Механическая принцесса - Клэр Кассандра (книги хорошем качестве бесплатно без регистрации txt) 📗
Тесса жадно хватала ртом воздух. Влажные от пота волосы прилипли ко лбу, но держать тяжелый меч приходилось обеими руками, и убрать их девушка не могла. Краем глаза она увидела, как Лайтвуды сбили с ног еще одного механического монстра. Генри пригнулся – как раз вовремя, чтобы увернуться от автомата, почти прижавшего его к карете. Похожая на булаву железная рука ударила в дверцу, и на Джессамину посыпался град осколков. Генри закричал, сделал выпад и вонзил клинок чудовищу в грудь. В сражениях с демонами клинки серафимов обращают врага в ничто, но автомат снова ринулся в атаку. Клинок, застрявший у него в груди, полыхал как факел.
Шарлотта ринулась на выручку мужу. Тесса оглянулась по сторонам – и не увидела Джема. У нее замерло сердце. Она сделала шаг…
…и перед ней выросла закутанная во все черное фигура. На руках – черные перчатки, на ногах – такого же цвета туфли. Белое лицо, прятавшееся в складках черного капюшона, вызывало ужас.
– Здравствуйте, мисс Грей, – сказала миссис Блэк.
Уилл обошел все помещения, но Сирила так и не нашел. Настроение стало еще хуже. Два месяца он ходил по острию бритвы, а тут взял да выплеснул свои чувства. И если бы не окрик Шарлотты, его глупость могла бы обернуться большой бедой.
Когда он шел по коридору мимо кухни, у него в ушах настойчивым рефреном звучали слова Тессы. Говорят, что разделить сердце надвое нельзя, но…
Что «но»? Что она хотела сказать?
В обеденном зале, занимаясь вместе с Софи уборкой, выводила трели Бриджит:
О черт, и как Софи удается сдерживать себя? Он бы давно надавал Бриджит по голове за такое пение.
В этот момент ему показалось, что что-то толкнуло его. Юноша поднес руку к груди. Цепочка кулона, подаренного Магнусом, была ледяной на ощупь. Он вытащил камень из рубашки и оторопел: рубин пульсировал пурпурным огнем.
Бриджит умолкла, обе женщины смотрели на него с удивлением и испугом.
– Что-то случилось, мистер Уилл? – спросила Софи. – С вами все в порядке?
Узнав, что проклятие было мнимым, она перестала называть его мистером Эрондейлом и до сих пор время от времени задумывалась о том, нравится ли он ей.
– Со мной все хорошо, – ответил Уилл. – Живо вниз, там происходит что-то ужасное.
– Но вы же умерли, – воскликнула Тесса, пятясь назад, – я сама видела ваш труп.
В этот момент ее обхватили цепкие металлические руки и оторвали от земли. Девушка пронзительно закричала и выронила меч. Автомат сжимал ее в своих объятиях, а миссис Блэк расплылась в улыбке.
– Ну-ну, мисс Грей. Надеюсь, вы хоть чуточку рады видеть меня. Ведь я была первой, кто встретил вас в Англии. Хотя с тех пор, осмелюсь заметить, вы здесь освоились.
– Пустите меня!
Тесса отчаянно извивалась, но механический монстр боднул ее головой, заставив вскрикнуть от боли.
– Я скорее умру, чем поеду с вами…
– К сожалению, не могу осуществить ваше желание умереть. Вы нужны Мортмейну живой.
Темная сестра щелкнула пальцами и велела автомату:
– Отнеси ее в карету.
Не выпуская девушку из рук, автомат сделал шаг вперед – и рухнул на землю. Тесса едва успела выбросить вперед руки, чтобы смягчить падение. Левое запястье пронзила боль, и тут же она услышала злобный вопль миссис Блэк.
Тесса подняла голову. Темная сестра куда-то исчезла. Из разрубленного автомата торчали шестеренки и прозрачные трубочки, по которым струилась черная жидкость. Над ним, тяжело дыша, стоял Джем, с головы до ног забрызганный грязью. Лицо его было бледным. Убедившись, что с невестой все в порядке, он снова ринулся в бой. Тесса увидела, как к нему подскочил еще один монстр, выбросил вперед механическую руку, схватил Джема за лодыжку и с силой дернул. Юноша упал, увлекая монстра за собой. Они покатились по земле, колотя друг друга. Наконец Джем поднялся, и Тесса вскрикнула: ее жених весь был в крови. Трость-клинок валялась поодаль.
– Джем… – Тесса попыталась подползти поближе.
Но вдруг ее кто-то обхватил сзади и оторвал от земли.
– Не брыкайтесь, мисс Грей, – зашипела миссис Блэк, – иначе эта история закончится для вас плачевно.
Тесса попыталась вырваться, но ее рот закрыли чем-то мягким. В нос ударил тошнотворный запах, и девушка потеряла сознание.
Зажав в руке клинок серафимов, Уилл выбежал из Института.
Сначала он по привычке поискал глазами Тессу, но ее нигде не было видно. Должно быть, у нее хватило ума спрятаться. В трех футах от крыльца стояла карета, у ее колеса среди груды битого стекла сидела Джессамина. Генри и Шарлотта героически отражали атаку трех металлических автоматов с руками-лезвиями. Хлыст Шарлотты со свистом рассекал воздух. Джема в поле зрения не было, но на булыжнике в черной маслянистой луже лежала его трость-клинок. Где же он': Габриэль и Гидеон Лайтвуды умело, как и подобает Сумеречным охотникам, сражались с двумя механическими уродцами. Сесилия склонилась над Безмолвным братом, лежавшим на земле; из груди Брата торчала стрела.
Из ворот Института на полной скорости выехала какая-то карета, но Уилл не обратил на нее внимания, так как наконец увидел своего парабатая. Джем, ужасающе бледный, отступал от наседавшего на него монстра.
На крыльцо выскочили Софи и Бриджит – Софи бросилась к Сесилии, а Бриджит, вооруженная тяжелой палицей, сразу ввязалась в бой. Вихрь ее рыжих волос напоминал маленькое знамя.
Уилла охватила ярость, и он поспешил на помощь Джему. Джем, скорее даже не увидев, а почувствовав присутствие побратима, вытянул руку. На бегу Уилл поднял с земли трость-клинок и бросил ее Джему. Несколько коротких ударов, и механический монстр был расколот пополам. Из туловища уродца хлынула отвратительная на вид черная жижа, но монстр продолжал двигаться. Уилл со всей силы толкнул его и сбил с ног.
Взгляды Уилла и Джема на мгновение встретились. Уилл улыбнулся, но Джем не ответил. Может, парабатай ранен? Он был до такой степени забрызган черной жидкостью, что разглядеть под ней кровь было невозможно.
Вдруг Джем бросился к воротам и скрылся в тесном лабиринте лондонских улиц. Не понимая, что происходит, Уилл побежал за ним, но путь ему преградил автомат, руки которого заканчивались длинными ножницами. Юноша едва увернулся от удара и вонзил клинок серафимов в грудь монстра. Металл начал плавиться, но уродец не прекратил атаку. Уилл нагнулся, поднырнул ему под руку, сорвал с пояса острый кинжал и вонзил в спину монстра. Краем глаза он заметил, что слева от него мелькнуло рыжее пятно, послышался тяжелый удар, и автомат стал рассыпаться у него на глазах, разбрызгивая черную жидкость. Уилл, как мальчишка, открыл рот от удивления, и тут заметил Бриджит. Белый передник служанки стал черным, но лицо оставалось совершенно невозмутимым.
– Сэр, не забывайте об осторожности, – промолвила она, тряхнула рыжей гривой и бросилась на выручку Генри, который сражался с автоматом, возвышавшимся над ним на добрые три головы. Отрубленная рука монстра валялась на земле, но он пытался дотянуться до Генри другой, заканчивавшейся длинным кривым мачете. Бриджит зашла гиганту за спину и стукнула его своей палицей. Посыпались искры, и монстр накренился вперед, готовый вот-вот рухнуть. Джессамина, увидев это, пронзительно вскрикнула и на четвереньках, обдирая руки и колени об осколки стекла, поползла к Уиллу. Уилл бросился к ней и помог подняться. Она что-то тихо прошептала, судорожно схватилась за него и обмякла. Он отнес ее к крыльцу и осмотрелся в поисках более безопасного места.
