Я выбираю ненависть (СИ) - Минаева Анна (читаем книги бесплатно .txt) 📗
- За то, что это ты, - прошептал он одними губами, прижимая к себе с такой силой, что хрустнули ребра. - Просто за то, что это ты, Лиара Адьяр.
***
Тот разговор закончился ничем. Потому что стоило только Рагнару проявить настоящие эмоции, как он закрылся. Свел все в шутку-издевку. Рассмеялся. Отпустил.
А я...
Не знаю, чего я тогда хотела на самом деле. Просто потому, что все происходящее было настолько непривычным. Диким. Настоящим.
И я растерялась. Подумать только, я - Первая, пусть и бывшая, чародейка, растерялась.
Наверное, именно потому я позволила Рагнару Лафтеру подхватить меня под локоть, поправить лямку платья и повести за собой в бальную залу. Туда, где собралось множество демонов. Я не видела их лиц, спрятанных за вычурными и причудливыми масками, но чувствовала прожигающие спину взгляды.
Это чувство не было новым. Но я впервые чувствовала себя в западне. Впервые не являлась хозяйкой ситуации. И это сильно выбивало из колеи.
- Улыбайся, Лиара, ты ведь сопровождаешь самого императора демонов, - хмыкнул мне на ухо Рагнар, когда мы остановились у одного из столиков с напитками.
Где-то сбоку танцевали пары, слышался смех.
- Готова к первому танцу с правителем?
- А правитель уверен, что я не оттопчу ему ноги?
- О-о-о, более чем.
Музыка резко затихла. Все, как по команде, отступили к стенам, освобождая пространство в центре бального зала.
Не подозревая о том, что ждет меня через несколько секунд, я шагнула вслед за Рагнаром, приняв его руку. Мужчина притянул меня к себе, обхватил за талию и, улыбнувшись, повел под музыку.
Шаг. Поворот. Еще шаг. А потом под взрыв музыки пол ушел из-под ног.
Демон расправил крылья и мощным взмахом оттолкнул нас от земли. По-прежнему прижимая меня к себе, Рагнар взмыл под самый потолок, пролетел над своими подданными.
- Какого демона, - шипела я, вцепившись в плечи императора.
- Только не говори, что ты боишься высоты, - хохотнул он мне на ухо, взмахивая крыльями.
Я выпрямилась, принимая более вальяжную позу в его руках:
- Не дождешься.
Музыка становилась все громче, длинный хвост платья вился за нами по воздуху. А демоны-подданные смотрели за своим императором, который кружил под потолком и обнимал человечку.
Боюсь представить, что после этого последует...
Но танец закончился так же быстро, как и начался. Музыка стихла, а мы камнем рухнули вниз.
Только у самого пола Рагнар взмахнул последний раз крыльями и поставил меня на ноги. Шквал аплодисментов ударил по ушам, взгляды собравшихся стали еще злее и завистливее. А я... Я почему-то улыбалась.
Музыка вновь играла, но на этот раз медленнее и тише. Словно бы подданные императора не имели права рассчитывать на нечто большее. А может быть, мне просто казалось, что звуки затихли, потому что рядом находился Рагнар.
Я и сама не могла сказать, что со мной происходит. И это пугало.
А император принимал участие в беседах, не стеснялся моего присутствия. Но сколько бы я ни вслушивалась в разговоры, ничего толкового подслушать не удавалось.
Собеседники императора, которые менялись с устрашающей скоростью, время от времени уделяли мне время, целовали руку, говорили комплименты. Но что-то мне подсказывало, что будь на моем месте демоница, слова звучали бы искреннее и без этого угрожающего шипения и рычания.
Но я не чувствовала опасности. Рагнар, который легко приобнимал меня за талию, дарил такое новое и приятное чувство - чувство защищенности.
А бал шел своим чередом, мы танцевали, пили, а я не могла понять, что меня беспокоит. Какое-то странное щемящее ощущение. Что-то забытое... Что-то утраченное...
Магический вестник!
Я дернулась, впитывая в себя лучи чар, как влагу в жаркий день. Мой резерв легонько дернулся, желая заполучить хоть каплю силы. Но из-за демонического блока просто не смог.
А я... Я повернулась в сторону балконов, чтобы отыскать того, кто позвал меня магией. Того, кто использовал людские чары. Не магию демонов.
И оторопела.
Потому что у серой кадки с остриженным деревцем находилось несколько демонов в темных одеждах. Рядом с ними стайкой пестрых птичек стояли женщины. Люди.
И одна из них, сняв зеленую маску, смотрела в мою сторону.
Невысокая, с короткими светлыми волосами и виноватой улыбкой на губах.
Зерфа поймала мой взгляд и, поджав губы, коротко кивнула.
– 15 –
Нет... Не может быть.
Я смотрела на свою самую близкую подругу, «правую руку» Первой чародейки Кемура, и не могла понять, что чувствую.
Удивление? Да, пожалуй.
Непонимание? Тоже да.
Злость? Пока нет, но на грани.
Вопросы появлялись один за другим, глушили сами себя, а я смотрела на Зерфу и не знала, как поступить в этой ситуации будет правильнее.
Но ведь она сама позвала меня...
- Рагнар, - я повернулась к своему похитителю.
Демон стоял рядом, вальяжно опершись спиной о широкую колонну. Он крутил в пальцах большой медный кубок и смотрел в ту же сторону, что и я.
- Ты о чем-то хочешь меня попросить?
- Ты догадлив.
- Я не только догадлив, - он растянул губы в усмешке, - но и чрезвычайно добр. Ты ведь хотела получить разрешение поговорить с ней? Так иди.
Я недоверчиво мазнула взглядом по Рагнару.
Так просто? Без условий и всяких «но»? Где спрятана ловушка в этот раз?
- Неужели ты подозреваешь меня в нечестной игре? - хмыкнул тем временем демон. - Да ладно тебе, Лиара, разве я хотя бы раз обманывал тебя?
- Когда представился одним из женихов на отборе...
- Меня представили.
- Лгал на вопросы о том, кто ты есть...
- Я просто на них не отвечал.
- Обманывал несколько часов назад. Когда я спросила о том, что движет тобой в сложившейся ситуации...
- Уверена, что это так?
Мы смотрели друг на друга, а вокруг медленно накалялась атмосфера. К императору никто не спешил подходить с беседами или предложениями. А я с трудом сдерживала холодное и надменное выражение лица.
- Ты очень изменилась, - бросил он, как плетью по воздуху стеганул. - За какие-то несколько недель ты изменилась до неузнаваемости, Лиара Адьяр. Возможно не так давно мной и двигала ненависть, а сейчас... Иди к своей подруге. Думаю, вам есть о чем поговорить.
Рагнар криво усмехнулся, развернулся и поспешил к компании демонов. Оставляя меня одну у длинного стола с напитками.
Я проводила его взглядом, не до конца понимая, что происходит. Нет, не так! Совершенно не понимая, что происходит.
А потом подхватила подол и поспешила к Зерфе, которая по-прежнему смотрела в мою сторону.
О странном поведении одного демона я подумаю потом. Сейчас есть более важные дела. Например то, почему в дворце императора Теневого государства находятся самые обычные женщины. И почему среди них моя «правая рука».
С каждым шагом, который меня приближал к ответам на эти вопросы, сердце стучало все сильнее и громче. Дыхание перехватывало, а руки дрожали все сильнее.
Интуиция вопила во всю глотку, что еще один шаг, и моя жизнь перевернется настолько сильно, насколько я и представить не могу.
А этой даме я доверять привыкла.
- Приветствую вас, леди Адьяр, - Зерфа шагнула вперед и присела в реверансе.
Я ответила ей таким же и улыбнулась:
- Рада вас видеть, леди Тиан.
В моих словах прозвучало слишком много. И удивление. И вызов. И даже укор.
Подруга это почувствовала, опустила взгляд:
- Тут очень душно, не находите?
- Предлагаю выйти на свежий воздух. Если ваш кавалер не будет против.
- О, думаю он против не будет. Пройдемте.
Улыбаясь друг другу так, как того требовал этикет, мы захватили по бокалу с игристым вином и направились в сторону балконов. Один из мужчин-демонов из компании, в которой стояла Зерфа, бросил на девушку вопросительный взгляд. Получив легкий кивок, он вернулся к разговору со своим соседом. А я поставила отметку напротив одного из своих вопросов.
