Лара - Смолл Бертрис (читаем книги онлайн бесплатно TXT) 📗
Лара дотронулась до хрустальной звезды и увидела яркий свет.
— Я не смогу вернуться.
— Не бойся, — ответил мягкий голос Этне.
— К чему тогда этот сон?
— Сейчас все твои страхи связаны с мужчинами, Лара, но лесные лорды не уходят далеко от своих деревьев. Здесь ты в безопасности.
— Почему мужчины всегда хотят обладать моим телом, Этне?
— Потому что оно прекрасно, а мужчинам свойственно жаждать любви. Любовь для них означает, помимо всего прочего, владение телом, — ответила Этне.
— А что прочее?
— Это ты еще узнаешь. — Этне засмеялась. Ее смех был похож на перезвон колокольчиков.
— Ненавижу, когда ты так говоришь. — Лара нахмурилась. — Все это так загадочно, как же я узнаю, если ты мне не рассказываешь?
— Тебя научат другие, такие, как ты сама, люди и феи. Моя задача охранять и направлять тебя.
— Значит, принц-тень будет моим любовником, — сказала Лара.
— Ах, Лара. — Голос Этне смягчился, словно она погрузилась в воспоминания. — Он подарит тебе такое наслаждение. Принцы-тени, несомненно, в совершенстве владеют мастерством любви. Подобных им нет больше нигде. Как же я тебе завидую!
— Я уже слышала об этом.
Этне нервно вздохнула.
— Твой опыт печален, я признаю это, — продолжала она. — Но ты должна забыть обо всем.
— Мне снились Дурга и Энда, они были жестоки и грубы, — сказала Лара.
— Глупышка! Почему же ты не рассказала мне? Я могу избавить тебя от этих страхов. Ты должна думать только о принце, который будет очень тебя любить. Он преподаст тебя уроки, которые необходимы, чтобы жить дальше. Ты действительно считаешь, что тебе уготовлено судьбой сидеть в этом шатре и штопать чужую одежду?
— Нет, — призналась Лара.
— Тебя ждет прекрасное будущее, Лара.
— Какое?
— Тебе еще рано об этом знать, но все откроется, когда настанет время, — ответила Этне.
— Опять твои тайные тайны, — засмеялась девушка.
Этне усмехнулась.
— Ты хочешь бегать, не научившись ходить. Наслаждайся путешествием, — посоветовала Этне. — Постарайся пополнить свой багаж новыми знаниями, прежде чем доберешься до конечной точки пути, девочка. Не упускай возможности, посылаемые тебе судьбой.
— Если моя жизнь предрешена, у меня нет выбора, приходится лишь идти вперед, — пробормотала Лара.
— Выбор есть всегда. Главное — уметь принять правильное решение.
— Я не выбирала Дургу и Энду, — вспыхнула Лара.
Этне опять засмеялась:
— Но ты многое от них узнала, дорогая.
— О чем же? О грубости, глупости и жестокости?
— Ты узнала, что не является любовью. — Кулон вспыхнул теплым пламенем. — А теперь настало время узнать, что же это такое любовь.
Глава 9
На следующий день принц Калиг пришпорил коня и поскакал к жилищу Лары и Ога. Лара сидела на улице и шила. Великана поблизости не было. Девушка подняла прекрасные глаза. Принц взял ее за руку.
— Пошли! — Он потянул ее за собой.
Она позволила ему подсадить себя на лошадь.
— Как ты ловок, — поддразнила Лара принца.
— Сам не понимаю, почему хочу тебя, — сказал он. — В этом одеянии ты похожа на старую ворону. Кроме того, ты еще самая невежественная из всех, кого я знал. — Он пустил коня в галоп.
Они мчались к входу в замок у подножия скал.
— Ты хочешь меня, потому что видел в красивом платье, — ответила Лара. — И еще потому, что хочешь сделать меня подобной себе. Я для тебя загадка, милорд, разве не так?
— Ты, безусловно, неглупа, — признал он.
— Просто невежественна, — сказала Лара, и принц засмеялся.
— Думаю, я влюбился в тебя, — прошептал он. — Ты разобьешь мне сердце, Лара. Верно? — Они проскочили ворота и поскакали по внутренней дороге.
— Я вчера сказала, милорд, что не верю в любовь. Ее не существует. Но еще я знаю, что для принцев-теней любовь первостепенна. Если ты знаешь, что я разобью тебе сердце, лучше не влюбляйся в меня, — посоветовала Лара.
— Любовь не поддается логике. Ее нельзя понять разумом, — сказал принц Калиг. — Это первое, что ты должна запомнить, Лара. В любви нет места рациональности. Это чувство нельзя контролировать, как нельзя сдержать страсть.
Лара сидела перед ним на коне, и принц одной рукой поддерживал ее за талию. Одет он был в белые шелковые брюки и белую же рубашку с вырезом. На поясе был завязан черный кушак, сапоги были из тонкой черной кожи. Лара склонила голову ему на грудь. Кожа была мягкой и источала приятный легкий аромат.
— Я не понимаю, — сказала Лара. — Ты говоришь загадками.
— Это потому, что ты не понимаешь, зачем я сегодня приехал за тобой, — ответил принц. — Такая красавица, как ты, Лара, не должна отвергать любовь. Что произошло с тобой в лесу, из-за чего сердце покрылось льдом?
— Говорят, дочери фей рождаются с таким же холодным сердцем, как у матери.
— Только если они этого хотят, — заметил принц.
— Что ты знаешь о феях, милорд? Ты ведь не один из них?
— Нет, я принц-тень, но в моем роду была пери. Во мне течет кровь фей, хотя ее и не так много, как у тебя, Лара. А теперь расскажи мне о лесе. Мы не остановимся до тех пор, пока я все не узнаю.
— Но мы уже почти приехали, — сказала Лара.
— Мы не доберемся до места, пока ты не расскажешь мне все, что я хочу знать. — В голосе принца появились металлические нотки. — Говори.
Лара посмотрела в его красивые глаза и начала рассказ:
— Караванщик поклялся, что меня должны доставить королям Прибрежной провинции, чтобы как-то защитить меня от притязаний лесных лордов. Но они предложили ему много больше, чем он надеялся получить за меня. Рольф Честная Сделка боялся рисковать, тогда я сама посоветовала ему принять их условия, но не совершать сделку, пока мы не достигнем границы между лесом и пустыней. Лесные лорды были недовольны таким условием, но согласились. Там все и свершилось. Уже позже я узнала, что лордов привлекло то, что я фея. Они надеялись получить моего ребенка и таким образом снять проклятие, наложенное Мивой, королевой лесных фей и эльфов. Лорды думали, что ребенок, рожденный из моего лона, смягчит ее сердце. Разумеется, надеяться на это было очень глупо.
— Зачем им был нужен ребенок именно от феи? Ведь лесные лорды не смешивают свою кровь? — удивился Калиг.
— Вчера я сказала, что это история Ога, а не моя, но сейчас понимаю, что была не права. — Лара поведала принцу обо всем, начиная с того, как была убита молодая фея, и заканчивая уничтожением всех лесных великанов, кроме Ога. — Великаны знали страшную тайну лордов, — продолжала Лара. — Проклятие Мивы сделало невозможным рождение детей от лесных женщин. Они стали ложиться с чужестранками, а потом отдавали детей законным женам, которые растили их, как своих собственных. С каждым новым поколением крови лесных лордов в них становилось все меньше.
Лесные лорды оставили Ога в живых, потому что были уверены, что тот ничего не помнит, — сказала Лара. — Но великаны с рождения хранят в себе знания всех поколений. Ог служил лордам, как служили его предки.
— Лесные великаны славятся покладистым нравом и добрым сердцем, — сказал принц Калиг. — Они просто не смогли бы оказать сопротивление нападавшим лордам.
— Если бы не Ог, я никогда бы не смогла совершить побег и вскоре была бы мертва. — Лара грустно вздохнула. — Ог знал, что у меня не будет ребенка. Он рассказал мне, что феи никогда не рожают детей, если не любят мужчину, или, по крайней мере, не желают его. Глава Лесной провинции и его младший брат несколько раз в день изливали в меня свое семя. Они с подозрением интересовались, почему же у меня не растет живот. Им все равно, кто станет отцом ребенка, главное, чтобы он спас их от проклятия.
