сомнения. — В любом случае будет, — добавила путница.
— А как скоро?
Рыска давно уже знала все ответы на вопросы о войне, поэтому ответила почти сразу.
— Сроки туманны, Ваше Величество. Возможно, уже через три месяца, а может и через год. Пятьдесят на пятьдесят.
— А дорогу можно поменять? Чтобы попозже…
Рыска усмехнулась, глядя в пол.
— А смысл? Ни к чему откладывать неизбежное — как и приближать его, — путница подняла глаза, и они сверкнули, отразив огонек светильника.
— Позволь поспорить с тобой. Если всё отложить, можно подготовиться к войне лучше, — возразила Исенара.
— Не забывайте, что и враг без дела сидеть не будет, — напомнила Рыска. — В любом случае, это решать не нам с вами. Думаю, над этим уже размышляют. Я, как и вы, могу только ждать.
Тсарица лишь вздохнула, согласно кивая и продолжала.
— Есть сведения, что во главе вражеского войска стоит женщина и что она — сестра Его Величества, незаконнорожденная дочь старого тсаря. Ты можешь что-то сказать по этому поводу?
На этот раз Рыска думала долго. Что-то неясное, но почему-то знакомое, словно прошедшее с ней рядом, маячило где-то поблизости. Но что это и откуда, понять было невозможно. Дар так и не дал ей никакого ответа. Путница покачала головой.
— Трудно, Ваше Величество, надо быть ближе. К тому же, я без крысы сейчас. Не взяла, чтобы вас не пугать.
Тсарица отмахнулась.
— Напрасно, — сказала она, — в следующий раз бери. Не те события происходят, чтобы разыгрывать кисейную даму, — она помолчала. — Ладно. Чем ты сейчас занята?
Рыска пожала плечами.
— Пока — ничем. Приехала узнать, не нужна ли я вам, заодно брата навестить. А там — как получится, в общем… слушаю ваше поручение, госпожа, — догадалась путница.
Исенара слегка улыбнулась. Приятно, когда тебя окружают те, кто понимает с полуслова.
— Отправляйся в Малую степь, — велела Исенара, — постарайся выяснить личность этой женщины. Её называют тсарица-видунья…
— Видунья? — перебила Рыска. Вот что смутно знакомое не давало покоя. Однако, это не всё…
— Да, выпускница Пристани, — кивнула Её Величество. — Так вот, выясни о ней как можно больше. Доложишь лично мне. Или… Ну, мало ли… У меня вскоре предстоит такое событие, — Исенара улыбнулась, — если я буду нездорова, тогда доложи Его Величеству. Этот вопрос важен больше для него, чем для меня. Необходимо понять, в самом ли деле эта женщина приходится ему сестрой.
— Вы будете здоровы, — уверенно произнесла девушка. Так приятно сообщать хорошие известия! Намного приятнее, чем пророчить беду. — Но почему именно я? Разве в нашем тсарствии мало путников? Его величество разве кого-либо уже не послал на это задание?
Исенара вздохнула.
— Конечно посылал, но по каким-то причинам толком выяснить ничего не удалось. Возможно, ты сможешь сделать больше других, — предположила Её Величество.
— Я? — удивилась Рыска. — Почему вы так решили? Я самая обычная путница, у меня не такой большой опыт. Я могу ровно столько же, сколько все остальные, а может, и меньше.
— Это когда ты одна, — хитро прищурившись, напомнила Исенара.
— Так я и есть одна! — пожав плечами, проговорила Рыска.
— Позволь не поверить тебе.
— Вы о чём? — путница помрачнела, всё поняв.
— О ком, — поправила тсарица, — об Альке Хаскиле, — они пару щепок смотрели друг на друга. — Ты давно его видела?
— Пять лет назад, — спокойно произнесла Рыска.
Тут уже помрачнела Исенара.
— А найти его можно? — спросила она.
— Наверное, вам это легче будет сделать. Напишите ему, передайте путничьей почтой, — предложила девушка.
— Так и месяцы могут пройти, — отмахнулась тсарица, затем отвернулась, долго смотрела на темное окно, после чего спросила. — То, что ты говорила мне о нём — правда?
Рыска про себя обругала свой длинный язык.
Может, мужчины и правы, не поручая женщинам ответственных постов?.. И главное, не возразишь ничего: сама же рассказала тсарице о связке, чуть больше года назад, разоткровенничавшись в лучину печали. Исенара тогда по-человечески пожалела её. Более того, в тот день её отношения с тсарицей и перешли на другой уровень, приблизившись к дружеским. Однако слово не воробей, как говорится, и Её Величество запомнила произнесённые советницей слова. Видимо, на то они и тсари — потомки тсарей. Им самой Хольгой велено всё помнить и обо всём одновременно думать. Итак, нещадно ругая про себя свою излишнюю откровенность, Рыска ответила, опустив глаза:
— Правда, Ваше Величество.
Исенара ещё немного помолчала.
— Тогда я вынуждена поручить найти его и попросить тебе помочь, — сделав верные выводы, произнесла тсарица.
— Это будет трудно, — попыталась отговориться Рыска.
— Но ты это сможешь, ведь верно? — глядя ей в глаза, больше подтвердила, чем спросила Исенара.
Подавив вздох, Рыска кивнула.
— Да, Ваше Величество, — уронила она.
— Я могу на тебя положиться?
— Да…
Оспаривать распоряжение тсарицы Рыска не собиралась ни по каким внутренним причинам — Её Величество могла на неё положиться, так же, как и молодая путница точно знала, что известие об их с Альком связке не дойдет до Пристани, хотя об этом уже знают не только они.
Потом Её Величество рассказала Рыске всё, что было известно по поводу предстоящей войны и пресловутой тсарице-видунье, но путница слушала дальше вполуха. Воспоминания, непрошеные и давние, навалились на неё. К тому же многое из сказанного уже было ей известно.
Дослушав тсарицу, Рыска заверила, что всё поняла и постарается исполнить поручение в точности. Исенара же, хоть и не носила дар, легко почувствовала изменение Рыскиного настроения и не стала задерживать её дольше, да и время подбиралось к полуночи. Вручив девушке охранную грамоту с печатью Его Величества, тсарица разрешила ей идти.
Но стоило Рыске приблизиться к двери, Её Величество вдруг произнесла:
— Честно говоря, я тогда подумала… Вы ведь как единое целое с ним были. Это издалека в глаза бросалось. И потом, всё, что ты говорила… Может, это не моё дело, но почему вы расстались? Да ещё так надолго…
Рыска на миг замерла.
Ее уже не трогали такие разговоры. Ей просто не хотелось их вести. Та её вспышка — не в счёт. Это было от отчаяния.
— Мы расстались навсегда, Ваше Величество, — уронила она.
— А как же ваша связка?
— Связка — связкой, она необременительная, а жизнь у каждого своя. У него жена, например, есть, — возразила Рыска.
— Я не об этом, — тихо сказала тсарица, – то, что каждый из вас связан узами брака, я знаю. Но как до такого дошло? — Исенара поднялась из кресла, подошла к Рыске, заглянула в глаза — и увидела там пустоту. — Он ведь никогда и ни к кому не относился так, как к тебе. И песня эта… Думаешь, он для меня её пел?
