Затерянные в солнце (СИ) - Волк Сафо (серия книг TXT) 📗
Земля под ногами начала мелко-мелко подрагивать, и Лэйк чувствовала ее вибрацию сквозь подошвы сапог. Световым зрением она теперь видела длинную алую полосу, стремительно приближающуюся к ним, — корты, что во всю мочь погоняли своих низкорослых выносливых коньков. В их строй буквально каждый миг били молнии, то в одном месте, то в другом, и теперь уже Лэйк было видно фрагменты тел и фонтаны снега, взметающиеся в тех местах, куда молнии попадали. В громадной алой массе двигались ярко-красные, почти рыжие точки, двигались быстро и рывками, и Лэйк не нужно было присматриваться, чтобы понять кто это. Ветер отчетливо доносил вонь серы, которую она ни с чем бы не перепутала. Армию кортов гнали вперед одноглазые псы, рвущие все, что попадалось им на глаза.
В небе над всадниками мелькали черные точки, их было не слишком много, не больше трех десятков, но это совершенно точно были ведуны. Когда вниз, в массу кортов, рухнула волна жидкого огня, похожего на низвергающуюся из недр горы лаву, Лэйк непроизвольно сглотнула. Богиня, как хорошо, что Саира спала, когда нас отправляли на фронт. Спасибо Тебе, за это, Огненная!
Пристально вглядываясь в быстро приближающуюся линию фронта, Лэйк подняла руку и громко приказала:
— Крылья, налево, быстрым шагом!
— КРЫЛЬЯ, НАЛЕВО, БЫСТРЫМ ШАГОМ! — проорала за ее спиной первая нагината Неф, сопровождая приказ приглушенным сигналом рога.
Анай дружно ударили оружием по щитам, подтверждая, что приказ услышан, и начали отходить, освобождая дорогу для мчащихся на них кортов.
Лэйк же задержалась, вглядываясь в эту черную лавину. Где-то должен был быть Тьярд, именно он повел их в атаку, и если его срубили в первом же сражении, Лэйк придется очень туго, когда нужно будет и дальше вести переговоры с командованием вельдов. Однако знакомая фигура с бледно-фиолетовым свечением и горбящимися за плечами крыльями быстро отыскалась в передних рядах отступающей армии, и Лэйк ощутила, как внутри чуть-чуть отлегло.
Земля дрожала уже ощутимее, и вибрация стучала уже в самых висках Лэйк. От грохота сотен тысяч копыт содрогалось само небо, и в нем потонул рев пламени, что лилось сверху на головы кортов. Лишь только сухие щелчки молний, разрывающих воздух, и грохот земли, в которую они вонзались, громкими перекатами перекрывали звук наступающей конницы.
Лэйк обернулась, следя глазами за тем, как отходят ее сестры. Первые перьев, покрикивая, гнали их вбок, и разведчицы перестраивались почти что бегом. За спиной Лэйк осталась стоять первое лезвие Раин и пятнадцать Боевых Целительниц вперемешку с ведунами, возглавляла которых Ратум дель Раэрн. Хана здесь не было — он попал в группу, поддерживающую Аруэ, но остальные ведуны держались спокойно, глядя на приближающуюся линию фронта. Лишь один совсем молодой мальчишка с едва пробивающимися на лице тонкими усиками в страхе облизывал губы и комкал пояс своего долгополого черного халата.
Махнув рукой Ратум (в таком грохоте голоса все равно было бы не слышно, как ни кричи), Лэйк направилась следом за своей армией, поглядывая через плечо на то, как приближаются корты. С другой стороны точно также отдалялась и Аруэ дель Нуэргос. За ее плечами раскрылись серебристые крылья, и она равномерно взмахивала ими, не взлетая, чтобы подать сигнал Тьярду о местоположении войск анай.
— Раин! — крикнула Лэйк, наклоняясь к уху первого лезвия. — Крылья!
Та тоже открыла крылья за спиной и повторила жест Аруэ. Со стороны армии кортов раздалось несколько хриплых сигналов каркающего рога, и Лэйк заметила, что всадники начали перестраиваться, вытягиваясь в цепь. Заметили это и стахи с неба, которые сразу же ринулись на притормаживающие фланги рассыпавшейся цепи кортов, обрушивая на них настоящую лавину молний. Лэйк только сжала зубы, мысленно подсчитывая, сколько они потеряют от этого маневра. Вот только, если все удастся, то выиграют они в разы больше, не говоря уже о том, что ведуны стахов лишатся большей части силы, атакуя кортов, а не анай. Не забывай, у них ведунов пять сотен. Всегда есть возможность заменить тех, что уже выдохлись. А вот тебе менять некого.
Ураганные порывы ветра пихали в спину, почти что сбивали ее с ног, но Лэйк уверенно шла вперед, поглядывая на приближающуюся армию. Вот до них осталось около тысячи шагов, восемьсот, семьсот…
— Орлиные Дочери! Приготовиться! — проорала Лэйк, вскидывая руку.
Она услышала мерное гудение нескольких сотен луков, которые натягивали руки разведчиц за ее спиной.
Войска уже успели отбежать достаточно и занять позицию, освободив кортам проезд шириной метров в шестьсот. Этого должно было хватить, чтобы те прошли и прошли быстро. Но для этого нужно было убрать стахов.
Лэйк видела их: черные точки, крутящиеся в небе над армией кортов. Они подлетели уже достаточно близко, чтобы заметить светящиеся крылья Раин и Аруэ, раз их видели и корты. А это значило, что в любую секунду кто-нибудь из них мог поднять тревогу, опознав засаду. И вот теперь-то ночная тьма играла анай на руку, скрывая их от взглядов стахов, в то время, как темные силуэты тех были хорошо видны на фоне более светлого неба.
Четыреста шагов. Лэйк ждала, подняв руку и чувствуя, как земля под ногами ходит ходуном. Это было поистине страшно: гигантская черная лавина кортов, что катилась на них галопом, полыхая от вспышек молний и струй пламени, летящих в обе стороны. На один короткий миг Лэйк подумала, что ведь они сейчас запросто могут смять армию анай и затоптать ее в снег, не оставив ни следа. Верь Тьярду! В следующий миг она резко опустила руку, крича:
— Огонь!
С громким щелчком свистнули тетивы, и туча стрел взвилась в небо с двух сторон: с ее и Аруэ. Все они летели по дуге вверх, и стахи явно не были готовы к такому. В небе их было не больше трех десятков, а стрел гораздо, гораздо больше. Сразу же за первым залпом последовал и второй, и молнии перестали падать на несущуюся галопом армаду кортов. Лэйк успела посчитать, что из тридцати стахов лишь двое остались висеть в воздухе, и то, сильно кренясь на один бок, а потом грохот стал неимоверным, и первые всадники корты полетели мимо нее, взметая копытами коней хлопья белого снега.
Тысячи и тысячи лошадей проносились мимо нее, и от их ржания заложило уши. Корты жались к их спинам, вгибая головы в плечи и отчаянно улюлюкая. Взгляд Лэйк заскользил по этой массе, выискивая одноглазого пса. Одним глазом смотреть было сложно, и ей приходилось крутить головой, чтобы полностью охватить закрытый для обзора участок. А псы словно попрятались среди лавины кортов, хоть их запах и отчетливо читался в воздухе. Лэйк нахмурилась. Она ведь совершенно точно видела этих тварей, что рвались вперед, мечась между всадников. Где-то же они должны были быть…
Неожиданно, свалив с ног отчаянно заржавшую лошадь, что была ближе всего к Лэйк, из темноты выскочил пес. Для ее глаз он был рыже-алым, и волны ненависти распространялись от него во все стороны. Громадный глаз сузился, глядя на анай. Несмотря на глубокую кровавую рану в груди, пес изменил направление прыжка и бросился в сторону Лэйк.
Она успела выхватить из-за плеч копье Ярто, насаженное на новую рукоять из железного дерева, но навстречу псу уже хлынуло несколько десятков стрел, что истыкали его, будто иголки ежа. Одна из них вошла прямо в единственный круглый глаз на его лбу, во все стороны брызнула кровь, и пес подломился в прыжке, однако все равно не упал, а продолжил по инерции мчаться вперед. Он летел прямо на нее, истыканный стрелами, воющий от боли и злости, но все еще живой, и Лэйк приняла первую боевую стойку, согнувшись и выставив перед собой лезвие копья. Только следом за первой вперед брызнула вторая волна стрел, и пес все-таки споткнулся и покатился в снег кубарем, визжа и рассыпая вокруг ворох красных капель крови. А следом за ним сразу же выскочил второй.
Этот уже двигался рваными прыжками, словно почувствовал, как погиб предыдущий из Своры, хоть видеть этого никак и не мог. Несколько стрел анай запуталось в его густом мехе, однако тварь успела вскинуть голову и завыть, и от этого зова внутренности Лэйк скрутились в один тугой, пульсирующий яростью узел. В реве зверя было что-то такое леденяще жуткое, что волоски на загривке встали дыбом, и Лэйк проморозило. Дернув плечами, чтобы прогнать прочь морок, она подняла копье и бросилась ему навстречу, как вдруг прямо из воздуха перед ней возник Пастырь Ночи.
