Драконов больше нет. Дилогия (СИ) - Ветрова Ветка (первая книга txt) 📗
Распахнув дверь, невольно прищурилась — яркое солнце, подсолнухом висевшее над головой, ослепило привыкшие к полумраку горницы глаза. Почти летняя теплынь западного леса не могла не порадовать после ледяных ветров, успевших потрепать меня в каменной долине и в северных горах. Задуматься о странностях погодных условий, так избирательно привязанных к отдельным уголкам мира, не успела. Громкий, чуть хрипловатый голос, раздавшийся вдруг у самого уха, совершенно меня оглушил.
— Приветствую тебя, дева-дракон!
Я дёрнулась от неожиданности, с усилием смиряя всколыхнувшийся было во мне огонь, будто собравшийся пролиться на отчаянного наглеца, потревожившего покой его хозяйки. Я резко повернулась и хмуро уставилась тяжёлым, неприветливым взглядом на улыбчивого рыжего паренька, явно давно уже утаптывающего землю возле крыльца. Он хоть и выглядел симпатичным, совершенно безопасным, даже забавным, но вовсе меня не интересовал. Хотелось просто отмахнуться от него, как от надоедливой мухи. Впрочем, парень нисколько не смутился, смотрел на меня ясными, голубыми глазами доверчиво и открыто. Был он щуплым, невысоким, загорелым до черноты и, не переставая, сиял искренней белозубой улыбкой. Одет был в точно такой же зелёный костюм лесовиков, как и я, только изрядно поношенный и обтрёпанный. Рукава куртки закатаны до локтей, штаны у колен обрезаны. Его огненно-красные волосы, кудрявые и тонкие, как паутинки, задорно топорщились в разные стороны, словно солнечные лучики.
— Чего тебе надо? — спросила с досадой сквозь зубы.
— Любопытство одолело, — с явно преувеличенным раскаянием на чумазой физиономии развёл он руками, и тут же предложил, задорно подмигнув:
— А хочешь, я тебе поселение покажу? Без меня-то в лесу ты мигом заблудиться успеешь.
Мне честно хотелось одиночества, и эта жужжащая у уха рыжая муха сильно раздражала. Но когда я, оставив парня без ответа, поплелась по отыскавшейся в траве тропе, он упрямо потащился следом. Странно, но вокруг больше не было ни души, только молчаливые деревья окружали меня, словно заколдованные стражи леса.
— Где все? — спросила, не оглядываясь, обращаясь скорее к самой себе.
Рыжий тут же догнал меня, восприняв мой вопрос как приглашение к совместной прогулке, и беспечно пожал плечами:
— Кто где. У всех свои дела, хлопоты, поручения. У нас только старые маги барствуют, но так они и живут в самой чаще, а туда к ним никто не ходит без особого приглашения.
— А ты что же бездельничаешь? — строго взглянула я на него, очень надеясь таким образом избавиться от прилипчивого провожатого.
— Чего это сразу бездельничаю? — парнишка обиженно вытаращил и без того выпученные, как у рака, глаза. — Я охраняю деву-дракона, тебя, то есть. А вообще-то я рыбак знатный!
Он с гордостью продемонстрировал мне мелкую рыбёшку, нанизанную на прутик, который всё это время таскал у себя на плече. Доказывать ему, что такой телохранитель мне и даром не нужен, я не стала. Догадывалась, что так просто от него не избавиться. Полюбопытствовала всё же с надеждой:
— А у тебя, случаем, нет никакого важного поручения?
Рыжий расплылся в довольной улыбке:
— Как это нет?! Конечно, есть.
— И чего это ты его не выполняешь? — ехидно хмыкнула я.
— Как это не выполняю? Обязательно выполняю. А что я, по-твоему, сейчас делаю? — протянул он.
— Надоедаешь мне, — теряя терпение, рыкнула я, уже даже не пытаясь его испугать. Видно же было, что всё бесполезно, парня и палкой от меня вряд ли отогнать удастся. Впрочем, я не собиралась бегать за рыжим приставалой с дубиной ради веселья ребятни, изредка выглядывающей из-за деревьев. Отдалённые голоса всё время раздавались в округе, напоминая о том, что лес вовсе не опустел, как показалось мне вначале.
— И ничего не надоедаю, — простодушно заверил меня парень, не переставая невинно улыбаться.
Мне оставалось лишь смириться.
— И откуда ты только взялся? — вздохнула рассеяно, взмахнув рукой, признавая поражение перед его упрямством.
— Пришёл, — обрадовал он меня откровением, доверчиво заглядывая в глаза, словно щенок. — Я же сирота. Ни папки, ни мамки — нет у меня никого, все умерли. Лесовики пожить пустили, а потом и здесь, в поселении магов, как-то прижился.
Его грустная история меня совсем не тронула, а лишь вызвала необъяснимую досаду.
— Так, может, поручением своим займёшься, — предложила с тоской, ломая голову, чем бы его таким озадачить, чтобы от своей драгоценной персоны отвлечь хотя бы ненадолго.
— А я же чем занимаюсь! — снова просиял рыжий, мигом забыв о своей трагической судьбе. — Или я зря столько времени тебя караулил у избы самого Астамира?! Как будто мне делать больше нечего?! Вот отведу тебя к старику Рэю и снова на лесное озеро махну. А если хочешь, то и тебя могу прихватить. Красотень там, ну просто неописуемая!
— Нет уж! — невольно вырвалось у меня. — К озёрам с некоторых пор я как-то равнодушная.
Шрамы на ноге, оставленные клыкастым хозяином Живого озера, заныли, словно в них пробудилась нечаянная память.
— Ну, как хошь, — удивлённо пожал плечами рыжий. — Зря, многое теряешь.
— Уж лучше потеряю, чем найду, — проворчала я, очень сильно подозревая, что делать парню точно нечего, вот и мается от безделья.
Только теперь заприметила, как неосознанно следом за ним свернула с тропы в сторону виднеющейся вдали крошечной полянки, усыпанной мелкими синими цветами. Любопытство пробудилось, хотя и исподволь, как будто против моей воли.
— Что за старик такой, к которому ты меня вздумал проводить? И чего ему от меня понадобилось?
— Давно здесь живёт — совсем развалина, — хмыкнул рыжий, помахивая прутиком с рыбой. — Но упрямый же какой! Говорит: пока Верну не увижу, умирать даже не подумаю. Вот насмешил! Как он тебя увидит-то? Он же слеп на оба глаза. Но ты же Верна и есть? Я правильно расслышал?
— Верна я, Верна, — кивнула бездумно. — Только не знаю никакого старого Рэя. Ошибается, небось, ваш старожил. И чего это он тебя упросил меня к себе на смотрины привести, даже догадаться не могу.
Парень смущённо потупился, после вновь заглянул доверчиво в глаза.
— Ну, не совсем так уж и меня. Он об этом всё время кричит, не переставая. Уже уважаемый Рануг ему и могилу заготовил, а он всё упрямится, всё небо коптит, успокаиваться не желает. А мне же не трудно старику помочь, это я завсегда с удовольствием. Вот приведу тебя к нему, так, может, и утихнет, наконец, да уснёт в вечном покое под калиновым кустом.
Я удивлённо подняла глаза на весело насвистывающего парня. Выглядел он искренне озабоченным столь упрямым нежеланием старика помереть. Правда, подпевать птицам это ему нисколько не мешало.
