Эрминиды (СИ) - Курленёва Анастасия (книги бесплатно без регистрации .TXT) 📗
Сведения о лепреконе, кажется, тоже оказались верны: несмотря на редкость гроз, радуги в долине возникали регулярно. И одним концом, как правило, упирались в замок.
— Дальше пешком пойдём, — заявил наёмник своему спутнику, едва успевшему расправиться с завтраком и ещё не успевшему накатить.
— Как так — пешком? — удивился тот. — Далеко же… ещё!
— Заткнись и шмотки из кареты забери, — равнодушно отозвался господин Хашшем. — И так весь салон провонял.
Хозяин постоялого двора поймал на лету брошенную ему монету и подобострастно поклонился: странствующий маг не только выглядел внушительно, но и поднялся в глазах домовладельца на недосягаемую высоту, наотрез отказавшись употреблять в пищу субстанцию, которую в данном заведении принято было называть едой.
Шли они медленно. Не только из-за того, что Деметрий еле ковылял… Господин Хашшем тоже не особенно торопился. Он то и дело отлучался, прочёсывая местность, разглядывая камни и рытвины, забредая в окрестные деревни, перекидываясь парой фраз и поцелуев с какой-нибудь симпатичной прачкой на реке. Безземельный принц пытался было протестовать против подобного поведения наёмника — одному на дороге ему было страшно, но маг так посмотрел на своего работодателя, что у того слова застряли в горле.
Солнце уже перевалило за полдень, когда произошло то, чего Деметрий и опасался: посреди дороги стояло несколько мрачного вида мужиков с разномастным оружием.
— А вот и взятка для дракона, — это заявление, сделанное безапелляционным тоном, как-то очень не понравилось благородному нищему.
— Г-господин Хашшем, — неуверенно прочищая горло, просипел он. Однако ответа, как и следовало ожидать, не воспоследовало.
Главарём разбойных местных жителей оказалась, как не странно, женщина. Эта была высокая статная красавица с манерами, показавшимися Деметрию довольно вульгарными.
— Повезло тебе, тощий! — хлопнула атаманша по плечу хилого бледного юношу, чуть было при этом не упавшего. — Пятый месяц тебя за собой уже тягаем, а теперь гляди — и шестой проживёшь. В последний день чужака поймали! Если дальше так пойдёт — нашим талисманом станешь.
— Да вы хоть знаете, кто я? — попытался было произвести впечатление незадачливый аристократ. — Я Деметрий! Сын Яхима!
— Ты — завтрак дракона, — хмыкнул один из разбойников. — Ну или ужин. Эта тварь о фигуре не заботится — по ночам жрёт.
«По ночам? Дракон? — усмехнулся про себя вампир, незаметно стоявший буквально в двух шагах от говорившего. — Дело становится всё интереснее!»
— Сын Яхима? — задумчиво проговорила женщина-главарь. — Вот умора! Ребёнок Голодного Короля сам станет едой! Что ж, справедливо. Скольким матерям своих сыновей отдать пришлось!
— Может, я повкусней окажусь, — подал голос Влад, наконец выступая из тени.
— Господин Хашшем! — в голосе оборванца-аристократа звучала такая искренняя радость, что вампир даже слегка приподнял уголки губ.
— А ты ещё что за хрен с горы? — нахмурилась разбойница. Весь отряд немедленно пришёл в движение и в пришельца теперь целились два лука, один арбалет и даже пара пистолетов — наследство, оставшееся от одного очень самонадеянного путешественника.
— Спокойно! — мужчина поднял пустые ладони в умиротворяющем жесте. — Он, — Влад указал на связанного Деметрия, — нанял меня убить дракона. В телохранители я не подряжался. Если так уж хотите прирезать принца из любви к старому королю — пожалуйста.
Недоверчиво хмыкнув, атаманша подошла к неподвижно стоящему магу, резким движением откинула чёрные волосы с бледного породистого лица. На мгновение замерла под взглядом тёмно-синих, удивительного ультрамаринового оттенка глаз. Хмыкнула ещё раз.
— Что-то больно смазлив для наёмника.
— Говорят, у меня скверный характер, — отозвался мужчина, не разрывая зрительного контакта.
— Крутишь ты что-то, — с прежним недоверием продолжала разбойница. — У этого сокола ни гроша за душой. С какого перепоя тебе за него жизнью рисковать?
— Ах, — томно вздохнул маг, — как быстро красавица меня раскусила.
— Ну, так в чём же подвох? — в голосе зазвучали требовательные нотки
— Да видишь ли… — скорбные складочки залегли вокруг тонких губ. — Нимфа вроде тебя разбила мне сердце. Жизнь мне не мила… вот и ищу смерти в пасти дра…
Атаманша буквально впилась в бессовестного лгуна поцелуем. Тот не остался в долгу. Минуты через две сцена приобрела настолько откровенный характер, что Деметрий сконфуженно опустил глаза.
— Вернёмся к нашим стаканам, — ехидно произнесла разбойница, сидя верхом на обнажённом мужчине. — Так что ты забыл в замке дракона?
Наёмник саркастически вздохнул.
— Ну проспорил я, довольна? По условиям пари должен хоть одну монету, но утащить из-под носа этого ящера.
Женщина угрожающе сощурилась.
— А если он тебя заметит?
— Ну и что? — равнодушно отозвался господин Хашшем. — Я маг. Открою портал — и ищи ветра в поле.
— Ах ты, тварь, — прошипела атаманша, вцепившись в горло мужчине. — Ты дашь дёру, а это чудовище в ярости набросится на нас… на деревни… Как будто он будет разбирать, кто из людей его обокрал!
— На это я и рассчитываю, — спокойно сказал маг, в одно движение уложивший агрессоршу на спину. Хоть господин Хашшем и не мог похвастаться богатырской статью, но оказался куда сильнее и проворнее её обычных партнёров. Дёрнувшись пару раз, разбойница во всё горло заорала:
— Ко мне!!!
В мгновение ока палатка заполнилась вооружёнными людьми. Весь отряд довольно давно уже прислушивался к звукам, доносившимся изнутри, однако были они несколько двусмысленными, и решить, надо ли спасать лидера, или же, напротив, именно сейчас лучше её не беспокоить, было сложно.
Совершенно невозмутимо мужчина встал и неторопливо оделся. Под прицелом двух пистолетов позволил себя связать. Единственное беспокойство угрюмым воякам доставлял тот факт, что длинный меч с зелёным камнем найти так и не удалось…
— Ты хотел попасть в замок к дракону — ты к нему попадёшь, — сквозь зубы прошипела красавица-атаманша, вталкивая связанного мага в подземный ход.
— Как насчёт прощального поцелуя? — осведомился наглец.
Женщина плюнула ему в лицо. И засунула в рот кляп.
— Ну, нет, так нет, — меланхолично и не очень разборчиво промычал господин Хашшем, наблюдая, как меркнет свет уходящих сумерек за закрывающейся массивной дверью. Судя по последовавшим за этим звукам, с той стороны проход ещё и заваливали камнями.
Когда шум стих, Влад мысленно произнёс заклинание. Верёвка, стягивающая его запястья за спиной, оледенела. Выбрав подходящий выступ, вампир со всего доступного размаха ударил узлом о камень. Со стеклянным звоном путы распались. Элизобарра содрал с себя кляп, сел и начал растирать переохладившиеся руки. Нужно было немного передохнуть. Левитация увесистого меча, да ещё под чарами невидимости, изрядно его утомила.
Впрочем… ночь, насыщенное магией подземелье. Высшему вампиру потребовалось бы не более получаса, чтобы полностью регенерировать. Вот только получаса у него не оказалось. Где-то неподалёку послышались шаги…
Влад стоял в свободной позе, напряжённо вглядываясь в темноту прохода, из которого доносились звуки. Наготове у него было сразу несколько атакующих и парочка связующих заклинаний, однако характер цели имел определяющее значение.
Наконец шаги совсем приблизились, и из-за угла показалась… девушка. Тоненькая и прекрасная. К тому же, едва одетая.
— О, боги! — воскликнула она, заламывая руки. — Живой человек! Какое счастье!
Красавица метнулась к мужчине и немедленно обвила его руками, тесно прижалась к груди.
— Вы поможете мне выбраться отсюда? — голубые глаза смотрят просительно, жалобно. — О, скажите, что вы мне поможете? Вы ведь такой сильный… — прохладные пальчики скользят по бледной щеке, путаются в чёрных волосах…
С рычанием, которому позавидовал бы и саблезубый тигр, наёмник вцепился в светлые пряди, резко рванул незнакомку от себя, но упасть не позволил, продолжая удерживать на расстоянии вытянутой руки.
