Огненная буря (ЛП) - Кейн Рэйчел (читать книги без регистрации полные TXT) 📗
Я закричала и ударила по тормозам. Почувствовала удар, когда обмякшее тело Эмили врезалось в спинку моего сидения и упало на пол. Она издала слабый стон, но, по крайней мере, она была еще жива. Внедорожник занесло, пытаясь уклониться влево, и покачнулся остановившись.
Вот черт!
Я судорожно огляделась по сторонам. Наступающий огонь снова двигался быстро, перепрыгивая с дерева на дерево, как какой-то безумный пылающий Тарзан. Я чувствовала подбирающийся жар снаружи автомобиля.
Мы погибнем. Если нам повезет, то сперва мы задохнемся от дыма, но я не думаю, что огонь был особо великодушен в этом плане…
Я быстро наклонила голову, когда дерево слева от меня охватило пламя с бульканьем и шипением закипающей сосновой смолы. Дым забивал мне горло. Я закашлялась и скользнула вбок, пытаясь отыскать глоток чистого, пригодного для дыхания воздуха. Из-за нахлынувшей паники мне было трудно применить свои способности Хранителя. Мое тело признавало неминуемую смерть, и у него не было свободного времени для рационального мышления.
Я попыталась вздохнуть, но было слишком жарко, мой рот и нос словно накрыло сухим, горячим одеялом, и я не могла дышать...
И в тот момент, я ощутила глоток свежего, прохладного воздуха, словно кто-то включил большой кондиционер в мире. Я судорожно втягивала его, задыхаясь, кашляя, и продолжала дышать, когда заставила себя принять сидячее положение.
Дэвид стоял перед грузовиком, раскинув руки широко, пальто развевалось словно крылья. Он выглядел хрупким, стоя в обрамлении огненной завесы, хоть я и знала, что это не так. Он протянул руки и слегка уперся в капот, смотря на меня сквозь сетку трещин на стекле, дым и пыль.
Прохладный воздух наполнил кабину грузовика. Сладкий и чистый, как раннее весеннее утро. Не считая сюрреалистического рева огня снаружи, мы могли бы припарковаться на пикник.
Дэвид бросил мне слабую, нечитаемую улыбку, затем выпрямился и подошел к моей стороне грузовика.
- У нас не так много времени, - сказал он. Ну, он прям Мастер очевидности.
- Что, черт возьми, ты здесь делаешь?
- Кое-какие дела, - сказал он. - Как ни удивительно, но я не все время слежу за тобой, но тогда я и не думал, что должен. Представь, как я удивился, увидев тебя посреди всего этого. Ты совсем с ума сошла?
- Ты можешь подвергнуть меня психоанализу позже, когда нам не будет грозить сожжение заживо, - выдохнула я. - А теперь, не мог бы ты помочь нам выбраться отсюда?
- Я так и сделаю. Как только я сдвину это дерево, не останавливайся, что бы ты ни увидела. Поняла? - Он протянул руку и провел пальцем вниз по щеке, горячее приятное прикосновение, которое закончилось слишком скоро. - А теперь езжай. Время не ждет. Я накричу на тебя позже.
- Но… - я беспомощно указала на гигантское поваленное дерево на дороге.
Он отошел и схватил хрупкую, маленькую веточку, которая должна была отломиться в его руке, когда он за нее потянул.
Вместо этого, он поднял все дерево целиком, как какой-то сценический реквизит из пробкового дерева. Только, очевидно, оно было настоящим, тяжелым, стонущим и дрожащим от пыли и осколков, пока он оттаскивал его, как игрушку. Он небрежно отодвинул его на четверть круга, как ворота на дороге, и бросил его на обочине под громкий хруст сосновых веток.
- Езжай! - закричал Дэвид. - И не останавливайся!
Я сорвалась с места. Шины внедорожника загудели, поймали сцепление с дорогой и понесли нас вперед. Когда мы проезжали мимо Дэвида, он протянул руку, чтобы дотронуться до грузовика, лишь кончиками пальцев его поверхности.
Со слышимым треском разбитые и треснувшие стекла сменились на новые. Я ничего не могла сказать о других повреждениях, но готова была поспорить, что Эмили получит обратно свой внедорожник в новом состояние.
А потом он стал удаляться, превращаясь в точку в зеркале, уязвимый и хрупкий рядом с возрастающей гигантской яростью лесного пожара, стоящий перед встречным потоком плазмы и пламени.
Я вся дрожала. Слишком много информации, завернутой в слишком большой слой угроз собственной жизни, впитывала в себя все и сразу. По крайней мере, я видела Дэвида целых тридцать секунд. Это уже что-то...
Да, и я видел Демона, вырвавшегося из зажаренного Хранителя. И была атакована горящим зомби.
Хотела бы я сказать, что это был необычный день.
- Что случилось? - произнес на ухо хриплый голос. Я закричала, убрала ногу с педали газа, а затем вновь вдавила ее, когда мой передний мозг догнал мои инстинкты. - Прости. Напугала тебя?
Эмили. Она сидела, выглядя усталой, почерневшей от дыма и покрасневшими глазами, едва ли лучше, чем что-то из фильма ужасов. Она цеплялась за сиденье для поддержки.
- Нет, - солгала я. - Ты в порядке?
- Блин, ты, должно быть, шутишь, - сказала она и откинулась обратно на сиденье. - Он потух? Огонь?
Я проверила зеркало заднего вида. Все небо было красным и черным от бурлящей ярости разрушения.
- Не совсем, - ответила я холодно.
- Он всего в нескольких милях от Дрюмонвилля. Мы должны...
- Нет, - сказала я безапелляционно. - Хватит, Эмили. Мы больше ничего не можем сделать.
Она подскочила, вцепилась в спинку моего сидения, и приблизила свое лицо к моему. Я смотрела в ее покрасневшие глаза, полные ярости и влаги, с очень близкого расстояния.
- Там же люди! Люди, которые погибнут! Мы Хранители! Ты не можешь просто уехать!
Я знала это. Я чувствовала это внутри, то же отчаянное стремление сделать все правильно, со всем разобраться, спасти каждую жизнь и починить каждую сломанную в мире вещь.
Я вновь перевела взгляд на ухабистую дорогу, дважды моргнула и сказала, - Иногда ты должна позволить ему гореть, Эмили.
Она уставилась на меня, не веря, устало замолчав на несколько секунд. - Ты невероятно бездушная сука, - сказала она. Я ничего не ответила. Просто продолжала вести машину. Она была слишком слаба, чтобы попытаться вырвать у меня управление - гребаный ад, она была слишком слаба даже для того, чтобы долго сидеть, и она доказала это, откинувшись и соскользнув вниз на сидении в лежачее положение. Когда я посмотрела в зеркало, она отвернулась в сторону, но на ее грязном лице безошибочно проглядывались поразительно бледные дорожки слез.
- Они были правы насчет тебя, - сказала она. - Тебя надо было кастрировать, когда у нас был шанс. Ты не заслуживаешь быть Хранителем.
Я чувствовала, что ее слова, словно тупой, холодный нож, вонзаются прямо мне под сердце. Если бы она пыталась выдрать мои кишки и украсить ими грузовик, то ей, возможно, не удалось бы сделать более тонкую работу. С той ночи, когда я боролась за свою жизнь против Плохого Боба Бирингейнина, угрюмого, но любимого старого скряги Хранителя, я по больше части стала персоной нон-грата. Паршивой овцой. Обвиняемой во всем и ни за что не похваленной.
Но я была Хранителей, черт возьми. Я любила небо, море, окружающий меня живой воздух таким глубоким образом, что только другой Хранитель мог бы понять. Я так сильно хотела помочь людям, что импульс внутри меня причинял боль. Я была Хранителем, а Хранителя любили мир. Но это была строго односторонняя любовь, и мы забыли об этом, подобравшись ближе к нашим обязанностям.
- Сука, - пробормотала Эмили отрешенно. Она снова соскользнула в бессознательное состояние или уснула. Слишком устала, чтобы злиться. Я включила радио, настроила его на станцию с приличной музыкой, оставив ее на весь оставшийся ухабистый побег из леса, чтобы прикрыть тихие, неровные звуки, когда я судорожно сглотнула вернувшиеся слезы.
Внедорожник зарычал на вершине насыпи, и мне открылся захватывающий вид на разверзнувшийся ад в долине позади нас, и на то, что лежало впереди.
- Ох, нет, - прошептала я, и слезы наконец-то вырвались на свободу.
Дэвид предупреждал меня. Плохи дела. На дороге лежали мертвые люди.
* * *
Единственными стоящими на ногах были Джинны - четверо. Они присели среди мертвых, изучая тела с разной степенью заинтересованности. Я отдернулась от торможения, вспомнив, что сказал Дэвид, когда джинны стали разворачиваться в сторону нашего джипа.
