Нежный огонь любви - Кренц Джейн Энн (читать книги без регистрации .txt) 📗
— Удача? Никакого отношения к удаче Высокий ритуал не имеет! Речь идет о философии и сосредоточении всех своих мыслей и стремлений, а не об удаче.
Дезма ухмыльнулась:
— Вот тебе еще пример приспособления. Волки используют эту церемонию отчасти именно потому, что верят, будто она приносит удачу.
— Это ужасно неверное истолкование главного смысла всей церемонии! — запротестовала Зельда.
В ответ Дезма что-то промычала, но было видно, что она уже не слышала последних слов своей собеседницы. Подозрительно сощурив глаза, она наблюдала за мужчиной, который направлялся к их столику.
— Кстати, о неголубиных принципах, — пробормотала она. — Расчет тебе когда-нибудь говорил о том, что у него был партнер?
— Вы имеете в виду его брата?
— Нет. Человека по имени Гонщик.
Зельда сморщила лоб и посмотрела туда, где мужчина в серо-зеленом летном костюме пробирался между столиками.
— Расчет как-то упомянул, что партнерство было расторгнуто некоторое время назад. Он почти ничего не говорил ни о партнерстве, ни о том человеке.
— Удивляться не приходится. Оба ненавидят друг друга. — Дезма заговорщически подалась вперед. — Сделай одолжение. Если Расчет вдруг начнет тебя расспрашивать, что ты делала или с кем познакомилась сегодня вечером, не упоминай о Гонщике.
Зельда нахмурилась:
— Вы хотите, чтобы я ему солгала?
— Вот именно. И ты это сделаешь, если хоть немного заинтересована в том, чтобы сохранить во Вселенной хоть какое-то подобие гармонии и спокойствия. — В эту минуту незнакомец остановился у их столика, и Дезма замолчала, неестественно улыбаясь. — Привет, Гонщик. Не знала, что ты в порту.
— Жизнь, — сказал Корд Гонщик, разглядывая Зельду, — полна неожиданностей!
Расчет ступил на упругую мембрану, служившую покрытием всех улиц Попытайся Опять. Позади него.зашипели экраны защиты от насекомых и звучно защелкнулась дверь здания, в котором раньше располагалась контора «Экселэкс». Расчет пожалел, что местный представитель «Экселэкс» не какой-нибудь жучок. Было бы очень приятно наблюдать, как его поджарят электронные импульсы экрана. Черти бы побрали Закала и его сверхмобильную корпорацию!
Расчет старался держаться ближе к стенам, хотя вряд ли стоило бы опасаться проносящихся мимо бегунков и саней. Попытайся Опять был настолько мал, что транспортом в нем почти никто не пользовался: большинство предпочитали ходить пешком.
Над его головой в ночном небе гордо плыли две луны планеты, Борджиа и Медичи. Эти имена пережили крушение корабля первопоселенцев, но теперь, спустя двести лет, уже никто не знал, что именно они означали. Исследования указывали, что они имеют какую-то связь с названием «Ренессанс», так что их закрепили за спутниками планеты. Джунгли по другую сторону триатоновых стен непрерывно гудели. Направляясь к дому Дезмы, Расчет рассеянно отмахивался от назойливых насекомых, которым каким-то образом удалось миновать защитные экраны. Его мысли были заняты тем, как сказать Зельде, что планы изменились.
Она не придет в восторг. Она рассчитывала на то, что сможет провести в Попытайся Опять по крайней мере пять дней. Этого времени ей хватило бы, чтобы поработать в местных архивах и выслушать все сказки первопроходцев. Она огорчится, когда услышит, что послезавтра они уезжают.
«Ну, тут уж ничего не поделаешь», — еще раз повторил себе Расчет. Это ведь сама Зельда настояла на том, чтобы они заключили контракт — и теперь она стала членом экипажа его корабля. Ей просто придется привыкнуть к непредсказуемым изменениям в расписании почтового корабля.
Он повернул за угол и пошел по улице, на которой располагалось большинство магазинов и таверн Попытайся Опять. Отдаленный гул джунглей был знакомым звуком, на который он привычно не обращал внимания. Проработав год премиальником, он научился инстинктивно понимать Ренессанс. Человек или начинал нутром чувствовать опасности — или погибал. Компании платили бешеные премиальные не за обычный механический труд. Премии компенсировали риск — а риск на Ренессансе обычно касался вопросов жизни или смерти.
— Эй, Расчет! — окликнул его мужчина, вышедший из ближайшей таверны. — Это ты только что прилетел с голубкой на буксире?
Расчет остановился.
— Привет, Ловкач. Ты как всегда все знаешь. Можно подумать, ты сам телепат — всегда в курсе всех новостей. Откуда ты узнал про Зельду?
Ловкач рассмеялся, ничуть не обидевшись. Они с Тэйгом Расчетом давно знали друг друга.
— На этот раз обошлось без телепатии. Полчаса назад видел ее с Дезмой Кэди. Они в «Кровососе».
Он кивнул в сторону таверны, расположенной чуть дальше по улице.
Расчет выругался.
— Дезма привела ее туда?!
— Ну, в этом городе выбор не так уж велик, — заметил Ловкач. Он дружелюбно смотрел на Расчета, остановившегося в полутени. — Расстраиваться не из-за чего. Я бы сказал, что им там весело.
— Кто бы подумал, что девушка, воспитанная на Клеменции, пристрастится к заведениям вроде «Кровососа», а? Вкус у леди явно портится. — Вздохнув, Расчет решительно двинулся к таверне. — Увидимся, Ловкач. — Угу.
Ловкач кивнул, но Расчет уже не смотрел на него: он шагал к «Кровососу». Ловкач хохотнул и решил, что, пожалуй, не прочь еще выпить. Он повернул к таверне. Наверняка там окажется кто-то, кому будет интересно услышать о Расчете и маленькой голубке. А присутствие Корда Гонщика — дополнительная изюминка. Жаль, что он не успел сказать Расчету о Гонщике. Ну, ничего. Они скоро столкнутся. Судя по слухам, маленькую голубку Гонщик уже нашел.
Дезма наблюдала за тем, как Гонщик завязывает разговор с Зельдой. Помешать этому было трудно — разве только устроить сцену и утащить девушку из таверны. Но любая уроженка Клеменции, пусть даже не-голубка, сочла бы такое настоящим унижением.
Если судить по внешности, то в Гонщике ничего плохого не было. Он был вполне прилично воспитан, особенно по сравнению с большей частью жителей Попытайся Опять. Лицо у него было открытым, энергичным и достаточно привлекательным. Гонщик был высок и хорошо сложен, рыжеволос и голубоглаз, а россыпь веснушек на носу казалась обезоруживающе симпатичной. Свой защитный летный костюм, плотно облегавший фигуру, и сапоги он носил с некоторым щегольством, которое многие женщины находили весьма привлекательным. Корд Гонщик, скорее всего ровесник своего бывшего напарника, в качестве пилота-почтальона преуспевал. И образован он был гораздо лучше, чем большинство почтальонов — а Дезма уже успела почувствовать, что Зельду ум и образованность привлекали в мужчинах гораздо сильнее, чем внешность. Видимо, дело в ее голубином воспитании, решила она про себя.
Единственной непривлекательной чертой Гонщика была ненависть, вскипавшая в нем при каждой встрече с Расчетом. Эту ненависть он не мог скрыть. Никто, даже такой профессиональный сплетник, как Джордж Ловкач, не знал, почему три года назад партнерство этих двух людей распалось, но в чем бы ни заключалась причина, она, несомненно, была очень серьезной, раз оставила столь глубокий след. Все только изумлялись, как за эти годы один из них не позаботился, чтобы
Другой попал в какую-нибудь катастрофу, желательно со смертельным исходом. Возможно, им удавалось предотвратить такой поворот событий, тщательно избегая встреч друг с другом.
Зельда настороженно отвечала на жизнерадостные вопросы Гонщика. Прячась за церемонной вежливостью, она пыталась оценить своего собеседника. Если Расчет настолько сильно его не любит, то этому должна быть какая-то причина. Однако вскоре Зельде начало казаться, что Дезма ошиблась в своей характеристике их отношений. Как Зельда ни старалась, ей не удавалось подметить в Корде Гонщике ничего особо несимпатичного или неестественного. Он казался достаточно приятным собеседником.
— Сколько вы намерены пробыть здесь, на Ренессансе? — вежливо поинтересовалась она.
— Скоро улечу. У меня почта на ЧТД. А что, у вас действительно контракт с Расчетом?
— Да-А можно спросить, что именно вы для него делаете? То есть я хочу сказать, у меня корабль такого же размера и класса, что и «Окончательный Расчет», и, честно говоря, работы в нем только на одного человека.
