Вечная любовь (СИ) - Кутузова Елена (мир бесплатных книг TXT) 📗
- Зато его никто не найдет, - встрял призрак.
- Лучше помолчи, - Ульяна злилась, как никогда.
Заманил, усыпил, обманул... И как к этому относиться?
- Ты была неосторожна, - прохрипел Ланни. - Я вовремя очнулся. Но... - он снова зашелся в кашле. - Отсюда и вправду надо уходить.
- Там чужак, - внезапно насторожился призрак.
Ланни подавился кашлем. Даже хрипеть боялся, чтобы не привлечь внимание.
- Кто? - одними губами спросила Ульяна.
- Не человек, - призрак прислушался. - Но и не зверь.
Он смотрел в сторону лаза, и марево вокруг завивалось тонкими змейками, скручивалось в спирали. А потом они вытянулись, и рядом с призраком стал формироваться темный силуэт.
Что-то знакомое было в том, как он поворачивал голову, как пригибался к земле, словно вынюхивая след, как легко двигался...
- Шон! - прошептала Ульяна.
Выходить было опасно - он мог выполнять прямой приказ Аиджи. Но Ланни всхлипнул и закатил глаза. Кожа стала совсем прозрачной, и он кулем упал с мешка, на котором сидел.
Ульяна бросилась к выходу. Сейчас было не до осторожности, жизнь Цилиня висела на волоске. Но рычаг не поддавался.
- Открой! - не сказала - просипела, но призрак даже не пошевелился.
- Открой! - повторила громче.
Вместо ответа, хозяин могилы начал растворяться. Сперва истончилась дымка, потом силуэт стал полупрозрачным, а после исчезло и само привидение.
Ярость выстрелила в виски боем разгоряченной крови. В нос ударил запах тлена и... боли. Возбуждающе и страшно. Миг, и Уля увидела себя не в склепе, а в центре боя. Её окрашенный алым клинок поднимался и опускался, взвивался к небесами и проносился у самой земли. Тело двигалось, раз за разом повторяя вбитые в память мышц движения. Пируэт, наклон, взмах, удар... Уклониться...
Справа и слева ревели драконы. Где-то выли демоны. А на границе сознания висел образ темной гробницы. И едва заметный силуэт её хозяина.
Белесые нити словно грибница пронизывали пространство склепа. Ощупывали землю. Нюхали воздух. И блокировали выход.
Взмах мечом, и призрак взвыл от боли - клинок Принцессы, раскаленный в пламени Изначального огня и остуженный в молоке, разил даже бестелесные души.
- Я. Велела. Открыть. Дверь!
Последнее слово прорычала не хуже драконов. И очнулась.
Призрак отчетливо скулил, сжавшись в комок, и даже не думал исчезать. Зато рычаг поддался и камень с легким шорохом отъехал в сторону, впустив в склеп запах дождя, мокрой травы и земли.
Солнце уже почти село, его отблески еще виднелись в очистившемся от туч небе, но в рощу уже вступила темнота. Где-то кричали ночные птицы, и светлячки начинали свой танец. Но их спугнул темный силуэт, пробиравшийся к могиле.
- Шон! - тихонько позвала Ульяна, надеясь на феноменальный слух Тигра.
Тот мгновенно оказался рядом. Буквально ввалился внутрь, впихнув Ульяну перед собой в слабо светящееся нутро склепа.
- С ума сошла? А если бы...
Тут он заметил и призрака, и почти бездыханного Цилиня и выругался. Со вкусом, витиевато. А потом решительно рубанул рукой воздух:
- Рогатого придется оставить здесь. За мной следят, тебя еще проведу, но этого...
- Без Ланни никуда не пойду! - попыталась упереться Ульяна и взвизгнула, когда оказалась висящей вниз головой на крепком мужском плече.
- Присмотри за ним, - велел Шон призраку. - Потом я принесу тебе дары. И постарайся, чтобы он не подох здесь!
- Для двоих эта могила маловата, - попытался съязвить мертвец, но шутку не оценили.
Шон вытащил Ульяну наружу и приказал:
- Молчи! У рогатого сейчас есть шанс выжить, а вот если поймают, не дам за него и воробьиного пера! Поняла?
Ульяна кивнула. Она была рада ощутить под ногами твердую землю - болтаться на плече Тигра оказалось неудобным. Хотя прикосновения рук казались очень приятными.
- Идешь за мной тихо, след в след, - продолжал Шон. - Дам знак - падай на землю, даже если там грязь или лужа.
Ульяна снова кивнула. Скептически осмотрев её наряд, Шон наклонился и несколькими ударами ножа укоротил юбку:
- Так будет удобнее!
Он оказался прав. Подол больше не цеплялся ни за траву, ни за разбросанные ветки. Только высокие украшения на обуви мешали. После нескольких неудачных шагов Ульяна последовала примеру Тигра: просто срезала все лишнее.
Шли медленно. Шон прислушивался к каждому шороху, готовый выхватить меч. Уля же не сводила со спутника глаз, боясь пропустить сигнал. Но мыслями оставалась в склепе, беспокоясь о Ланни больше, чем о себе.
Бесшумно пронесшаяся над головой сова заставила вскрикнуть. Шон тут же оказался рядом, прикрывая, а когда понял, что случилось, прошипел:
- Замок на рот повешу!
Уля прижала ладони к губам и закивала: она и сама понимала всю опасность громких звуков.
Шли долго, вскоре ноги и спина начали побаливать от усталости. Но Шон не обращал на это внимания, а когда Ульяна начала спотыкаться, схватил за руку и потащил вперед.
Бамбуковую рощу давно сменили рисовые поля. Их обогнули по краю, стараясь слиться с кустами. Длинные колючки цеплялись за одежду, оставляли царапины, но лучше так, чем оказаться в руках Аиджи. И Ульяна терпела. Даже когда в лесу зацепилась за корягу и упала, в кровь рассадив коленки, не произнесла ни звука. И лишь увидев впереди сплетенную из гибких веток хижину, позволила себе громко вздохнуть: Тигр вел её прямо к ней.
36
Внутри было пусто. Утоптанный земляной пол покрывала тщедушная трава, а сквозь щели в ветках пробивались листья. Солнечный свет как мог прокладывал себе путь в этих хитросплетениях, и в хижине царил приятный зеленоватый полумрак.
- Переночуешь здесь! - Шон протянул Ульяне кинжал.
Та не сразу решила прикоснуться к рукояти, покрытой каким-то шершавым материалом. Судя по всему - акулья кожа. Она усиливала сцепление с ладонью, и жившие по берегам морей племена любили использовать её в таких целях.
- А... ты?
- За мной следят. Лишенный магии, я не могу ставить качественные мороки, так что они скоро заметят подлог. Надеюсь, этого пока не случилось, и Аиджи думает, что я мирно сплю в своей комнате. Вот! - он вынул из-за пазухи бамбуковый туесок и небольшой сверток. - Этого хватит, чтобы дожить до утра. Я постараюсь вернуться как можно скорее!
Миг - и он исчез в зарослях, не потревожив ветвей. Ни один лист не пошевелился, ни одна травинка не шелохнулась, и даже эхо не донесло отзвука тихих шагов.
Ульяна осталась в одиночестве.
Вокруг стремительно темнело, и она поспешила укрыться в хижине. Двери давно уже не было, проем не закрывала даже занавеска. Но от посторонних глаз узкий вход прикрывали кусты, да и ничего другого не оставалось, кроме как поверить Шону. Расстелив в углу верхнюю одежду, похожую на тонкий халат, Уля улеглась прямо на землю.
Устала она смертельно и поэтому долго не могла уснуть. А еще под боком что-то мешалось! Пошарив под подстилкой, она нащупала деревяшку. Большую, почти утонувшую в земле острую ветку, ставшую со временем твердой, как железо. Несколько сучков, сколотых наискосок, топорщились в стороны острыми шипами.
Находка навевала неприятные ассоциации, и Ульяна отбросила её подальше.
Какое-то время еще лежала, прислушиваясь к тому, что происходит за стеной, вздрагивая от малейших шорохов, не в силах понять, мыши ли это шебуршатся в траве, или подкрадывается враг. Крики ночных птиц приводили в ужас, к счастью, они звучали редко.
Наконец, усталость и напряжение победили, и Ульяна задремала чутким, рваным сном, готовая вскочить при малейшем подозрении на опасность.
Но шепот, раздавшийся сразу со всех сторон, услышала не вдруг.
Проснулась, как будто кто-то толкнул, и долго лежала, не понимая, что не так.
Вокруг что-то происходило. Темнота казалась живой, дышала, переливалась... и готовилась убить.
Это Ульяна знала точно. И доверилась инстинктам настолько, что откатилась со своего места прежде, чем поняла, что на неё напали.
