Феникс Его Высочества (СИ) - Соловьева Елена (смотреть онлайн бесплатно книга TXT) 📗
Я почти прошла сквозь строй тычков и ударов, когда поняла - напарник упал. Пока возвращалась, изловчилась вырвать из рук одного «встречающего» прут. Оттолкнула им другого. Подала напарнику руку.
- Хватайся, Инженер.
Не сразу поняла, что шквал побоев иссяк. Напарник подал руку и прохрипел:
- Спасибо, что вернулась, командир.
Глава 8
Инженер оказался неплохим парнем и надежным напарником. За три года, проведенных в одной пятерке, он не раз вытаскивал нас из передряг и с ловкостью чинил поврежденное оборудование. Не парень, а фимиан.
Чего нельзя сказать о Белобрысом. Бывший элитчик никогда не спорил в открытую и не подрывал мой авторитет как командира. Но в его тяжелом взгляде я читала затаенную ненависть. Легко мог подставить и меня, и всю команду.
Такая возможность ему представилась. В этот день мы возвращались с очередного задания - усталые, но непобежденные. Заключенные в жестяное брюхо корабля, готовились совершить последний гиперпрыжок на пути к базе.
Сначала нас сильно тряхнуло. Так, что я едва не откусила себе язык.
- Вот ведь... - пожаловалась сидящему напротив Дылде.
- Может, теперь трепаться станешь поменьше, - дружески поддел он.
Корабль еще раз подпрыгнул. Неистово взревели двигатели.
Стало не до шуток. Повернула голову и приказала Бобру:
- Активируй передатчик.
Напарник надавил на желтую кнопку. Прибор захрипел, кашлянул.
- Что там у тебя? - крикнула пилоту. - Поломка?
- Неопознанный корабль только что выпрыгнул из гиперпространства, - отозвался тот. - Чуть не снес нам бочину, еле увернулся. Пытаюсь связаться с бортом.
Ответ меня озадачил. Лезть на рожон не хотелось, но случай неоднозначный. Столкновения в космосе теперь редки: установленные на кораблях маяки исключают подобное. И если неизвестные пренебрегли общим правилом передвижения в гиперпространстве, то на это имелись веские причины.
В передатчике вновь раздался голос пилота:
- Не отвечают. Корабль дрейфует по направлению к черной дыре. Через полчаса окажется в поле ее притяжения.
Повисла пауза. В напряженной тишине я разобрала стук собственного сердца. Обменялась взглядом с товарищами.
- Все готовы взойти на борт?
- А если ловушка? - вскинул брови Бобер. - Как тогда, на Земле?
Прищелкнула языком и возразила:
- Ты забыл об одной мелочи - среди нас нет эмпата. Тут что-то другое...
- Рискнем, - буркнул Дылда, - взаимовыручка в космосе ого как ценна!
- Мы всего лишь наемники, какое нам дело до чужого корабля? - процедил Белобрысый.
- Трус! - обругал его Инженер.
Отцепила страховочные ремни и поднялась.
- Пусть Император порвал сотрудничество с Медведем, мы по-прежнему подданные Млечного Пути. И обязаны прийти на выручку.
Белобрысый нехотя встал вслед за остальными и потер лицо ладонями.
- Делать больше него, только лазить по кораблям-призракам. Весь день об этом мечтал.
Я связалась с пилотом и предупредила:
- Сближайся с кораблем и приступай к стыковке. И доложи о происшествии на базу.
На установку герметичного переходного туннеля у пилота ушло больше десяти минут. За это время мы успели переодеться в скафандры, на случай, если корабль-призрак разгерметизирован.
- Оружие берем? - вопросил Дылда, поглядывая на шкаф с боеприпасами.
Приподняла забрало шлема, придирчиво осмотрела содержимое мини-склада.
- Парализаторы берем и газовую гранату, пригодятся.
- Давай еще те две захватим, огнестрельные, - насупился Инженер. - Кто его знает...
Он вытащил из-под пустых рюкзаков автомат вековой давности и трепетно прижал к груди.
- Умеешь пользоваться? - на всякий случай поинтересовалась.
Инженер загадочно улыбнулся и сообщил:
- Не то слово. Как по мне, так надежнее этих штук еще ничего не придумали.
- И я возьму, - нахмурился Белобрысый. - С настоящим оружием идти веселее.
Спорить не стала. Это на заданиях разрешалось использовать только парализаторы, на экстренные ситуации запрет не распространялся.
По стыковочному рукаву шли с опаской. Пока добрались до люка, успели передумать массу вариантов. Но делиться мыслями не торопились.
Неопознанный корабль не спешил впускать чужаков на борт. Попытки связаться с его экипажем успехом не увенчались, а герметичные стяжки запечатали вход наглухо. Открыть их вручную нечего и пытаться.
Активировала микрофон и связалась с нашим пилотом.
- Сколько времени уйдет на получение разрешения на принудительное вскрытие?
- Слишком много, - услышала в ответ. - Пока Медведь доложит на Землю, пока служба безопасности подпишет...
- Спасать будет некого, - остановила я сплошной поток мыслей пилота. - Сможем вытянуть корабль до базы?
- Нет, - разочарованно выдал пилот, - наш «старичок» не рассчитан тащить на себе дополнительный груз. Сцепка не выдержит.
Решение далось мне с трудом (фактически, вскрыв чужой корабль, мы нарушали имперский закон). На помощь пришло безотказное чутье. Сквозь толстый слой преград я ощущала движение внутри корабля. Не приборы, не роботехнику. Такие звуки могут издавать только люди.
- Деблокируй люк, - приказала пилоту. - Там есть живые.
Мы отскочили подальше и напряглись. Приготовились к худшему.
Стыковочный механизм заработал с новой силой, вскрывая люк корабля-призрака.
- Ощущаю себя пиратом, - отчего-то шепотом признался Инженер. - Странное чувство.
- Спасать идем, а не грабить, - возразила я. - Так что забудь. Если имперские службы потребуют сатисфакции, возьму вину на себя.
Наблюдая за мельтешением лазерных установок, прожигающих горловину люка, вслушивалась. Чувствовала движение с той стороны перегородки. Но все они были нереальными, слишком медленными и неестественными. Голоса походили на стоны, а шарканье ног - на поступь тяжелобольных.
- Фартовая, - позвал Дылда, - очнись.
Тряхнула башкой, сгоняя наважденье. Сейчас не до паники.
Люк с глухим стуком упал. Стыковочный механизм втянул руки-открывалки и замер.
- Вперед! - скомандовала я.
И сделала шаг. В воздухе витал приторный запах каленого железа и резины. Ободки люка еще дымились.
Пригнулась и первой взошла на корабль-призрак. Остановилась возле люка. Неверяще похлопала глазами и затаила дыхание.
Команда не погибла. По крайне мере те, что в этот момент двигались на нас, вооружившись металлическими прутками.
- Ребят, че у вас тут? - дружелюбно выкрикнул из-за моей спины Бобер.
- Ага, мы тута вас это... спасать пришли, - поддержал его Дылда.
Их не услышали. Двое лунатиков перли напролом, странно покачиваясь. Будто пьяные.
Вскинули парализаторы, щелкнули предохранителями.
- Э-э-э, ребят, давайте без баловства, - предупредил Бобер.
- Они нас не слышат, - заметила я.
Те двое подошли ближе, и я поняла: чуйка не подвела. Не знаю, что произошло на корабле, но люди неадекватны. Как минимум. Хаотичные движения конечностей, невидящий взгляд, устремленный в пустоту - смотрелось так, будто их загипнотизировали.
- Их нужно обездвижить и забрать на корабль, - распорядилась я. - Огонь!
Такое случилось впервые: прошитые электромагнитными разрядами, хозяева корабля продолжали двигаться. Они словно не ощущали боли, даже выражения их лиц не изменились.
- Чтоб меня... - буркнул Бобер. - Установить полную мощность?
- Не стоит, - отозвалась я. - Могут не выжить.
Достала гранату, выдернула чеку. Размахнулась и бросила в дальний конец коридора - на случай, если там затаились другие «спасаемые».
По кораблю расползлось серое облако снотворного газа. Накрыло зомбированных членов экипажа.
Те дернулись, железяки выпали из их рук. Но ноги продолжали переставляться как в замедленной съемке.
- Чего ждем? - окликнула своих. - Вяжем и грузим к себе на борт. На базе разберемся, что к чему.
