Тлен и пепел (СИ) - Шелинс Елена (лучшие бесплатные книги .txt) 📗
Наконец, дрожащие пальцы нащупали аккуратно сложенную ткань. Я достала платок и с громким треском порвала на широкие полосы.
Идвин на удивление смиренно дал перебинтовать платком свою руку. Пока я пыталась как можно быстрее и при этом тщательнее завязать ткань, взгляд зацепился за пару застарелых шрамов на тыльной стороне ладони некроманта. У меня было что-то похожее, правда, отбеленное, и потому незаметное.
Мои шрамы — это ожоги после неудачных алхимических опытов еще в детстве.
— Я бы сама, ты-то зачем… — растерянно пробормотала, завязывая тонкие хвостики импровизированного бинта.
Идвин упорно не смотрел мне в глаза. Изорванный платок медленно темнел.
— Надеюсь, кровь сейчас остановится. Идвин… дух нужен мне, и кровь должна была бы быть моя…
— Все нормально, не волнуйся. Немало ритуалов завязано на крови, и поэтому мне не впервой резать себе руки, — Пояснил некромант и через силу улыбнулся. — К тому же, столь худые бледные барышни как ты обычно чувствительны к кровопотерям, а нам еще призрака пленять, забыла?..
— ...Спасибо тебе... за все, — сказала я и слабо улыбнулась некроманту в ответ.
Тот, словно бы ощущая крайнюю неловкость, прижал пораненную руку к груди, оглянулся и уже деловым тоном проговорил:
— Итак, кровавая дань принесена. Теперь нам осталось выбрать призрака.
— Выбрать? Пока, кроме госпожи Анрелль, мы не встретили здесь еще ни одного духа, — во мне зашевелилось беспокойство.
— Ты… правда их не видишь даже под зельем?.. — отчего-то очень тихо спросил некромант.
— Не вижу кого?..
Идвин подошел ко мне ближе, и, тронув за плечи, мягко развернул лицом к пустующему залу, заваленному обломками да сором. Я с недоумением посмотрела на некроманта, чувствуя, как легкий безотчетный страх тонкими ниточками-щупальцами окутывает мое тело.
— Они застыли на самой грани этого мира. Посмотри на них моими глазами.
Он медленно нагнулся, пачкая пальцы в своей же крови.
Полыхнула зеленоватым вязь незнакомого заклинанья. Кровь посерела, и тут же без всякого ветра разлетелась на пепелинки, собравшиеся в подвижное едва различимое облако.
Не ожидая подвоха, я сделала очередной вдох, и пепел змейкой втянулся в ноздри. Я запоздала взмахнула рукой. На языке загорчил привкус жженого, глаза защипало, а горло засаднило. Я судорожно хлюпнула носом, вытирая проступившие слезы, про себя костеря некроманта, который не привык предупреждать меня заранее о чем-либо. И подняла глаза.
Зал был полон.
Едва различимые призрачные фигуры, игнорируя обломки, рядами застыли перед алтарем на коленях в своем вечном молебне. Мужчины и женщины, молодые и старые, в мешковатых и простых или дорогих и модных на старинный манер одеяниях. Не было только маленьких детей, но вампиры не способны к зачатию, а обращение детей до их созревания во все века широко порицалось.
Духи сидели с отрешенными лицами, закрытыми глазами и сложенными ладонями, полностью игнорируя присутствие посторонних.
Я, от шока даже не пытаясь сдержаться, тихо выругалась тем ругательством, знать которое не к лицу женщине любого сословия.
Вернис побери, убрать их прозрачность, — и они выглядят как самые обычные люди. Все они встретили свою смерть прямо здесь, во время службы? Костей в храме нет, но их и не остается после смерти вампиров, а пепел легко разносится ветром и вымывается дождем.
— Почему мы пришли именно сюда? — вырвалось у меня.
Я догадывалась, что места смертей часто способны производить тягостное впечатление, но то что я видела перед собой, было уже за некой гранью.
— Я знал, что мы найдем здесь то, что ищем. Времени оставалось слишком мало, чтобы рассматривать иные варианты. Клэр, ты же помнишь, что нужно делать для укрощения призрака?..
Коротко кивнула, усилием воли заставляя себя вспомнить, ради чего и кого все это делаю. Обвела глазами заполненный зал.
Наконец, вздохнула и шагнула к призрачной женщине, которая волей случая оказалась ко мне ближе всего. Прислушалась к собственным ощущениям и взмахнула рукой, разминая пальцы.
Надеюсь, кровавую дань приняли.
Фиолетовые узоры вспыхнули в воздухе, и потянулись до выбранного мной призрака. Ресницы короткостриженой молодой женщины дрогнули, и она распахнула большие глаза, обрамленные белыми ресницами. Легкий ток адреналина промчался по телу, — я ждала, что дух непременно поведет себя подобно той девочки на кладбище.
Но черты призрака остались прежними. Она медленно поднялась, по старой и уже ненужной привычке отряхивая юбку. Ее глаза пристально вперились в мои, и я ощутила, как поток силы натолкнулся на некое препятствие, Фиолетовые нити в воздухе замерли и мелко задрожали.
В глубине души мне не хотелось этого. Тревожить мертвых после всего того, что я за последнее время смогла почувствовать и узнать, еще больше казалось чем-то неправильным. Все мы после смерти заслужили покой, а не болезненное существование привязанной к предсмертным чувствам заблудшей души. Как же подло...
Призрак шагнула вперед, и под ее ртом залегла упрямая и высокомерная складка. Идвин стоял совсем близко, и я, даже не смотря на него, ощутила, как он напрягся.
Еще один шаг духа ко мне на встречу, и весь зал разом распахнул глаза. Резко стало холоднее.
В воздухе замерцал магический щит некроманта, ограждающий нас. Вязь заклятья задрожала с утроенной силой, и я с трудом удерживала трепещущую нить силы, которая вот-вот должна была порваться.
«Помоги мне, — одними губами в отчаянии прошептала я. — Пожалуйста, прошу…»
Женщина чуть наклонила голову, и в ее глазах мелькнуло недоумение.
Ни на что не рассчитывая и не задумываясь о том, как именно это делаю, я послала духу обрывки образов, смешавшихся с моим страхом за родителей и их будущее.
Мое исчезновение станет для отца и матери сильным ударом, а разорение и потеря «Светоча» — последней каплей, которая их добьет. Правда, разве призрака нечеловека сможет это как-то тронуть или заинтересовать?.. Способны ли духи на сопереживание или они лишь остатки того, что когда-то было их личностью?
Неожиданно выражение лица призрака смягчилось. Она опустила глаза, и незримая преграда, не дающая мне подчинить ее, вдруг исчезла.
Лиловая спираль закрутилась вокруг призрачной фигуры, играя неощутимым для живых ветром со складками на ее платье.
Я взглянула на зал, и облегченно выдохнула. Призраки вокруг нас закрыли глаза и вновь погрузились в молитву, словно бы ничего не произошло. Повлияло ли на это то, что дух позволила пленить себя сама?.. Я сглотнула и решила об этом не думать.
Призрак женщины недвижно стоял передо мной.
Как это было со скелетами, я чувствовала, как в ней пульсирует моя сила. Разница была в том, что без моего желания пустой скелет не мог и пошевелить и фалангой, будучи лишь пустым сосудом, а здесь по призрачной плоти в то же время циркулировал упругий поток чужой воли. Я не могла управлять этой женщиной как куклой в прямом смысле этого слова, но моя власть была несколько иной.
— Молодец, Клэр. — Голос некроманта чуть дрожал.
Я вытащила из-за пазухи блокнот и извлекла из корешка серебристую ручку. Провела над ней рукой, и остатки ауры Эвалуса замерцали разноцветной пылью.
— Этого должно хватить с лихвой, — оценивающе произнес Идвин. Он протянул руку и пылинки собрались в небольшой висящий в воздухе сгусток.
Некромант щелкнул пальцами, и переливающийся шарик поплыл к плененному призраку. Едва он коснулся духа, то тут же растворился в призрачной плоти.
По тонкой, связывающей нас невидимой нити, я ощутила вспыхнувший интерес давно умершей женщины. Она, пусть даже и не шелохнулась, но споро разбирала на мелкие составляющие только что полученную энергию. Результат разбора ей не сильно пришелся по вкусу, и симпатичное лицо исказило легкое отвращение.
