Свободное падение - Миллер Лорен (читать полностью книгу без регистрации .TXT) 📗

Мы начали с информатики, в которой Херши неплохо соображала, после чего перешли к математике, где лучше соображала я. Подруга сказала правду: уровень ее подготовленности был близок к нулю. Но Херши умела схватывать основные понятия и запоминать нужные сведения. И все равно объем материала был велик. Время перевалило за полночь. Мы обе зевали, но продолжали заниматься.

В половине четвертого мы отправились в общую гостиную, где стоял кофейный автомат. Там я застала Лиама, готовившегося к устному экзамену по истории. Я постаралась не попасться ему на глаза. Вытащив унисмарт, я вызвала Люкса и изменила время отхода ко сну с полуночи на четыре часа утра, добавив фильтры «энергия» и «жизненные силы». Затем коснулось сенсорной панели кофейного автомата. Выскочил бумажный стаканчик, в который полилась дымящаяся черная жидкость.

– Это что? – спросила Херши.

– Сама не знаю, – ответила я, забирая стаканчик. – Люкс выбирал.

Я сделала глоток. Кофе был крепким и терпким.

– По вкусу – «Красный глаз» [18]. Вместо сахара – стевия.

– Я возьму такой же.

Херши быстро сделала заказ и приложила унисмарт для оплаты. Появился второй стаканчик. Пока он наполнялся, я украдкой поглядывала на Лиама.

Я заметила, что Херши следит за нами обоими.

– Между вами что-то произошло? – вдруг спросила она. – На балу у вас так здорово начиналось. А потом смотрю, ты его очень быстро остудила.

– Не выдумывай, – отмахнулась я. – У нас ничего и не было. Мы просто друзья.

– Пусть будет так, – согласилась Херши, забирая свой кофе. – Но я все равно думаю, ты чего-то недоговариваешь.

У меня вспыхнули щеки. Я снова увидела ее красное платье, разложенное у Норта на диване. Я действительно недоговаривала, однако это не было связано с Лиамом.

– Идем-ка в комнату. Мы еще не все просмотрели. – Я накрыла стаканчик пластиковой крышкой и пошла к двери.

– Постой, Рори.

– Что еще? – недовольным тоном спросила я.

Херши стояла, разглядывая стаканчик с кофе. Волосы закрывали от меня ее лицо.

– Зачем ты это делаешь?

– Что делаю?

– Помогаешь мне.

– Потому что ты – моя подруга, – не задумываясь ответила я.

Как и тогда в комнате, Херши схватила мою руку и крепко сжала, что-то прошептав. Я не расслышала, а просить повторить не хотелось. Мы вернулись к себе и продолжили занятия. Математика, затем китайский. А сцена в гостиной продолжала крутиться у меня, как фоновая музыка. В какой-то момент мне показалось, что я поняла, какие слова она прошептала. «Прости меня».

Мы так и не ложились. Было уже семь часов утра, но наша экспресс-подготовка продолжалась. Херши больше не паниковала. Она подготовилась. Конечно, не настолько, чтобы получить «А+», но экзамены она сдаст. А я? Нельзя сказать, что я вообще не готовилась к сегодняшним экзаменам, но я очень рассчитывала на финальную подготовку. И на шесть часов крепкого сна. До моего первого экзамена оставалось меньше часа. Я была похожа на вареную рыбу. Бодрость от позднего кофе сменилась противной вялостью. Глаза резало так, словно я окунула их в раствор хлорки, а потом подставила жаркому пустынному солнцу. Впору зареветь самой, но в моем сильно обезвоженном организме слезам было неоткуда взяться.

Я приняла душ и надела теплое трикотажное платье, надеясь, что этот наряд меня немного взбодрит. Но сил сушить волосы не было, и потому я завязала их в узел, стянув зажимом. Херши даже напевала, румяня себе щеки и скрывая мешки под глазами.

– Я почти готова, – объявила она, поймав в зеркале мой взгляд. – Может, сходим и чего-нибудь перехватим на завтрак?

Еда бы мне не помешала, но я боялась, что изможденный организм ее просто вытолкнет. Я и так зверски обошлась с ним, влив крепчайший кофе.

– Я, пожалуй, обожду, – сказала я. – Сдам практикум и тогда схожу поесть.

Мой экзамен начинался через двадцать две минуты. Это я знала без всякого унисмарта. Подхватив сумку, я пошла к двери.

– Между прочим, я поняла, почему ты мне помогала, – вдруг сказала Херши.

– И почему же? – спросила я, поворачиваясь к ней.

– Из-за Сомнения.

Она произнесла эти слова совсем тихо, но внутри меня они отозвались громким криком.

Я оторопела. Первой мыслью было: «Откуда она узнала?» Вторая мысль была более прагматичной: «Не вздумай оправдываться».

– Сомнение? – переспросила я, изображая недоуменную улыбку, от которой у меня заболело лицо. – Ты думаешь, я слышу голос Сомнения?

– Я знаю, что твоя мама слышала, – уверенным тоном ответила Херши.

– Что-что? – спросила я, отходя от двери.

– Я знаю, что твоя мама слышала голос Сомнения.

– Кто это тебе сказал?

– Никто, – торопливо ответила она. – Сама додумалась.

«Врет», – пронеслось в моей голове. Не могла она додуматься. Значит, ей кто-то сказал. Кто? И что еще она знает?

Держалась Херши очень уверенно. Придумать такое она никак не могла. Да и в логических умозаключениях она не сильна.

– Ты не бойся, я никому не скажу, – добавила она.

– Я не могу говорить на такие темы между делом, – сказала я, снова поворачиваясь к двери. – Мне пора. Удачи на экзаменах. – Я открыла тяжелую старинную дверь, вышла, почти закрыв ее за собой. Но что-то заставило меня обернуться. – Я не слышу никаких голосов, – с максимально возможной убедительностью произнесла я. Не дав Херши вымолвить ни слова, я закрыла дверь.

Она мне, конечно же, не поверила. Я видела это по ее лицу.

– Сегодня всем вам предстоит сыграть роль Господа Бога, – услышала я слова доктора Тарсус.

До этого момента я вообще не слушала ее пояснений, продолжая крутить в мозгу недавний разговор с Херши. Но роль Господа Бога мгновенно вернула меня в реальность экзаменационного практикума.

На экране моей кабинки появился снимок громадного деревянного плота, покачивающегося на бирюзовых волнах. Морская вода переливалась солнечными бликами. Позади был зеленый холмистый остров. Я залюбовалась пляжем, покрытым тончайшим белым песком. На наших вашингтонских пляжах песок был серо-коричневым. От плота к берегу был переброшен свайный мост длиной ярдов в сто. Сваи тоже были деревянными, из толстых стволов. На плоту громоздилась пирамида из деревянных ящиков.

– Плот, который вы видите, через минуту начнет заполняться участниками празднества. Остров отмечает день своей независимости. Местные жители и туристы соберутся на праздничный фейерверк. Плот рассчитан на двести пятьдесят человек, но к началу фейерверка там соберется втрое больше.

Изображение на экране увеличилось, и теперь я отчетливо видела ящики.

– В этих двенадцати ящиках находится более двух тонн пиротехнических изделий. Каждый фейерверк снабжен электрическим запалом – так называемой электрической спичкой. Через тринадцать минут один из фейерверков по непонятной причине взорвется и начнется цепная реакция взрывов. Они разрушат плот и вызовут многочисленные человеческие жертвы.

Я начинала догадываться о своей «роли Господа Бога».

– Погибнут не все, и ваша задача – решить, кто останется жив, а кто умрет, – продолжала доктор Тарсус.

Снимок изменился. Теперь на плоту яблоку было негде упасть.

– Как и на планшетных компьютерах, движением пальцев вы сможете увеличивать изображение. Дважды коснувшись того или иного человека, вы узнаете основные сведения о нем: происхождение, страна проживания, возраст, род занятий. Все это поможет вам в принятии решений. Как всегда, ваши оценки будут зависеть от суммарного позитивного воздействия. Чем меньше погибнет тех, кто обладает наибольшей общественной значимостью, тем выше ваша оценка.

Мои глаза бегали по экрану, разглядывая участников празднества. На плоту собрались люди едва ли не всех рас и социальных слоев. В каждом таком практикуме имелись скрытые подсказки, позволявшие сориентироваться, – теперь я это знала. В данном случае – дорогие солнцезащитные очки. Модные шляпы. Понятно, что наиболее значимыми людьми на плоту были иностранные туристы. У меня противно заурчало в животе. Я не хотела играть роль Господа Бога.