Феникс Его Высочества (СИ) - Соловьева Елена (смотреть онлайн бесплатно книга TXT) 📗
- Следуйте за мной, - распорядился имперский посланник.
Развернулся и пошел к еще одному стыковочному модулю. Полы его длинного плаща коснулись моей руки. Загипнотизировали алым всполохом.
Я не знала, кто это такой. Но интуитивно чувствовала - не последний человек в Империи. Осанистый, с гордо приподнятой головой, он излучал уверенность и величавость. Походка его была небрежна и вместе с тем преисполнена грации. Будто не шел, а парил над каменным полом.
По сравнению с ним, элитным крейсером, я казалась себе громоздким древним транспортником. Даже походка моя стала тяжелее обычного.
Вслед за провожатым взошла на его корабль. И утратила остатки решимости. Такой красотени я еще никогда не видала. Одна внутренняя обшивка, поди, стоила больше, чем вся база Тифона. Чего уж говорить об оснащении и технических характеристиках крейсера.
Меня провели в отдельную каюту, видимо - личный кабинет. Толкнули в кресло.
- Сиди тут и не делай резких движений, - предупредил провожатый. - На вопросы отвечай предельно честно и не возражай.
Я, вроде, и не собиралась привирать. Но на всякий случай мотнула башкой. Собрала волю в кулак и напустила на себя важности. Пусть не думает этот тип, будто «птенцы» Тифона совсем кретины. Нас и переговоры вести учили, и тайны хранить. Еще бы знать, о чем умалчивать. Эх, жаль Медведю не дали со мной первым пообщаться. Как теперь ему угодить? И надо ли?
«Ладно, - решила я, - кумекать буду по ходу дела». Сложила руки на груди и обратилась к спутнику:
- С чего начать рассказ? Как корабль обнаружили?
- Не торопись, - услышала в ответ. - Будь любезна, положи ладони на край стола. И молчи. Станешь отвечать, только когда к тебе обратятся.
Сделала, о чем просили. Наручники пока не надели, и на том спасибо. Быть может, выкручусь.
Спутник зыркнул на меня поверх очков и постучал в примыкавшую к каюте дверцу.
- Все готово, командир отряда прибыл. Можете выйти и побеседовать.
Не удержалась от истерического смешка: вдруг подумала, что за закрытой дверью находится гальюн. Интересно, что за представитель имперской власти дожидается меня в таком непотребном месте. Или полет тяжело перенес?
Но я ошиблась. Дверь вела из кабинета в личные апартаменты владельца корабля. Такие огромные, что там могла уместиться уйма народу. Да и обстановка была шикарной, даже вычурной.
Но убранство комнаты толком разглядеть не удалось. Моим вниманием полностью завладел пожаловавший на допрос человек. Высокий и статный, закутанный в алый плащ. Его лицо скрывалось под капюшоном, но кисти рук оставались на виду - гибкие, ухоженные, с длинными изящными пальцами. Впечатление слегка портили сбитые костяшки пальцев и огрубелые запястья.
Вслед за облаченным в плащ, из закрытой комнаты выступили двое стражников - крепких, в форме имперской гвардии и с лазерными винтовками наперевес. Один стал напротив меня, другой - закрыл спиной выход из кабинета. Будто я собиралась бежать.
Скрывающий внешность тип не занял место напротив. Шагнул мне за спину и обратился к пожилому спутнику:
- Командир той пятерки - девушка?
Удивленно так, но без иронии. А голос бархатный, с мягкой хрипотцой.
- Сам удивлен, - развел руками клювоносый.
Ладони неизвестного опустились на спинку моего кресла. Затылка коснулось теплое дыхание.
- Как тебя зовут?
- Фартовая! - отозвалась, вложив в ответ столько стали, сколько могла.
- Забавное имя... Итак, Фартовая, расскажи о том, как ты и твоя команда обнаружили корабль. Не пытайся скрывать факты, не выйдет.
И я догадалась, почему. По моему телу протоптались мурашки, собрались в стаю в области затылка. Дышать стало труднее, а в висках бешено застучал пульс. Так бывало со мной - когда Чистюля воздействовал эмпатическим даром.
Итак, меня читали: ни соврать, ни приукрасить, ни промолчать. Желудок неприятно закрутило, перед глазами заплясали яркие искры. Но я справилась. Подавила неприязнь к дознавателям и выложила все, что знала. И про корабль, несущийся в пропасть, и про взбесившихся членов экипажа. Про бледную девицу и про потасовку. Про убийство имперского подданного. Как есть, без утайки.
Закончила. Уставилась на свои стиснутые в замок руки и приготовилась выслушать приговор.
Судьи медлили. Пожилой достал из кармана плаща сенсорный планшет и записывал показания. При этом он хмурился и покашливал.
Тот, что стоял за спиной, молчал. Но продолжал сканировать мой разум. Я чувствовала слабый древесно-мускусный аромат и исходящее от незнакомца тепло. Оно будоражило и навевало мысли о бегстве.
Не выдержала. Задрала голову и огрызнулась:
- Достаточно! Я рассказала правду, большего вы из меня не вытянете.
Хотела встать, но сильные ладони опустились на плечи и остановили.
- Напрасно так думаешь, - прошелестело над ухом. - Ты полна загадок и противоречий. И рассказываешь не все, о чем думаешь.
Такое заявление заставило меня понервничать. Непроизвольно поерзала в кресле и подавила желание возразить. Меня явно пытались обдурить.
- И что же я скрываю?
- Скорее приукрашиваешь, - хмыкнул эмпат. - Выгораживаешь подчиненного. Коришь себя за то, что не спасла чужую жизнь. Странное поведение для наемника.
Стиснула зубы и процедила:
- Ошибаетесь, я не наемник. Убивать - не мое призвание.
- А в чем твое предназначение?
- Оберегать будущего хозяина, - выпалила я, едва не поперхнувшись от ярости. - Служить преданно, до последней капли крови.
- Пока смерть не разлучит вас... - грустно рассмеялся незнакомец.
- Что здесь смешного? - выкрикнула во весь голос.
Впилась пальцами в подлокотники кресла и тряхнула плечами, сбрасывая чужие ладони.
Охранники вскинули винтовки. Клювоносый перестал писать и вытаращил глаза.
- Все в порядке, - остановил их эмпат. - Она для меня - не угроза.
Склонился прямо к уху и прошептал:
- Преданность - неслыханная роскошь в наше время. И я в нее не верю. Все решают деньги и власть, они - истинные хозяева Вселенной.
- Неправда, - сухо отозвалась я. - Воспитанники Медведя прошли хорошую школу и достойны доверия, как никто.
- Общие фразы... - теплое дыхание коснулось моей шеи. - Повторяешь то, что выучила. На что способна именно ты?
Разговор далеко ушел от намеченной темы. Похоже, имперские ищейки выудили все, что хотели и сделали выводы. И теперь просто издевались, наслаждались беспомощностью подозреваемой. Но я не смогла не ответить.
- На все ради тех, кому верю.
- А если будущий хозяин окажется последним ублюдком? - возразил эмпат. - Как станешь служить ему?
Много раз я задавала себе этот вопрос. Телохранители - только товар, разменная монета Империи. Они живут ради хозяина и ради него умирают. Последнее - единственная альтернатива служению. По крайней мере - для меня. Лучше умереть чем предать.
- Даже так... - охнул мой мучитель. - Предпочтешь смерть ради благой цели. Что скажет Медведь, если его «птенцы» перестанут быть ручными?
-- Он продает наши тела, не души, - рыкнула я. - Потому клиент сам выбирает, кого покупать. Батя представляет все характеристики будущих телохранителей, в том числе психологические портреты.
- Умно, ничего не скажешь, - сообщили мне в ответ. - Товар возврату и обмену не подлежит... Что ж, цепного пса лучше растить со щенка, так приручить проще. - И легонько потрепал меня за шиворот.
Под пристальным взглядом клювоносого вжала голову в плечи и вытерпела. По спине побежал теплый озноб. Разве такой бывает? Захотелось отстраниться и одновременно поддаться неуместной ласке.
- Ты свободна! - закутанный в плащ человек отстранился и направился обратно в апартаменты. - А вот твоего напарника заберем. Степень его вины выяснят судьи.
- Его казнят?! - воскликнула и зажала рот ладонью.
Он обернулся и фыркнул:
- Я полагал, что наемники не испытывают привязанностей. Или он больше, чем напарник?
