Мелисанта. Погонщица таргов (СИ) - Краншевская Полина (бесплатные книги онлайн без регистрации .txt) 📗
В назначенный срок мы все были в сборе и выдвинулись в обратный путь. До крепости домчались быстро, практически не разговаривая.
Время до торжественного вечера выбора райян промчалось не заметно, и вот этот долгожданный для многих девушек день настал. После обеда нас всех освободили от работы, и мы отправились приводить себя в порядок.
Поскольку для меня этот вечер никакой значимостью или торжественностью не отличался, мои приготовления ограничились мытьем и облачением в форменное темно-синее платье для официальных мероприятий в комплекте с удобными туфлями на невысоком каблуке. Времени до назначенного срока было еще предостаточно, так что я отправилась к Лили, здраво рассудив, что ей может понадобиться помощь.
— Ты что в этом пойдешь? — с порога заголосила она. — А как же тот наряд, что ты приобрела в городе?
— То платье особенное, — ответила спокойно, — оно мне кое о чем напоминает, поэтому я его надену только если будет какой-то особенный случай.
— А вечер выбора раян, значит, для тебя таковым не является?
— Нет, — отрезала я. — Давай лучше помогу тебе с платьем и прической.
— Ой, спасибо тебе! — тут же переключилась подруга. — Я совершенно растерялась и не знаю с чего начать.
— Для начала прими душ с зельем, удаляющим с тела волосяной покров, и вымой волосы вот этим шампунем, облегчающим расчесывание, — стала перечислять я, протянув все необходимое.
Пока Лили бегала мыться, я достала из шкафа белье, чулки, платье, туфли, косметику и все необходимое для создания прически.
— А почему ты достала персиковое платье? Я хотела лавандовое надеть.
— Второе платье больше подойдет для обряда, — подмигнула ей, — если ты себе кого-нибудь выберешь.
— А разве мы будем выбирать? — удивилась Лили. — Я думала, нас будут выбирать райсы и другие служащие гарнизона.
— Запомни, кто бы и что тебе не предлагал и не говорил, только ты можешь сделать окончательный выбор, — проговорила серьезно, глядя в широко распахнутые глаза девушки. — Здесь ни кого не принуждают становиться раяной. Так что, можешь вообще всем отказать. А теперь давай помогу одеться и собрать волосы.
Пока Лили обдумывала сказанные мною слова, я споро облачила ее в приготовленный наряд, усадила на стул, нанесла легкий макияж и изобразила высокую прическу с одним выбивающимся локоном, подчеркивающим изгиб ее изящной шеи. Увидев себя в небольшом зеркале, которое мы специально для этого случая одолжили у тети Марисы, Лили судорожно вдохнула и посмотрела на меня блестящими от набежавших слез глазами.
— Я даже не подозревала, что могу так выглядеть! — потрясенно выдохнула она. — Спасибо тебе огромное!
— Да, не за что, — отмахнулась я, — хоть кто-то из нас должен получить удовольствие от этого мероприятия.
Лили пискнула и бросилась мне на шею, чуть не задушив в объятиях.
— Осторожно! — вскричала я. — Испортишь все труды!
— Ой, и правда, — всполошилась она, — извини!
И мы вместе от души рассмеялись.
К шести часам вечера мы отправились в здание гарнизона. Вечер выбора раян должен был проходить на втором этаже в большом холле. Столы с закусками и напитками располагались с правой и левой стороны от входа. В глубине зала на постаменте уже находился начальник гарнизона, Филипп де Штаер, в компании еще нескольких райсов, точного звания которых я не знала. Рядом с ними расположились музыканты.
Большинство райсов были одеты в парадную военную форму, но были и те, кто предпочел обычный костюм. Так же на вечере присутствовали и другие работники крепости, не являющиеся военнослужащими, все они были в официальных костюмах темных тонов. Девушки же потрясали яркостью, а порой и безвкусностью своих нарядов. Я была единственной, кто предпочел форменное платье покупному. А Лили в своем светло-персиковом наряде смотрелась свежо и изыскано. Миранда вообще облачилась в широкие брюки, имитирующие юбку, и светлую блузку, чем тоже выделялась на общем фоне.
— Приветствую всех собравшихся на официальном вечере выбора раян! — начал де Штаер звучным глубоким голосом, который тут же разнесся во все уголки зала. — Сегодняшнее мероприятие посвящено нашим прекрасным дамам. Мы все рады служить правителю Айдарии бок о бок с самоотверженными девушками нашей родины. И, конечно же, многие из них покорили наши сердца. В этот вечер каждый мужчина в этом зале может предложить любой девушке пройти с ним брачный обряд, который состоится завтра утром в храме Богини на территории нашей крепости. Девушки в праве согласиться или отказаться от предложения. Все будет происходить только с обоюдного согласия. Объявляю наш вечер открытым! Пожалуйста, музыку.
Заиграла легкая простенькая мелодия, которую можно было услышать на ярмарках в большинстве городов нашей страны. Пары начали кружиться по залу в самом распространенном среди простого населения танце, который знали абсолютно все жители с детства, так как на тех же ярмарках танцевали только его. Я тоже разучивала этот танец, когда была девчонкой. В замке де Шевари никогда бы не позволили танцевать нечто подобное. А здесь все было ориентировано на девушек-простолюдинок, и в этом просматривался чей-то хорошо продуманный план. Все таки в окружении нашего императора есть очень толковый советник.
Лили увлек танцевать Винс, подошедший к нам почти сразу, как только мы появились в зале. А я, решив найти себе местечко поукромнее, стала продвигаться к постаменту, заприметив двери, ведущие на балкон. На полпути меня перехватил Мартинес.
— Хочешь потанцевать, Мел, — склонился он в галантном поклоне, предлагая мне руку.
Машинально сделала книксен и приняла приглашение райса.
— Не то, чтобы я горела желанием танцевать, — решила сразу все прояснить, — но, как мне кажется, сегодня явно придется это делать. Так что, ты еще не самый плохой вариант.
— Вы так любезны, моя леди, — ухмыльнулся Альберт, весело сверкая зелеными глазами и уверено ведя в танце.
— Да, ладно тебе, — отмахнулась я, все более свободно выводя давно забытые фигуры танца, — можно подумать, ты хотел предложить мне стать твоей раяной, и именно поэтому позвал танцевать.
— Упаси меня Богиня от подобных мыслей! — притворно испугался райс. — Я дорожу нашим непринужденным общением и, естественно, ценю любую возможность досадить твоему командору.
— Что ты имеешь в виду? — напряглась я, чувствуя, что зря согласилась танцевать с этим прохвостом.
— А чему ты так удивляешься? — продолжил Мартинес с самым довольным видом. — Уже все в крепости в курсе, что Сельвантес просто звереет, когда видит кого-нибудь рядом с тобой. Так что, если кто и осмелится сегодня тебя пригласить на танец, то только я, ну, может еще де Шевари рискнет. Вы в роде с ним тоже не плохо общаетесь. Или это что-то большее?
Альберт вдруг крепко обнял меня и притиснул к себе в плотную.
— Не неси всякий вздор! — дернулась я, пытаясь отстраниться от него хоть немного. — Мы просто служим в одном отряде. Вот и все.
— Тем лучше для него, — все еще удерживая меня в объятиях, продолжил Мартинес, уводя нашу пару вглубь зала, — ведь Сельвантес ни перед чем не остановится в достижении своих целей. Так что, не подставляй де Шевари, он славный малый.
От удивления я даже прекратила попытки высвободиться. Выражение лица Альберта мгновенно поменялось, теперь уже никто не смог бы назвать его веселым разгильдяем, каким я привыкла его считать. Зелень глаз потемнела, брови нахмурились, а губы превратились в тонкую линию.
— Прости, Мел, что пришлось тебя втянуть в это, — каким-то чужим глухим голосом проговорил Мартинес. — Ты славная девушка, но по-другому я не смогу его достать и отомстить за Сали.
Я оказалась буквально прижата мускулистым телом Мартинеса к дверям, ведущим на балкон. Из-за его торса мне практически ничего не было видно. Внезапно он одной рукой обнял меня за талию, а вторую запустил мне в волосы, низко склоняясь к самым моим губам.
— Ну же, моя дорогая, — промурлыкал райс, — ты согласна на мое предложение?
