Охотница: Лунная лихорадка (СИ) - Ли Ната (читать книги бесплатно полные версии .txt) 📗
— Король будет вне себя, — пробормотала кухарка себе под нос, когда двери закрылись, но ее уже никто не услышал.
Эрик вальяжно развалился на троне, старательно изображая апатию и скуку, но серые глаза тем временем внимательно скользили в толпе, мысленно помечая каждого подозрительного незнакомца и незнакомку. Аласдара среди них пока не было, но король был уверен, что это лишь вопрос времени: оборотни только начинали стекаться во дворец, а его сводный брат всегда тяготел к драматическим элементам и появлениям. В тронном зале стоял невыносимый гул из-за возбужденно переговаривающихся голосов, и каждый входящий неизменно склонялся в почтительном поклоне перед альфой.
Но где же Охотница? Сегодняшнее утро он провел в сокровищнице Даннотара, без сожалений потратив целый час на поиски подходящего к случаю небольшого презента. С такими прекрасными глазами Дейдре должна была носить только изумруды — в этом альфа был абсолютно уверен, поэтому дело оставалось за малым — выбрать из бесчисленного количества фамильных драгоценностей наиболее эффектное и подходящее случаю. Колье удовлетворило его запросы пусть не полностью, но максимально приблизившись к нарисованной в воображении идеальной картинке, поэтому Эрик с нетерпением дожидался минуты, когда увидит свой скромный подарок непосредственно на шее его новой владелицы.
Внезапно по залу прошел ропот, и мужчина быстро метнулся взглядом к высокому арочному входу, чтобы увидеть виновников новой волны пересудов. Как он и думал, это была Дейдре, заходящая в зал под руку с напомаженным Гарриком, который додумался вырядиться в белое! Оборотень с силой сцепил зубы, ощутив вспышку неконтролируемого гнева внутри себя. Чувство ревности к родному брату обернулось для него неожиданным и неприятным сюрпризом. Дейдре же выглядела сегодняшним вечером просто великолепно! Эрик начинал понимать, почему девушка так упорно отказывалась носить что-либо, кроме униформы Охотницы: простое бирюзовое платье превратило ее в настоящую принцессу из сказки! Да мужчины не будут давать ей прохода, — подумал альфа, и тут же, словно прочитав его затаенные страхи, несколько десятков голов повернулись вслед стройной женской фигуре.
Моя!
Прозвучавший инстинкт в голове заставил оборотня резко выпрямиться на троне. Но тут его взгляд скользнул к глубокому декольте, обнажившему соблазнительные округлости женской груди. Затем выше — к длинной белоснежной девичьей шее без намека на какие-либо украшения. Серые глаза Эрика мстительно сузились.
Дейдре ощущала необыкновенное возбуждение, лавируя среди многолюдной толпы в тронном зале. Подумать только: еще неделю назад сама мысль о том, чтобы очутиться на балу среди оборотней, могла довести ее до истерики, сейчас же она невозмутимо реагировала на удивленные взгляды собравшихся, думая лишь о том, что считанные часы отделяли ее от долгожданной мести или же собственной погибели.
Она специально до последнего оттягивала момент, когда наконец позволит взгляду скользнуть к центру зала, где на возвышении восседал повелитель здешних краев Эрик Безжалостный. Король был одет в уже знакомый по танцевальным урокам черный костюм, но его смуглая экзотическая красота все равно поразила ее в самое сердце. Он выделялся среди всех здесь присутствующих мужчин, и дело было не столько в росте и впечатляющем размахе плеч, сколько в необъяснимой властной ауре альфы, в ослепительных лучах которой все остальные члены стаи сразу как-то меркли и никли.
Взгляд Дейдре случайно скользнул к подножию трона, где замер и мгновенно заледенел. В ногах короля сидела рыжеволосая красавица в роскошном пышном платье насыщенно-алого цвета. На ее фоне эльфийка особенно остро ощутила собственную худобу и бледность. Неудивительно, что оборотень не стал долго горевать рядом с такой ослепительно яркой чаровницей. Однако, каков наглец! Рубин, покоившийся между пышных грудей Брианны, был как минимум вдвое меньше ее изумруда.
— Эрик вне себя, — тоном знатока постановил Гаррик.
— Да? По нему не скажешь. Наоборот, со стороны кажется предельно собранным и невозмутимым, — обронила Дейдре.
— О нет, поверь мне. Когда Эрик зол, он кричит и рычит на всех, но вот так, как сейчас, он ведёт себя, когда нервы по-настоящему на пределе. Ты посмотри как грозно сверкает глазами на меня. Того и гляди, решит избавиться от двух братьев разом.
Охотница не понимала, как Гаррик умудряется шутить на подобные темы, но, кажется, этот оборотень предпочитал в принципе относиться к жизни максимально несерьёзно. Что еще оставалось бете?
— Давай потанцуем. Если умру, то хотя бы буду знать, за что! — со смехом проговорил Гаррик и потащил Дейдре за руку в круг танцующих.
Эрик мрачнел с каждой следующей секундой празднества все больше. Он уже практически не следил за оборотнями, вместо этого то и дело выискивая напряженным взглядом единственную обладательницу платиновых волос в этом зале. Когда Гаррик потащил ее танцевать, король уже несколько раз мысленно сотворил грех братоубийства.
— Пошли, — бросил он Брианне, наконец-то не выдержав. Значит, Дейдре клялась, что не умеет танцевать? Девушку, парящую сейчас в зале, словно самый настоящий ангел, в этом не смог бы уличить никто. Маленькая лгунья…
— Куда? — вопросительно посмотрела на него Брианна, слегка заторможенно реагируя на все происходящее. Очевидно, после вчерашней нервотрёпки Ирвин снабдил дочь ударной дозой успокаивающего зелья, так как сегодня обычно живая девушка, как никогда, походила на безвольную куклу. Впрочем, Эрика, конечно же, это ни капли не волновало.
— Танцевать! — прорычал мужчина, бесцеремонно потянув "невесту" за собой.
Оборотни мгновенно расступились, освобождая место для своего альфы, пока, наконец, на паркете не осталось всего две пары: они с Брианной и Дейдре с Гарриком, которые, абсолютно не замечая суеты вокруг себя, продолжали беззаботно кружить в вальсе. Значит, младшенький решил впервые поднять голову и возразить альфе? Хотелось бы посмотреть на это…
Музыка в зале резко смолкла, и только тогда Охотница соизволила посмотреть в его сторону. Именно этого Эрик и добивался. Крепко сжав Брианну за талию, он шагнул в сторону, начиная первое плавное танцевальное движение. Оркестр тут же возобновил свою игру, и замерший зал снова ожил, загудев еще громче прежнего.
— Глупец, — процедила сквозь зубы девушка, силясь побороть неожиданный ком в горле. Хотя не признать эффектность их с Брианной пары она не могла: высокий статный брюнет, роскошная рыжеволосая красавица в красном, разомлевшая от его жарких объятий… Они стоили друг друга.
— Скорее, ревнивец, — возразил Гаррик. — Он хочет досадить тебе — это видно невооруженным взглядом. И этот спектакль — постановка от и до.
Дейдре раздраженно отмахнулась, не желая участвовать в подобном представлении. Если Эрик намеревался таким извращенным образом привлечь ее внимание, то не мог ошибиться более.
— Давай передохнем, — предложила Охотница оборотню. — Думаю, стоит немного прогуляться по периметру, и осмотреться среди гостей. Мало ли… вдруг наткнемся на знакомые лица, — многозначительно добавила девушка.
Они закончили танец, намереваясь действовать четко по плану, когда Дейдре увидела, что буквально все в радиусе ближайших нескольких метров смотрят в ее сторону. Нахмурившись, эльфийка задумалась о причинах столь пристального внимания к своей персоне: возможно, растрепалась ее прическа или случайно выскочила рукоятка меча? Но все тайное стало явным, когда Охотница услышала низкий вкрадчивый голос Эрика за своей спиной:
— Гаррик, надеюсь, ты не будешь против, если я украду твою спутницу на один тур вальса? Столь умелую партнершу будет преступно обойти вниманием.
Резко развернувшись, она увидела знакомый ворот белой рубахи. Затем взгляд привычно поднялся выше, и зеленые глаза посмотрели в серые. Святая дева, Гаррик был прав: этот оборотень едва держался на пределе своей выдержки, а стальные глаза буквально метали гром и молнию. Понимая, что абсолютно лишена права выбора, Дейдре вложила свою ладонь в протянутую руку Эрика. По телу тут же пробежала дрожь, но блондинка не выказала и тени страха перед альфой.
