Сделка с драконом (СИ) - Кострова Кристи (книга бесплатный формат TXT) 📗
— Ты права, — согласился Крис. — Думаю, пора поискать сокровищницу.
— А что, если слегка изменить внешность? — прищурилась я. — Тогда мы сможем просто прогуляться по этажу? Если наткнемся на стражу, то скажем, что заблудились.
— Отлично! — улыбнулся краешком губ Крис. — Только не увлекайся, чтобы не сорвать «заплатку» ведьмы.
Я призвала магию, охотно заструившуюся к кончикам пальцев. Я изумленно выдохнула: дар словно усилился. Никогда прежде не чувствовала себя настолько могущественной!
Крису я слепила личину черноволосого мужчины с темными, слегка раскосыми глазами. Я видела подобную внешность у нескольких придворных, поэтому мы не должны привлечь внимания. Себя я сделала невысокой блондинкой — хорошенькой, но при этом похожей на десяток других девушек.
Закончив, позвала Терри, с готовностью вынырнувшего из небытия. Окинув нас взглядом, он потер ладони и улыбнулся:
— Неужели мы идем на дело? Наконец-то я тряхну стариной!
Крис фыркнул:
— Бывших воров не бывает.
— Знаешь, как скучно сидеть в небытии? У меня было время припомнить все свои самые громкие кражи. — Терри приосанился, но тут же поморщился. — Как и ту, из-за которой меня убили.
Я вздохнула:
— Если бы могли как-нибудь помочь…
Призрак сверкнул улыбкой:
— Вы уже помогаете! Что может быть лучше, чем ограбить королевскую сокровищницу после смерти? Такое не каждому удается!
Мы с Крисом переглянулись и прыснули со смеху — Терри точно не пропадет.
До третьего этажа мы добрались незамеченными — оборотень летел чуть впереди и предупреждал нас о снующих по коридорам слугах и редких гостях. К счастью, большинство придворных готовилось к балу, и замок опустел.
— Не волнуйся, — шепнул мне Крис, притягивая к себе и нежно целуя в висок.
Сердце радостно застучало, а дыхание перехватило. Проклятье! Прикосновение дракона тут же заставило пересохнуть горло. Пришлось сделать над собой усилие, чтобы вспомнить, что все это не более чем маскировка.
Вместо ответа я прильнула к Крису и промурлыкала ему на ухо:
— Не переигрывай.
На лице дракона промелькнула досада, но он взял себя в руки и принялся обсуждать грядущий бал. Я охотно поддержала пустую болтовню. Шагая, мы не забывали осматриваться, а Терри сообщал нам обо всех магических артефактах, что попадались на пути. Теперь, когда Крис опасался обращаться к своему дару, оборотень остался единственным, кто мог «видеть» магию. Его потустороннее существование имело и некоторые преимущества.
Пока что третий этаж ничем не выделялся: здесь располагались все те же гостевые спальни, комнаты для музицирования и танцев, библиотека и прочие помещения. Неужели Терри ошибся?
— Внимание: на пути двое мужчин, — вдруг заговорил призрак. — Они одеты как придворные, но у них военная выправка и цепкий взгляд. А еще они прохаживаются вдоль дверей зала, на котором определенно стоит защита.
В то же мгновение Крис увлек меня к окну и, подхватив на руки, усадил на подоконник. Обжег поцелуем шею и запустил ладони под юбку. Я ахнула: его напор впечатлял. Горячие губы на обнаженной коже воспламеняли кровь, и я обняла дракона за плечи, прижимаясь к нему. Он глухо выдохнул и жадно впился в мой рот, будто ставя клеймо.
Такое ощущение, будто прелюдию мы пропустили!
— Они приближаются, — предупредил Терри.
И слава Великому отцу! Лучше бы им появиться, не то нам с Крисом придется зайти еще дальше — исключительно ради того, чтобы поддержать нашу легенду.
— Эй вы! — Высокий широкоплечий мужчина грозно хмурил брови, положив ладонь на рукоять меча. — Что вы здесь делаете?
Крис обернулся и словно ненароком задрал мою юбку, обнажив бедро. К щекам прилила кровь, я ойкнула и, оправив одежду, спряталась за драконом.
— Простите, — немного смущенно улыбнулся Крис. — Мы с женой любим острые ощущения.
Взгляд мужчины стал мягче.
— Его Величество не поощряет блуд в коридорах замка. Найдите себе комнату.
— Так и сделаем! — пообещал дракон и искоса посмотрел на меня.
Чтобы окончательно развеять сомнения стражника, я облизнула губы и пропела:
— Конечно, любимый.
Похоже, я перестаралась — невидимый для остальных Терри захрюкал от смеха, а я подавила желание погрозить ему кулаком. Не сильна я в науке обольщения! Впрочем, стражнику этого хватило — он с завистью покосился на дракона и отправился к товарищу, охранявшему дверь в сокровищницу.
Перешептываясь и хихикая, мы с Крисом дошли до лестницы и спустились на этаж ниже. Лишь здесь мы наконец позволили себе разомкнуть объятия и переглянулись.
Сокровищница найдена, но сколько защитных заклинаний охраняет ее? Не зря же она располагается на жилом этаже, куда может забрести любой желающий. А еще есть стража, которую необходимо вывести из строя и при этом не вызвать подозрений.
Кажется, сложностей стало еще больше!
Когда мы ввалились в наши с Крисом покои — я развеяла новые личины, чтобы прислуга не подняла шум, — нас уже поджидал гном. Очередной поднос с обедом стоял на столике. Вскочив с места, Гроу облегченно выдохнул, но тут же надулся:
— Вы где пропадаете? Я тут с ума схожу!
— Мы разузнали, где находится сокровищница, — весело ответил Терри. — Ты бы видел, как эта парочка целовалась, изображая любителей острых ощущений. В какой-то момент я подумал, что они уже и забыли про охранника!
— Мог бы и отвернуться, — буркнула я и вскинула ладонь ко все еще горящим губам.
— Я же мог пропустить что-нибудь важное, — и глазом не моргнул призрак.
— А почему вы не позвали меня? — спросил Гроу.
Крис усмехнулся:
— Пожалуй, твое присутствие разрушило бы либо нашу легенду, либо окончательно погубило репутацию Саманты.
Гном понятливо кивнул, но ему явно хотелось помочь нам.
— И каков план действий?
— Вечером, когда начнется бал, мы с Самантой ненадолго отлучимся и проникнем в сокровищницу, — сказал Крис.
— Надеюсь, вы знаете, что делаете, — вздохнул Гроу.
Кажется, приятель всерьез переживал за нас.
— Есть у меня одна идея… — усмехнулась я. — Не факт, что сработает, но попытаться стоит.
Глава 27. Беседа с принцем
Кристиан
Тронный зал, в котором проходил бал, впечатлял. На начищенном до блеска паркете кружились пары, звучал смех и чарующая музыка. Мраморные колонны, поддерживающие потолок, украшали разбрызгивающие искры света цветы — без магии тут дело не обошлось. Расставленные вдоль стен столы ломились от закусок, а снующие в толпе лакеи сбились с ног, разнося напитки.
Впрочем, эта суета меня не касается — мне нужна холодная голова. Рядом вздохнул Его Высочество — вот уж кого не удивить балами. Принц вызвал меня к себе за пару часов до бала, и сперва я напрягся. Неужели наша прогулка возле сокровищницы не осталась незамеченной?
Однако выяснилось, что Натаниэль… волновался. Когда я вошел в его кабинет, то принц, бледный до синевы, молча пялился на папку с торчащими из нее листами. Жестом велев сесть напротив, он поднял на меня взгляд и серьезно спросил:
— Как ты выбрал? Одну из десятка девушек. Ведь не лошадь выбираешь, а жену! Да еще Отбор настолько стремительный, что у меня нет времени как следует познакомиться с ними. Приходится читать анкеты, — он ткнул пальцем на папку, — и ходить на испытания.
Невольно я проникся уважением к принцу. Лгать не хотелось, и я ответил уклончиво:
— Я всего лишь лорд с крохотным имением в княжестве, которое в сотню раз меньше, чем Фроукс. Для меня Отбор невест был скорее аналогом смотрин, а не серьезным выбором. Но у вас все иначе — избранница станет королевой. Я не был на вашем месте, и мне трудно судить. Может, стоит прислушаться к сердцу? Все же с этой девушкой вам придется провести всю жизнь.
— Умеешь ты успокоить. Понятия не имею! Просто я вижу, как вы с Сюзанной близки. И мне…
— Завидно, — закончил я и тут же осекся.
Можно ли разговаривать в таком тоне с будущим королем? Но Натаниэль лишь хмыкнул:
