Пока дремлют аспиды (СИ) - Петрук Вера (читать книги онлайн .txt) 📗
Крон помолчал и, прищурившись, поглядел на мост Каэла.
– А вот что мне, действительно, не нравится, так это туман, – добавил он. – Каэл редко скрывает свою домину. Обычно его замок висит прямо над ратушей, чем вызывает недовольство всех горожан. Но с ним никто не связывается, потому что, во-первых, он брат Леонарда, главного священника Альцирона, а во-вторых, возглавляет военный совет города. Есть только одна причина, по которой Каэл мог спрятать свой замок. Его напугали. А так как напугать боевого мага сложно, нам стоит кое-что разведать.
Крон вдруг резко остановился и, сойдя с дороги, прислонился к розовой стене, облокотившись руками о колени. Сначала Ламия подумала, что ему стало плохо, сердце там схватило, или что еще у древних дедов случается, но потом поняла, что маг лишь принял удобную позу и пристально вглядывается в прохожих. Она постоянно забывала о его годах и сейчас испытала легкое угрызение совести, что неслась по дороге, не думая о стариковских суставах. Впрочем, угрызение было совсем легким.
– Эй, парень! – окликнул Крон мальчишку лет десяти в драной рубахе и деревянных сандалиях, которые громко стучали по мостовой и норовили слететь с ног при каждом шаге. – Монету хочешь?
Он извлек из мешка яркий кружок, и Ламия недовольно поджала губы, определив, что монета была золотой. Не многовато ли для босоного оборванца?
Парень подбежал и деловито сунул большие пальцы рук за веревку, которая поддерживала штаны. Заметив насекомых, ползающих в копне пшеничных волос, девушка непроизвольно сделала шаг в сторону. Крон же, словно не замечая грязи, покрывающей мальчишку с головы до ног, деловито пожал ему руку и принялся общаться, словно знал его с детства.
– Дело есть, – сказал он. – Заплачу золотом. Я тут проездом, а проверенных людей нет. Зато знаю, что ваш брат никогда не подведет. Ну как, договоримся?
Мальчишка засопел, надулся от важности и серьезно кивнул.
– Договоримся, дедуль. Что сделать надо?
– Внучка моя прихворала, – сказал Крон, кивнув на Ламию, которая еще не полностью оправилась от болезни и соответствовала заявленному образу. – Снадобье хочу сварить, для этого любой аспид нужен.
– Кто нужен? – переспросил пацан, округлив глаза.
– Кобра, мамба, крайта, железноголовая, любая гадюка подойдет, – терпеливо объяснил Крон. – Но лучше кобру. Сможешь достать? Мне поскорее бы.
Мальчишка почесал в голове, сунул палец в рот, с хрустом откусил ноготь и, наконец, кивнул. Ламии показалось, что он проделал этот спектакль специально.
– Одной монеты-то маловато будет, – спросил оборванец, ковыряя вавку на локте. – А как быстро надо?
– Через полчаса. Я к этому времени буду у Тыквенного Переулка. Управишься, получишь два золотых.
Ламия не сдержала возмущенного фырканья. Конечно, что главный маг Альцирона мог знать о деньгах? Жил на всем готовом и не понимал, что теперь нужно каждую мелочь беречь. Да и зачем ему гадюка понадобилась? Совсем из ума выжил. Но спорить с магом не стала, продолжая соблюдать выбранную ранее стратегию – равнодушие.
Тем временем, мальчишка уже заполучил золотой и собирался бежать, когда Крон придержал его за рукав.
– Подожди, друг, – улыбнулся ему маг. – Хочу спросить, что у вас тут в городе происходит. Помню, над ратушей всегда чудесный дворец висел, а сейчас его нет. Да и люди какие-то злые, напряженные.
– Еще бы им напряженным не быть, – хмыкнул малец. – Ты, дед, лучше из Хартума уезжай. И внучку свою увози. Со вчерашнего дня маньяк у нас завелся. Режет животы, не разбирая – старым, молодым, всем. Шесть человек убиты, из них четверо – маги. Представляете! Не ведьмы, не колдуны, а маги! Сегодня из столицы должна прибыть комиссия во главе с самим отцом Леонардом. Разбираться будут.
– А Леонард тут причем? – недовольно буркнул Крон. – Он же священник и к магам отношения не имеет.
– Ну ты, дед, совсем, наверное, из какой-то глубокой норы вылез, – протянул мальчишка. – С тех пор как главный маг сгинул в Цертуссе, всей нашей магической братией Святая Церковь заведует. Держит их в узде и правильно делает. О том, что ты зелье из гадюки варить собрался, никому больше не говори. Я человек понимающий, а другой сразу куда надо доложит. Знахарей в Хартуме не любят. Утром вздернут на площади, а к обеду забудут.
Ламия побледнела, но Крон даже в лице не изменился. Кивнул оборванцу и велел не опаздывать. Девушка вздохнула. Монета была определенно выброшена на ветер. Где пацан в городе гадюку раздобудет? Ее и в деревне-то с трудом найти можно, змея хитрая, осторожная, людей не любит. Мысли о змее помогали справиться с нарастающей паникой. А вдруг демоны Кормака их уже выследили и теперь ждут удобного момента, чтобы вспороть им животы?
Они снова двинулись по главной улице Хартума, только быстрее, чем раньше. Ламии хотелось дойти хоть куда-нибудь и спрятаться от любопытных глаз, которые теперь мерещились ей повсюду. Крон ковылял рядом, и если прежде он носил маску деловой сосредоточенности, то теперь его лицо стало таким угрюмым и мрачным, что Ламия не решалась лишний раз его беспокоить. А ей так хотелось попросить у него монету и купить булочку в одном из хлебных магазинов, которые встречались через каждые два дома. Из них одуряюще пахло сдобой и спокойствием. Правда, отчего-то она была уверена, что Крон, подаривший бездомному мальчишке золотой за просто так, ей монету пожадничает. Поэтому молча сглатывала слюну и проходила мимо.
– Да ты не переживай так из-за демонов, – сказала она, наконец, чтобы нарушить тягостное молчание. – Найдем кости и свалим отсюда побыстрее. Хотя жаль, конечно, магов. Ты, наверное, знал их. Но как демоны в человеческих телах и без магических сил смогли их убить?
Они свернули с главной улицы и теперь брели в узком пролете между обшарпанными домами. Оказалось, что здания с красивыми фасадами были красивы не со всех сторон. Как и некоторые женщины, они ярко красили лицо, чтобы отвлечь внимание от недостатков фигуры. Здесь, в узких улочках, царила непривычная тишина, оглушающая после шумной мостовой.
– Убить мага легко, – произнес Крон после долгой паузы. – При этом не обязательно быть тоже магом. Достаточно застигнуть нас врасплох. В Альцироне есть клан наемных убийц, которые успешно выполняют заказы на людей с магическим даром. Меня беспокоит другое. Где-то я ошибся. Леонард не должен был брать на себя мои обязанности. Но раз это произошло, значит, в заклинании забвения допущена ошибка, и нам нужно быть готовым ко всему. Мы пришли.
Он остановился рядом с аркой, которая вела в еще более темную и узкую улицу. Оттуда волнами выплывало такое зловоние, что Ламии пришлось прикрыть нос рукавом. Арка напоминала нору, которую прогрызли крысы в сарае с навозом. На стене рядом висела вывеска с изображением тыквы. Кто-то выпустил в нее с десяток стрел, превратив тыкву в ежа. Тыквенный Переулок, определенно, был не тем местом, где она предпочла бы оказаться.
Облокотившись о грязную стену, их ждал знакомый оборванец. На миг Ламии даже стало досадно от того, что он пришел. Трудно признавать, что где-то ты неправа.
