Изольда Великолепная. Трилогия (СИ) - Демина Карина (книги полностью бесплатно TXT) 📗
- Урфин поправится, - я присаживаюсь рядом и отбираю у Тиссы кусок темно-синего бархата, который безжалостно отправляю в камин. Камины, оказывается, крайне удобная вещь. - Он уже поправляется…
- Тогда почему мне нельзя к нему?
Не верит. Вернее, очень хочет верить и очень боится. И страх растет день ото дня, ведь все вокруг говорят обратное. Сложно идти против всех, но у Тиссы хватило смелости продержаться. Ей ведь советовали, ежедневно, назойливо, с дружеской снисходительностью…
Она рассказала мне об этом. Еще о темноте. Гавине, который помогал, потому что сама Тисса не справилась бы, а она боялась подпускать к Урфину кого-то незнакомого. Долэг, требовавшей освободить Гавина, и о том, что эти двое впервые поссорились. И Гавин выговорил Долэг так, что она два дня рыдала.
А потом обвинила во всем Тиссу.
Про Шарлотту и остальных леди, решивших подготовиться к похоронам.
Про молоко, которого вдруг не стало…
…и леди Нэндэг, что подыскала кормилицу и няню. А потом и вовсе взвалившую на себя все замковые хлопоты. Тисса не представляет, что бы делала без нее.
- Почему Урфин не хочет меня видеть? - она подняла другой лоскут, иссиня-черный, гладкий.
Его я тоже отправила в камин.
- Потому что мужчина. Он не тебя не хочет видеть. Он не хочет, чтобы ты видела его слабым. Не слушай этих куриц… тебе пойдет зеленый, но не этот…
Траурную зелень с проблеском черноты сгорает быстро.
- Яркий. Изумрудный… и с золотом. Или серебром? Если под волосы, то лучше, чтобы серебро.
У нее в голове отнюдь не наряды. Она согласна на все - синий, зеленый, красный, серый… пожалуй, теперь я лучше, чем когда-либо прежде понимаю Ллойда. Обладай я его способностями, удержалась бы от искушения их применить?
Сомнительно.
- Ты хозяйка дома, - я точно знаю, что именно подействует на Тиссу. - И на балу ты должна выглядеть именно хозяйкой…
Это правда. Ласточкино гнездо прекрасно, хрупкое творение Безумного Шляпника, стоящее на каменной игле, но оно - не мой дом.
Замок другой. Он похож на Кайя, столь же тяжеловесен и надежен.
И ждет нашего возвращения.
- Я не уверена, - Тисса собирает образцы тканей, - что сейчас уместно устраивать бал.
- Уместно.
Нельзя показывать слабость даже союзникам.
А зеленое ей к лицу. И диадема с изумрудами - все-таки слухи о плачевном состоянии казны Дохерти были несколько преувеличены - выглядит почти короной.
Лицо Тисса держать умеет.
Она мила. Приветлива. Улыбается. Идет по залу, останавливаясь лишь затем, чтобы переброситься парой ничего не значащих фраз с очередным гостем… гостей в Ласточкином гнезде множество. И Тиссе действительно знакомы все эти люди.
И ей хочется быть гостеприимной хозяйкой.
Но взгляд нет-нет, да останавливается на возвышении, где под сине-белым знаменем стоят четыре кресла. И на окне, задернутом рябью дождя. Здесь дождь - хорошая примета, и за стеклом просвечивает радужный мост. Я скрещиваю пальцы за спиной, загадывая желание.
Не на сегодня: я знаю, что будет дальше.
Урфин гордый. И упрямый.
Пусть каждый шаг дается ему тяжело, но он дойдет до постамента, а вот подыматься не станет. Замрет, опираясь обеими руками на трость. А потом сядет на ступеньку, в очередной раз продемонстрировав вопиющее нарушение общественных норм.
Но ему можно.
Он выжил.
И Тисса, которой больше всего хочется броситься ему на шею и заплакать, от пережитого страха, от радости, просто от того, что он здесь, рядом, сдержит порыв.
Смотрят ведь.
Она коснется его раскрытой ладони и что-то скажет, очень тихо, так, что слышать будут лишь двое. А потом сядет рядышком и позволит себя обнять. Смотрят? Пускай. Он выжил, потому что было, ради кого жить. И это сочтут хорошей приметой. Пожалуй, лучшей, чем дождь.
…мне не нравится, что у этого платья сзади такой вырез. И вообще оно слишком…
Кайя проводит по кромке кружева. А вырез, между прочим, весьма скромный. Последнее веяние моды, где обошлось без воротничков. И Кайя расстраивают открытые плечи.
…какое-то совсем слишком.
…не идет?
…идет.
Мы просто ревнуем. Самую малость. Еще немного нервничаем, потому что людей вокруг слишком много. Им любопытно взглянуть на женщину, из-за которой началась война. Так говорят.
- Еще не началась, - наклонившись, Кайя касается шеи губами.
Долгое общение с Урфином пошло ему на пользу. А шелест вееров подсказывает, что одной сплетней стало больше.
- И когда?
Сейчас я бы предпочла оказаться в месте менее людном… лучше вовсе безлюдном.
- Послезавтра.
Меня обнимают, закрывая от посторонних взглядов и одновременно демонстрируя всем и каждому, что эта территория занята.
…а Урфин?
…он знает, что и как делать. Справится. Еще месяц и в седло полезет. Я ему запретил, но он же все равно полезет.
И здесь я всецело с Кайя согласна. Полезет, доказывая себе самому, что способен и верхом ездить, и меч держать. Хорошо, если этим дело ограничится.
…больше никаких турниров, поединков и войн. Это он понимает. Ему есть что терять. А мне есть, что предложить ему взамен. У него золотая голова, когда он дает себе труд о ней вспомнить.
Их Светлость ныне ворчливы. И не намерены отпускать меня. Он и так слишком долго держался вдали, пусть бы и рядом, пусть бы и проверял каждый день, убеждаясь, что с нами все в порядке, но… Кайя этого мало.
…расскажешь?
…расскажу. На самом деле война - это просто. У меня есть армия. И ресурсы. Силы. Мы дойдем до Города без особых проблем. И с Городом я справлюсь.
Это не бахвальство, Кайя точно знает, что делать.
…с разрухой сложнее. У нас хватит припасов, чтобы пережить зиму и не допустить голода. Но потребуется жестко пресекать любые попытки воровства и перепродажи зерна…
Что практически нереально. В этой цепочке слишком много звеньев, чтобы контролировать каждое. Злоупотребления будут. Вопрос в том, сколько их будет.
…в любом случае, следующий год будет зависеть от того, какой урожай получим. А чтобы получить урожай…
…нужно обработать землю.
…именно. Мы принимали беженцев, но не все захотят вернуться. А есть еще убитые. Или те, кто ушел с земли. Есть земля ничейная и просто потерявшая хозяев.
И хозяевам придется доказывать, что это - их земля. А кто-то захочет получить больше, чем имел. Удобный случай расширить владения.
…есть целые деревни, города, поместья, майоратные земли, те, что брались в аренду или напротив, были куплены…
Имущественные споры неизбежны, как и появление мошенников. Поддельные документы. Ложные свидетели. Подкуп.
…ты даже не представляешь, насколько права. Посмотри на этих людей.
Обыкновенные. Кто-то богаче и стремится богатство продемонстрировать. Кто-то гордится древностью рода. Кто-то привез дочерей, надеясь подыскать им пару… или сыновей, которым скоро идти на юг. Барон Гайар прибыл и держится рядом с сестрой, которая не слишком-то рада этому родственному визиту. Деграс что-то выговаривает Седрику, и тот хмурится, огрызается, но как-то неуверенно. Гавин держится в стороне от отца…
…а Долэг запретили появляться на балу.
Ей ведь нет двенадцати. Сколь знаю, это весьма ее расстроило. У нее платье и планы, а тут такая несправедливость.
…они пойдут за мной не только потому, что верны дому Дохерти. У Деграса шесть сыновей. Старший наследует манор отца. Седрик останется сенешалем в Ласточкином гнезде. Гавин еще мал, но когда подрастет, то вероятно останется при Замке. Урфин говорит, что парень сообразительный.
Но есть еще трое, которые не получат ничего.
И Деграс не один. На Севере мало земли и она уже разделена. Никто не станет дробить манор, а следовательно, младшим сыновьям дорога или в море, или в рыцари.
Тогда как революция изрядно проредила поголовье южной аристократии.
…именно. С теми землями, у которых хозяев не осталось, просто. Я имею право распоряжаться ими по своему усмотрению. Но таких не будет много. Всегда отыщется кто-то из дальней родни… а чаще всего выживают дети. Наследников умеют прятать…
