Затерянные в солнце (СИ) - Волк Сафо (серия книг TXT) 📗
— Хорошо, — резко кивнул Тьярд. — Скажи мне, когда будешь готов начать.
— Давай, — кивнул Бьерн, выпрямляясь и расправляя плечи.
Рука вновь ядовито запульсировала, тело было слабым, как у новорожденного котенка, и от одной мысли, что сейчас он вновь будет переживать то же самое, холодный пот выступил на лбу Бьерна. Однако он послал все свои страхи и нытье к бесам Бездны Мхаир, и протянул руку к следующей склянке, показавшейся ему подходящей. В сущности, разницы между ними лично для него не было: угадать, какая микстура причинит большую боль, он не мог, а потому полагался только на внутреннее чутье и Иртана, который направлял его руку.
За тебя, Лейв! — подумал Бьерн, стискивая дрожащую от ярости и боли, сопротивляющуюся дикую руку и поднося к губам новую склянку с микстурой. Я люблю тебя! И я сделаю все для того, чтобы ты остался жив!
==== Глава 54. Накануне ====
С самого утра поднялся яростный ветер, грозящий едва ли не сдуть с лица земли весь лагерь анай и кортов, огибающий гигантской подковой трещину в земле. Весь день он с рычанием обрушивался на ровные ряды палаточного лагеря, на окружающие его высокие фургоны обоза, и волы натужно ревели, опуская головы и щуря большие черные глаза, а мохнатые лошадки кортов совсем приуныли, развернувшись к нему спинами и низко повесив головы. Способные Слышать говорили, что не чувствуют в реве и бешенстве ветра силы ведунов стахов, и что непогода разыгралась сама собой, а не по чьей-то злой воле, но Лэйк это все равно не нравилось. Такой ветер, так или иначе, был на руку дермакам: он не даст анай стрелять прицельно, будет сбивать их с траектории полета, не позволит держать строй. Впрочем, и стахам он тоже помешает: у них тоже ведь были крылья, и они вынуждены будут подняться в воздух, как только анай ударят.
В рычащем бешенстве ветра весь день пели трубы разведчиц. Первые последовавшие зову Великой Царицы сестры из ближайших к Роуру становищ прибыли, и Лэйк оставалось лишь хмуро вглядываться в изможденные, истощенные войной лица, которые выглядели едва ли не хуже, чем ее собственные разведчицы, беспрерывно сражающиеся уже три года. Но это все равно было лучше, гораздо лучше, чем ничего. Вместе с отрядами прибыли и Способные Слышать, которые под командованием хмурой Ахар сразу же сменили на посту у расщелины в земле едва не умирающих от напряжения Боевых Целительниц и ведунов, и отражать атаки ведунов стахов стало легче.
Весь этот день они готовились: в последний раз осматривали все имеющиеся в распоряжении войска, проверяли оружие, распределяли фураж, готовили полевые кухни и новые палатки под лазарет. Времени оставалось совсем мало, Лэйк физически чувствовала, как время утекает сквозь пальцы, просыпается песком на землю, проливается водой, и не остается ничего. И с каждой минутой все мощнее в ней поднималось что-то: давящее сопротивление, упрямое, сильное стремление. Дар Роксаны пылал в ее груди, бросая вызов хмурым небесам, ревущему ветру, огромной армии дермаков на другой стороне расщелины, бросая вызов всем невозможностям, всем страхам и тревогам. Они должны были победить в этом сражении, так решило Небо, и Лэйк знала, что ничто их не остановит.
Всю ночь она молилась над огненной чашей Роксаны, взывая о милости к Небесным Сестрам, сидя рядом с Саирой и держа ее ладонь в своей. Всю ночь она слышала песню боевого рога, повествующего о подходе все новых и новых частей анай. Всю ночь ее Огненная Владычица была с ней, и в отблесках ревущего в чаше Роксаны пламени Лэйк виделись Ее раскаленные глаза.
Еще до света состоялся последний Совет в переговорном шатре, на котором были обговорены все подробности нападения, и теперь, когда небо слабо-слабо засветлилось по восточному краю, Лэйк шагала через глубокие сугробы снега, бок о бок с остальными царицами, направляясь к построенным главами сообществ войскам…
— Мы не можем больше ждать, — глаза Великой Царицы были стальными и суровыми, а голос — твердым. — Ведуны ушли к Черному Источнику, и как только они достигнут его, начнется сражение. Мы должны отвлечь внимание Сети’Агона на себя, чтобы дать им шанс. — Сидящие вокруг нее царицы согласно кивали, кивал и царь Небо, и посланник эльфов Первый Страж Северного Предела Шарис, и Боевые Целительницы, от которых здесь присутствовали Найрин, Имре и Листам, и ведуны вельдов во главе с тучным Рагмаром Белоглазым, и Способные Слышать вместе со Старейшей становища Сол, и держащиеся в тени, закутанные в свои плащи Анкана. Великая Царица оглядывала их всех, и голос ее напряженно звенел в тишине. — Как только Боевая Целительница Найрин дель Каэрос отправится к Белому Источнику, мы начнем сражение. Мембрана не выпустит армию дермаков из западни, и это даст нам возможность ударить с двух сторон. — Ее палец уперся в расстеленную на столешнице карту. — С севера, со стороны Мембраны, дермаков атакуют корты, обрушив на них всю имеющуюся в их распоряжении мощь…
Лэйк видела их. В слабом рассветном сумраке двигалось огромное черное море, состоящее из всадников, что длинной волной тянулось на север, с востока огибая расщелину в земле. На их левом фланге через равные промежутки ехали ведуны, охраняя войско и не позволяя стахам помешать его передвижению. Перебросить войско на север незаметно не смог бы никто, слишком велико оно было. Даже на таком расстоянии до Лэйк доносился мерный рокот земли от сотен тысяч копыт, натужное ржание возбужденных коней, сливающиеся в один единый вопль голоса кортов, протяжными криками подбадривающих друг друга.
— … Эльфы разделятся на две группы по сто пятьдесят человек в каждой и ударят с двух сторон расщелины: с востока и запада. — Палец Великой Царицы последовательно ткнул в карту в двух точках. — Восточный отряд возглавит Держащая Щит народа анай, западный — Первый Страж Северного Предела Аманатара Идаир Шарис. — Оба кивнули, глядя на нее, и первая первых продолжала. — В их задачу входит контроль над Псарями и Сворой. Мне нужно, чтобы как можно больше дермаков дрались между собой, чтобы у них не было возможности поливать мои войска стрелами, сбивая их на землю. У нас и так недостаточно людей, а из-за обстрела с земли поединок со стахами и их ведунами обещает быть крайне тяжелым…
Ноги глубоко увязали в снегу, и Лэйк шла тяжело, спотыкаясь. Эльфы, что шагали прямо по поверхности сугробов рядом с ней, начали заворачивать на север. Ведущая их Эрис обернулась в последний раз, глядя на Лэйк. В глазах ее было что-то, напряженное, звенящее, сильное. Она смотрела прямо в душу Лэйк, прямо в ее сердце, и перед глазами царицы Каэрос вставали одна за другой картинки их детства: ворованная клубника в полях под становищем Ифо, тренировки на Плацу, Танцы у костра в День Солнца… Эрис прощалась, Лэйк знала это, и она прощалась в ответ, неотрывно глядя в глаза сестры, пока та не кивнула ей в последний раз и не отвернулась, уводя цепь построившихся парами эльфов следом за собой на север.
— … Анай и вельды, как только те смогут вернуть сознание своим макто, пойдут с юга. — Великая Царица поочередно взглянула в глаза всех четырех цариц кланов, которые ответили ей серьезными кивками. — Ваша задача: уничтожить стахов, всех до одного, любой ценой. Боевые Целительницы уже получили контр-рисунок, способный отразить самые сложные и разрушительные атаки ведунов. Однако, помните, что ведьм у нас все равно меньше. Они не смогут защитить всех. Поэтому грядущая битва целиком и полностью зависит от вас.
— Мы раздавим этих бхар, как клопов! — пообещала Магара. Ее лицо так и сияло от плохо сдерживаемого возбуждения, а глаза рассыпали искры азарта. — Я клянусь тебе, первая первых, мы разорвем их в клочья. Небо принадлежит анай!
— И вельдам, — иронично улыбаясь, поправил ее сидящий рядом с ней Тьярд.
Магара взглянула на него и впервые в жизни широко улыбнулась, хлопнув его по плечу:
— Гори ты огнем, царь Небо, ну да бес с тобой! И вельдам!
— Слушай, Лэйк, — Магара склонила к ней голову, говоря вполголоса. Вид у нее был возбужденный и заговорщический одновременно. Царица Лаэрт уже оправилась ото всех своих ран и шагала широко и размашисто, едва не пританцовывая на месте от возбуждения. — Ты не согласишься перед тем, как пойти на корм червям, оказать мне маленькую услугу?
