Лара - Смолл Бертрис (читаем книги онлайн бесплатно TXT) 📗

— Ты очень талантлива. Кто же учил тебя? Матушка?

— Моя мать-фея оставила нас, когда я была совсем маленькой. Меня всему научила бабушка. Она растила меня до десяти лет, но потом Небесный распорядитель призвал ее.

— Прошу, я покажу тебе Шунар, — сказал принц и проводил Лару на балкон. — Вон и наши лошади. Они прекрасны, не правда ли?

Лара была поражена увиденным. Внизу, окруженная скалами, простиралась долина, на которой паслись удивительной красоты лошади.

— Такого не может быть. Это волшебство?

Он засмеялся:

— А должно быть? Может, это просто небольшое отклонение от правил?

— Это правда?

Принц пожал плечами:

— Возможно. Эта долина была здесь столько, сколько мы живем в этом чудесном месте.

— А это давно? — спросила Лара.

— С самого начала, по крайней мере, так сказано в летописях.

— Лесные лорды считают свой клан старейшим в Хетаре, — сказала Лара.

Принц весело рассмеялся:

— Откуда им знать? Они никогда не выбирались за пределы своих деревьев. Они слишком самонадеянны и глупы. Кланы в пустыне появились очень давно, если не раньше. — Он посмотрел на Лару: — Ты оттуда? Из леса? Великан, сопровождающий тебя, лесной житель. Мы слышали, они вымерли.

— Говорят, — кивнула Лара.

— А твоя мать — лесная фея. У них такие же золотистые волосы и зеленые глаза.

— А в пустыне живут феи? — поинтересовалась Лара.

— Мы называем их пери. Да, они живут с нами. Но редко показываются и предпочитают общество друг друга. Но великанов у нас нет. Мне казалось, они предпочитают жить в лесу или в горах. А что случилась с лесными великанами? Ты знаешь?

— Да. Их убили лесные лорды. Ог тогда был в утробе матери. Ей удалось скрыться в лесной чаще, где они прожили несколько лет среди диких зверей. Потом ее поймали и убили. Огу было четыре года. Его оставили служить лордам, как служили его предки.

— Почему же это произошло?

— Великаны знали страшную тайну кланов, а лорды не хотели, чтобы кто-то знал ее, кроме них. Они оставила Ога в живых, потому что решили, что он был слишком мал и ничего не помнит. Но великаны хранят в себе знания всех поколений, Ог все знал, но молчал. Только когда я оказалась в опасности, он открылся мне, чтобы убежать от жестоких хозяев.

— А что за тайну хранят лесные лорды?

— Об этом расскажет сам Ог, если сочтет нужным, — ответила Лара.

— Мне кажется, в тебе нет ничего от лесных жителей, — заметил принц. — Откуда ты родом?

— Я приехала из города, пока этого достаточно. — У нее не было желания рассказывать ему все о себе, однако принц Калиг был весьма любопытен.

— Расскажи! — потребовал он.

Теперь уж и Лара рассмеялась.

— Почему это так важно? — Она внимательно вгляделась в красивое лицо. — Разве твое любопытство не удовлетворено тем, что ты увидел скрытое от всех жителей деревни? Тебе известно, что я молода и наполовину фея, а еще люди говорят, что я красива.

Он обхватил ее лицо широкими ладонями.

— Я видел тебя раньше, — сказал принц. Его губы были так близко.

— В оазисе, когда я дежурила ночью, — произнесла Лара. — А я решила, что это крыса пришла напиться и шуршит в кустах. Это был ты, милорд?

Он кивнул и нежно коснулся ее губ.

— Но на песке не было следов и я не слышала стука копыт. — Лара тряхнула головой. — Как ты туда попал? И как вернулся обратно, оставшись незамеченным?

— Ты видела над головой сокола? — спросил принц. Он не отпускал ее, синие глаза смотрели прямо в ее зеленые очи. Он хотел, чтобы она видела только его.

— Да. — Лара почти не дышала. Какие у него прекрасные глаза.

— Это был я.

— Ты можешь менять обличие! — Она в испуге отпрянула.

— Если мне очень хочется, — признался принц. — А в тот день мне так хотелось посмотреть, как ты купаешься в водопаде оазиса Зерун. У тебя восхитительное тело. Синяки на бедрах уже прошли? Кто так жестоко обращался с тобой?

Лара отвернулась и стала рассматривать долину, положив руку на балюстраду.

— Мой отец был солдатом, — начала она свой рассказ. — Он искусно владел мечом и мечтал занимать лучшее положение в мире и никогда не поднимать его, повинуясь приказам других. Но он был беден, а правила ордена Доблестных Рыцарей очень строги.

— И глупы, — тихо добавил принц. — Какое значение имеет внешний вид, если талант воина стал легендой? И твою красоту поменяли на золото, которое помогло отцу воплотить давнюю мечту в реальность?

— Я сама этого хотела, — сказала Лара. — У нас не было денег на приданое, я никогда бы не вышла замуж. Главный торговец хотел продать меня в Дом удовольствий, но Старшая госпожа гильдии женщин для удовольствий не позволила ему так поступить. Она сказала, что люди уже дерутся за право купить меня и спорят о том, кому будет принадлежать право первой ночи. Она сказала, что не хочет проблем, и запретила продавать меня в городе.

Меня передали караванщику Рольфу Честная Сделка. Он должен был отвезти меня к королю Прибрежной провинции. Со мной путешествовали и другие женщины, предназначавшиеся лесным лордам. Одна им не понравилась, и они очень разозлились. Тогда слишком скандальная женщина сообщила им, что в караване везут еще одну рабыню. Лорды настояли, чтобы меня им показали, и купили меня.

— Но ты не простая рабыня, — сказал принц. — Ты, должно быть, стоила целое состояние. Как же они заплатили?

— У них было наследство. — Лара опустила голову. — Об остальных моих приключениях расскажет Ог. Вот теперь тебе все обо мне известно. Я беглая рабыня, но мне сказали, что, если я проживу в Провинции пустынь год и один день, тогда буду считаться свободной и смогу вернуться в город.

— А ты хочешь вернуться?

— Не знаю. Иногда мне кажется, что я лишь в начале пути, милорд. — Лара смущенно отвернулась. — Твое любопытство удовлетворено, принц Калиг? Могу я вернуться в деревню?

— Разумеется, ты можешь вернуться, но я полагал, тебе будет интересно узнать, как проходит выбор кобыл. У меня и моих друзей принцев есть несколько жеребцов. Их отпускают поочередно, и каждый выбирает кобылу. Они уходят подальше от табуна и спариваются. Потом кобыл приводят в стойло жеребца, мы ждем, прижилось ли его семя. Если нет, кобыл опять возвращают в табун. Таким образом мы поддерживаем чистоту крови.

Лара посмотрела на долину и заметила еще не сколько балконов, подобных тому, на котором стояла с принцем.

— Замки расположены вокруг долины?

— Да, — ответил принц Калиг.

— А потом будут угощения?

— Да.

— Тогда я останусь. Я устала питаться сыром, хлебом и бараниной. А смогу я взять что-нибудь вкусненькое для Ога?

Она его очаровала. С одной стороны, Лара казалось уверенной в себе, а с другой — маленькой девочкой, а иногда загадочной и недоступной. Он мечтал остаться с ней наедине и исследовать все потайные места ее тела, но принц, как никто другой, знал, что ему стоит запастись терпением.

— Конечно. Ты можешь забрать своему великану все, что останется после праздника. Я буду рад доставить ему удовольствие. Что он больше всего любит?

— Все, — засмеялась Лара. — Лесные жители недолюбливали Ога и плохо кормили. Он с удовольствием попробует новую еду, особенно сладости. Он тоже устал от сыра, хлеба, баранины и воды. Вино мы не пили с тех пор, как покинули оазис. Как ты его назвал?

— Оазис Зерун. Когда-то один человек построил себе дом в том месте, его звали Зерун Мудрый.

— Мне там понравилось, — сказала Лара. — Там тихо и красиво. От деревьев не много тени, но они защищали нас от солнца. Думаю, если бы жила там, то чувствовала себя счастливой.

Слушая ее, принц улыбался.

— Пустыня может быть очень жестокой, — произнес он.

— Такой же, как люди?

Его поразила ее проницательность.

— Иногда, — ответил принц и провел рукой по ее щеке. — Какое огромное удовольствие смотреть на тебя, Лара. Ты такая красивая. Ты же знаешь, что я бы хотел заняться с тобой любовью, — продолжал Калиг, — но никогда не позволю себе этого, если ты не захочешь.