Иллюзия Выбора (СИ) - Павлова Александра Юрьевна (читать хорошую книгу TXT) 📗
На несколько дней Алиман исчез из Академии вместе с Хасином, оставив недоуменных придворных без всяких указаний. Гости гуляли по замку и двору словно у себя дома. Студенты едва ли мешали им чувствовать себя комфортно. А студентам некогда было присматриваться или думать о свите императора — начались первые экзамены и зачеты за первый семестр. Анна, наряду со всеми углубилась в учебу, по ночам корпея над учебниками и пропадая в библиотеке. Рядом с ней были ее друзья и Кассиан со своими, которые давно стали друзьями и для нее. Как ни странно, но выпускникам тоже приходилось прилагать усилия, чтобы сдавать свои задания. И какими бы умными они ни были, были вещи, которые и для них представляли трудности. Тем более, что они изучали сразу два курса. Объем материала был велик, практика сложна, и демоны были вымотаны не меньше чем Лео — тот, кому приходилось труднее всего.
— Вот, я сделал для тебя амулет-накопитель, — в один из вечеров Хишам протянул парню браслет. — Он сильнее всех твоих вместе взятых и самовосстанавливающийся.
— Это запрещено, — с упреком произнес полукровка, но амулет взял.
Подобные артефакты были запрещены, поскольку свою силу брали из сил окружающий его магов, попросту воруя ее. Это были крохи, но тем не менее это было незаконно. И пусть амулет был слабым в некотором роде, кодексом Академии был запрещен, как средство жульничества.
— Ты провалишься, если не воспользуешься — твоего резерва едва хватает чтобы пыль смести, — хмыкнул розовоглазый демон. — Это только для сессии. Потом избавишься от него. Он зачарован, и даже Ринар не рассмотрит его ценность.
Лео подумал еще минуту, но браслет надел.
— Не пойму, зачем тебе вообще сдавать практику, когда после каникул ты переводишься на факультет целительства, — недоуменно протянула Хитана, бросив короткий взгляд на друга и снова возвратив его к учебнику.
— Ему нужно закрыть семестр, — ответил сидевший рядом Данис. — Для перевода посередине года ему нужно иметь основания и не иметь хвостов. Факультет целительства это совсем другие преподаватели, за редким исключением. И они тоже любят придираться к мелочам. Не сдавший сессию студент будет в их глазах легкомысленным и непостоянным, безответственным. Есть там один профессор, который весьма щепетилен. Ты еще с ним познакомишься, — хмыкнул демон, весело посмотрев на Лео, который удручающе кивнул, снова возвращая взгляд к пока более насущным проблемам.
Друзья находились в библиотеке, где в эти дни здесь находилось большинство адептов. Каждый был сосредоточен на своем, едва общаясь, и лишь Хитана нетерпеливо крутила головой — усидчивость не была ее коньком. Рассеянно накручивая на палец прядку серых волос, она смотрела по сторонам, пока ее взгляд не зацепился за одно из новых лиц.
— Уже который раз замечаю эту дамочку поблизости, — прищурившись, произнесла оборотень.
Сидевший рядом Данис проследил за ее взглядом, задержав его больше необходимого на красивой демонице, после коротко посмотрел на еще больше сосредоточившегося Кассиана и хмыкнул, вернувшись к записям.
— Это Лидия, — тоже глянув в ту сторону, хмуро ответил Хишам. — Моя сестра.
Анна при этих словах невольно напряглась, что не мог не заметить Кассиан, который бросил на нее почти виноватый взгляд. И все это видела Хитана.
— Явно есть что-то, чего я не знаю, — и она нетерпеливо и пытливо уставилась на Анну, мешая той сосредоточиться.
Анна с укором посмотрела на взволнованную и сгорающую от любопытства подругу и нехотя ответила.
— Лидия была фавориткой Кассиана много лет, — спокойным голосом произнесла принцесса.
И сложно было придраться к интонации и тону. Но рядом были друзья, и каждый услышал то, что было скрыто — раздражение, недовольство и напряжение. А Кассиан снова виновато бросил взгляд на невесту, которая проигнорировала его. И все бы ничего, девушка смогла бы не придавать этому факту особого значения, как не придавала его тем, кто в Академии был одарен вниманием принца. Если бы не одно «но» — обстоятельства, при которых Анна узнала сей факт.
Девушка слабо улыбнулась принцу, почти выдавив из себя улыбку, будто пытаясь дать понять, что все в порядке. Но демон прекрасно видел фальшь этого жеста. Лишь понимающе невесело хмыкнул, собрал свои учебники и стремительно ушел. Анна невольно проследила взглядом за его напряженной удаляющейся спиной, а после встретилась им с сиреневыми глазами, довольно сверкнувшими — Лидия ликовала. Не показав своей уязвленности, Анна вернула внимание к учебникам.
— Я бы извинился за поведение сестры… — неловко начал Хишам.
— Не стоит, — решительно оборвала его принцесса. — Она не ребенок. И Кассиан вправе поступать так, как считает нужным.
— Анна, — мягко начал Раф.
— Нет, — резко оборвала демона девушка, сверкнув голубыми глазами. — Хватит.
— Да что случилось-то?! — не выдержала напряжение любопытная Хитана.
Данис весело хмыкнул на выкрик подруги, Лео понимающе закатил глаза, и даже Анна невольно улыбнулась такому привычному нетерпению рыськи.
— Любопытство кошку сгубило, — издевательски прищурился Данис.
— Я больше не кошка, — не глядя на него, отмахнулась легкомысленно оборотень и продолжила пытливо и выжидательно смотреть на подругу.
Анна только головой покачала, невольно отмечая то, с какой легкостью Хитана теперь переживает свою неполноценность. И все благодаря сидящему рядом с ней демону. Данис заставлял Хитану быть собой, даже не будучи таковой. Невозможность обращения к своей второй половине давалась рыське с болью и трудом. А юноша умел давать ей то, что возмещало нехватку зверя. Он выводил ее на эмоции, которые зачастую были прерогативой зверя, и подруге этого хватало, чтобы радоваться жизни как прежде, и даже в большей степени, ведь теперь она не сходила с ума.
Настойчивость Хитаны возымела действие, уже когда трое друзей возвращались к себе в общежитие, оставив демонов корпеть над учебника дальше.
— Нууууу? — красноречиво и с намеком протянула Хитана, как только они вышли на улицу из замка.
Лео тоже было любопытно, и он с интересом поглядывал на принцессу.
— Я познакомилась с Лидией вчера, — невесело хмыкнула Анна.
Анна испугано отшатнулась назад, когда открыв дверь своей комнаты, обнаружила там нежданного гостя.
— О, леди Анна, не пугайтесь! — сладко улыбнулась демоница настороженной девушке, которая так и замерла на пороге. — Я всего лишь пришла познакомиться.
— Кто вы такая? — недружелюбно и напряженно глядя на гостью, спросила Анна.
— Меня зовут Лидия, — девушка учтиво сделала короткий реверанс, но ее насмешливо сверкающие глаза напрочь лишали ситуацию иллюзий: о расположении и уважении не шло и речи.
— Как вы вошли? И самое главное зачем?
— Я принесла вам подарок, — и Лидия указала рукой на сверток на постели. — Это платье к Зимнему балу по нашей новой моде. Вам понравится.
Последняя фраза прозвучала так, что не оставалось сомнений в противоположности решения.
— Благодарю. Но не имею привычки принимать подарки от незнакомых лиц, — холодно ответила Анна. — Вы можете быть свободны, — и она красноречиво отступила от открытой двери.
Демоницу задела такая неприкрытая властность, но пришлось лишь стиснуть зубы и сверкнуть зло невероятными глазами.
— Собственно, я пришла не ради платья, — так же холодно, избавившись от лицемерия и показного раболепия, начала гостья, подойдя к двери и захлопнув ее.
— Я догадалась, — насмешливо ответила Анна, смело поворачиваясь спиной к непосредственной угрозе, явно давая понять, что не боится и не воспринимает ее как таковую.
Это еще больше взбесило демона, поскольку она рассчитывала именно на это — на страх, тем более что действительно ее руки были связаны.
— Я пришла оказать вам одолжение, принцесса, — начала говорить Лидия, когда Анна соизволила-таки повернуться к ней лицом, вопросительно выгнув брови. — Избавить вас от иллюзий.
