Ставки сделаны (СИ) - Ясинская Лика (полные книги TXT) 📗
— Хватит, Холрик, остынь, — рубанул ладонью воздух милорд Стил. Он сейчас решал, до какой степени откровенности может позволить себе дойти в разговоре с излишне проницательной Дженой и излишне возмущенным Холриком. — Да, не мог я вам ничего рассказать! Как вы уже догадались, это не мои тайны. И пока Джен была в нелегальном статусе графини Орти, никто не согласился бы приравнять вас обоих к полноправным участникам.
— А что изменилось с тех пор? — Джена наконец определилась с выбором блюд — всего и помногу. — Я стала маркизой Ван Хонн? Так я могу упросить Харли принять титул, и вообще герцогиней стану. Можно подумать, что это как-то скажется на моих умственных способностях. Милорд, и все же, с какой целью Вы приехали? Уговаривать нас подписать контракт? Не подпишем, и именно потому, что все изменилось, и я уже не липовая графиня, а маркиза Джен Аль Ван Хонн. Мне по контракту работать статус не позволяет. Где это Вы видели маркизу на побегушках?
— Контракт вам уже никто не подсовывает, — раздраженно рявкнул Адмирал, которого Джена в очередной раз ненавязчиво ткнула лицом в кучу д… догадок. — Вам предлагается завершить начатое в Ларентии, раз уж вы так хорошо владеете ситуацией.
— Исключительно в Ларентии? — поинтересовалась Джена с видом донельзя наивным, что ее собеседник поневоле скрипнул зубами. — А вы в это время напортачите с Брениром и потом предложите нам всё исправить? Нет, милорд, не заинтересовало. Со-вер-шен-но! Кстати, напомните, кто у Вас третий лорд-управитель, предназначенный в жертву? Милорд Норги из Ларентии, милорд Ленкис из Бренира… А кто третий из этой компании?
— Ну, Джен, ты доигралась! Тебя действительно пора …, - Стил рассмеялся и провел ладонью по горлу, чем вызвал яростный взгляд Холрика и веселый смех рыжей занозы. — Как ты вычислила милорда Ленкиса?! Вас же к операциям в Бренире вообще не привлекали!
— Газетки на досуге читаю, — Джен потупила глазки и поковыряла пальчиком скатерть. — В частности, некрологами увлекаюсь. Раскрываю «Городские хроники», а там пишут, что мор на аристократов начался в Ларентии и Бренире. Согласитесь, милорд, соответствующие выводы сделать нетрудно. И мой Вам непрозрачный намек — грубо работаете. Думаю, что герцог Ленкис просчитал ситуацию, поэтому с ним «ларентийский» сценарий не прокатит. Да, и к банкам уже никого не подпустят в части крупных переводов, а с мелкими возиться долго и нудно. Имя третьего, милорд?
— Лорд-управитель Рисоры, герцог Стисорт, — после долгой паузы, во время которой Джена продегустировала оставшиеся виды пироженок и перешла к фруктам, Стил окончательно сдался. — Но раз вы такие уж сообразительные, то должны понимать уровень смертельной опасности от обладания ключа к подобным секретам. И от этой угрозы Сиятельная вас уже не спасет. Догадываетесь, на каком уровне это все одобрено?
— Да, ладно! Загадка для малышей, — Джена презрительно наморщила носик и примерилась к боку аппетитной спелой груши. — Уровне Императора. Три лорда-управителя из двенадцати, четверть всех городских землевладений. Интересно, кому готовят теплые креслица? Его Августейшество усиливает свое влияние в Герии? Кто-то из лордов-управителей обнаглел настолько, что сколачивает собственную коалицию, облизываясь на императорский трон? А что, очень даже похоже… Как считаешь, Харли? Самого претендента на трон лорда-управителя нельзя тронуть по политическим мотивам, а эти три землевладетеля всегда были сами по себе. Поменяй их на лояльных людей, и никакие заговоры не страшны. Три голоса из одиннадцати — это весомо.
— Девочка, ты своей смертью точно не умрешь, — милорд Стил застонал от отчаяния и одновременно восхищения. — И не вздумай хоть где-нибудь с кем-то поделиться своими умозаключениями! Для здоровья будет лучше, если ты будешь побольше молчать. Да, ты права. Сейчас сложился паритет: четыре лорда-управителя за Императора, четыре — не против прервать императорскую династию. Сиятельная традиционно в нейтралитете. Остаются еще три городских землевладения. Именно от позиции этих трех лордов-управителей зависит стабильность в Герии, а вот договориться с ними не получается. У нас не получается. Что совсем не значит, что с ними не найдут общих интересов наши противники.
— А мы-то в этом гадюшнике с Холриком с какого боку? — женщина задумчиво пощипывала веточку винограда. — У Императора есть своя разветвленная служба безопасности и имперские войска, вот, пусть и натравит на мятежных лордов своего палача, Черного герцога. И не надо ничего лишнего придумывать. Или в этом и есть проблема?
— Есть, и серьезная, — согласился милорд с выводами Джен. — Все дело в том, что как таковой заговор еще в самом зародыше, всё на стадии подготовки и невнятных консультаций. И если Император вмешается сейчас, то на него ополчатся восемь лордов-управителей из двенадцати, поскольку это будет прямым вмешательством в дела городских землевладений. А это, сами понимаете, недопустимо в нашей ситуации, так как подрывает все основы политической системы Империи. Это грозит нам всем бунтом, который если и удастся подавить силами Империи, то большая часть не только простых граждан, но и землевладельцев сильно пострадает. Чем не преминут воспользоваться наши противники. И мы получим еще и внешние войны на границах. Вот и приходится действовать такими методами. Потихоньку подменить трех лордов-управителей на верных Императору людей, которые в заговорах точно участвовать не будут!
— Все это понятно, интересно и познавательно, — Холрику надоело сидеть статистом во время беседы, и он не преминул высказаться. — Но вот какой нюанс, Адмирал, зачем нам встревать в эту заваруху? Землевладение Ван Хонн традиционно ни в какие заговоры не вмешивается. И, по большому счету, нам, Ван Хоннам, абсолютно наплевать, кто сидит на троне. Нас все равно не тронет ни одна власть, по многим причинам. И так?
— Я вас услышал, Холрики, — Адмирал Стил хлопнул ладонями по подлокотникам кресла, ставя точку в этой части разговора. — Ну, что, начинаем торговаться? Что вы хотите за участие в нашей коалиции? Деньги? Власть? Карт-бланш на месть? Говорите, не стесняйтесь.
— Всего и побольше, — высказала свою позицию Джен, откладывая ощипанную виноградную веточку на тарелку. Больше в нее, к сожалению, ничего не помещалось, и по ощущениям в ней подрастал мелкий обжора, похуже миляги Гремма. А на столе оставалось еще столько вкусного! — Месть нам точно не нужна, Норги найдет свою смерть независимо от того, примем ли мы участие в этой авантюре или нет. И нам для этого ваше разрешение абсолютно не важно. Причем, герцог умрет, даже если против будет сам Император. Если мы согласимся, господин Адмирал, то мне нужна будет вся собранная вашими людьми информация по землевладениям и герцогам. Никаких наемников в этих городах без согласования с нами. Мы отчитываемся только по результатам. Что собираемся делать, сообщать будем, но без подробностей и деталей. Не уверена, что среди ваших людей нет никого, кто бы не промышлял шпионажем в пользу наших врагов. Команды мы подбираем сами. Ваше мнение по персоналиям не учитывается. А вот что мы будем за это иметь, предлагайте сами, а мы подумаем. И еще момент, мы к работе сможем приступить не раньше, чем через две недели. У нас на следующие выходные запланирована свадьба по традициям Герии. Сиятельная нам не простит, если мы до венчания сбежим. Остальные подробности обсудим, если договоримся о цене. Если не договоримся, мы с Холриком, пожалуй, поедем на медовый месяц в Олентию, а вы тут побарахтайтесь, с кем хотите.
+*+*+*+*+
Сплоченная троица умудрилась прошмыгнуть под носом у Сиятельной буквально за пару мгновений, как та вернулась с проверки гостевого крыла. Холрику пришлось приплатить из собственного кармана двум расторопным и неболтливым лакеям, которые зачищали следы их «совещаний», вовремя приносили еду и вино, но сами оставались незаметными.
— И как прошла беседа? — Реарни стоял у перил полюбившегося всем балкончика на втором этаже усадьбы Ван Хоннов. Две огромные раскидистые липы скрывали их тайное логово со двора, но при этом предоставляли возможность любоваться окрестностями поместья. Наемник умудрился проверить также прочность крепких ветвей, по которым в случае необходимости можно было бы быстро покинуть этаж. Запасной выход никогда не повредит. — Что нам хорошего поведал Его Светлость? Судя по его озабоченной физиономии, с которой он вышел из имения, Дженка его чем-то сильно загрузила.
