Затерянные в солнце (СИ) - Волк Сафо (серия книг TXT) 📗
— Вот и хорошо! — ухмыльнулась Неф, легонько хлопая ее по плечу. — Я уж думала, что ты и не живая вовсе. Все ходишь с каменным лицом и молчишь.
— Забавно, Илейн ведь была совсем не такой, — рассмеялась идущая рядом Рей. Лэйк невольно прислушалась: все, что касалось ее мани, которой она почти что и не знала, было для нее крайне интересным, но расспрашивать о ней глав сообществ она не решалась. — У нее каждый раз перед битвой ноздри раздувались, как у быка перед случкой! На месте устоять не могла, аж подбрасывало! — Рей хмыкнула. — А ты совсем не похожа на нее, царица, словно небо и земля.
— Думаю, оно и к лучшему, — заметила Неф, улыбаясь своим мыслям.
— Да никто и не говорит ничего против, — развела руками Рей, но за ее шутливым тоном Лэйк послышался невысказанный вопрос.
Это тоже раздражало, хоть и не так сильно, как открытое противостояние Лары. Лэйк говорили, что внешне она похожа на свою мани как две капли воды, и окружающие, в связи с этим, почему-то ожидали от нее, что и вести себя она будет похожим образом. Судя по их запаху, когда она этого не делала, они недоумевали и даже расстраивались (кое-кто, например, Рей). Лэйк оставалось только удивляться их реакции и отмалчиваться. Неужели же они на полном серьезе могли ожидать от нее, что она будет проводить ту же политику, что и ее мани много лет назад? Ведь времена-то кардинально изменилось, все словно встало с ног на голову за последние три года. Возможно, все изменилось лишь для тебя. Лэйк задумчиво взглянула в чернеющее небо, где сквозь разрывы туч вновь мелькнула серебристая звездочка. Возможно, что лишь для тебя время течет быстрее. Они не видели того, что видела ты, они не знают ничего из того, что знаешь ты. И хвала Роксане за это.
На горизонте на северо-западе мелькнула вспышка, как от молнии, слабое зарево, на несколько секунд осветившее небо.
— Началось, — негромко пробормотала Раин, пристально глядя туда.
Лэйк тоже смотрела. Следом за первой появилась вторая вспышка, потом третья, четвертая, и небо заполыхало, разгораясь все ярче. Словно гроза с невероятной скоростью приближалась к ним с севера в безмолвной тишине над бескрайней степью. Возможно, так оно и было на самом деле.
— По местам! — негромко приказала Лэйк главам сообществ. — По моему сигналу поднимайте крылья. Ждать дальнейших указаний.
— Светлой дороги, царица! — пожелала Неф, передергивая могучими плечами, словно проверяя, на месте ли ее нагината. — Роксана с нами!
— Светлой дороги, сестры! — твердо повторила Лэйк, глядя, как первые сообществ быстро разбегаются в стороны вдоль по линии выстроившихся лицом на север анай и приглушенно раздают указания первым перьев.
Сама Лэйк остановилась перед строем своих сестер, еще раз оглядывая их. Зарево молний теперь полыхало ближе, и издали долетали приглушенные хлопки, пока еще очень далекие, но стремительно приближающиеся. От вспышек стало немного светлее, и каждая из них выхватывала из темноты лица выстроившихся вперемешку разведчиц. На них на всех было выражение сильнейшего напряжения и ожидания. Многие из них смотрели на Лэйк, другие — ей за спину, на полыхающее небо. Наверное, ей нужно было что-то сказать… Только вот Лэйк никогда не была хороша во всех этих речах.
Заложив руки за спину, Лэйк медленно пошла вдоль строя, рассеяно цепляясь взглядом за знакомые лица. В переднем ряду стояла Исая, бледная, худая как палка, со шрамом через всю щеку.
— Помнишь, как мы вместе с тобой воровали с кухни пирожки с мясом? — негромко спросила ее Лэйк. — Помнишь, как нас потом драла розгами Мари?
— Помню, царица, — ухмыльнулась Исая. Помолчав, она хмыкнула вновь и добавила: — Ты тогда визжала, как поросенок, отбиваясь и обещая ей все что угодно, лишь бы она перестала это делать.
— Кто бы говорил, — отозвалась Лэйк.
По рядам разведчиц пробежал негромкий смешок, шепоток разговоров. Ухмыльнулась и Лэйк, слыша, как хлопки на горизонте становятся все громче. Она пошла дальше, разглядывая лица тех, кто стоял в переднем ряду, и взгляды разведчиц теперь уже все больше следили за ней, чем за пламенеющим небом. Многие лица были Лэйк незнакомы: сейчас здесь вперемешку стояли и Лаэрт с Раэрн, и Нуэргос, но подавляющим большинством были все-таки Дочери Огня.
Мелькнули серые глаза Наин. Она еще не слишком отошла от прошлого сражения, но с упорством мула упросила взять ее в это — и Лэйк не смогла отказать. Лицо Наин было твердым, как стальной клинок, а глаза лишились всей своей теплоты и крохотных серебристых вспышек, что вечно плясали на их дне раньше. Наверное, она потеряла кого-то дорогого.
— Никто не останется забытым, — тихо пообещала ей Лэйк, проходя мимо. — Мы отомстим за каждую каплю крови, пролитую нашими сестрами в этой чужой земле.
Наин резко кивнула, и взгляд ее ожег Лэйк сдерживаемой яростью, а на щеках ходуном заходили желваки.
Следующая сестра тоже была знакома Лэйк.
— Наставница Ута! — Ей пришлось говорить погромче: хлопки приблизились, перебивая ее голос. Худющая желчная Двурукая Кошка взглянула в ответ и сплюнула в снег через щербину между зубов. — Помнишь, как ты гоняла меня по тренировочному Плацу? Помнишь, как орала, что ничего не выйдет ни из меня, ни из моих погодок? Что мы просто подохнем, захлебнувшись грязью, в первую же весеннюю грозу?
— Я и сейчас так думаю, царица! — громко хмыкнула в ответ та. — Ты только орать горазда, а чего-то конкретного я пока не видела. Так что давай, покажи нам, чего ты стоишь!
Разведчицы зашумели сильнее, кое-кто радостно взревел, колотя оружием по щитам. Лэйк кивнула в ответ.
— Не посрамлю тебя, Наставница! — и в пояс поклонилась той, а Ута с очень важным видом ответила тем же, но глаза ее смеялись.
Потом взгляд Лэйк натолкнулся на лицо, которого она совершенно не ждала здесь встретить. Глаза Дары были печальными, как зимняя ночь, и форма Воина сидела на ней так хлипко, словно готова была лопнуть по швам на ее мускулистых плечах от любого движения. Волосы Дары перехватывал, как и всегда, плетеный шнур, в руках у нее Лэйк увидела тяжеленный топор на длинной рукояти, какими обычно пользовались лесорубы.
— И ты здесь, Дара! — голос почему-то охрип, а горло перехватило. Дара ненавидела войну, Дара говорила, что нет никакого оправдания насилию.
— И я здесь, царица, — только кивнула та, и Лэйк тяжело сглотнула, чувствуя, как неимоверная тяжесть тянет плечи к земле.
Потом она вскинула голову, заставляя себя забыть обо всем этом. У них еще будет время грустить о мире, который навсегда ушел в прошлое. У них будет время на то, чтобы оплакать ушедших, и чтобы простить себя за то, что они нарушили свои собственные обещания. Молю Тебя, Огненная, дай нам это время! Пусть оно будет у каждой, пусть будет!..
Развернувшись к строю и обращаясь ко всем сразу, Лэйк возвысила голос:
— Сегодня Огненная будет с нами! Несмотря ни на что!
Больше сказать ей было нечего, слова не шли, застряв где-то между болящим сердцем и перетянутой судорогой глоткой. Однако строй все равно ответил ей ревом и звоном оружия, и Лэйк подумала, что этого будет достаточно. Поймав напоследок внимательный взгляд темных глаз первого лезвия Раин, Лэйк кивнула и развернулась лицом к полыхающему от вспышек небу. Откуда-то справа до нее доносился надтреснутый голос Аруэ дель Нуэргос, тоже что-то кричащей своим войскам. Теперь уже из-за грохота все приближающихся взрывов, она не могла расслышать ни слова из речи другой царицы.
Все было готово, оставалось ждать. Взгляд Лэйк скользил вдоль края неба, темноту которого то и дело разрывали в клочья серебристые полосы молний, вонзающихся в землю. Черные облака над головой кипели, штормовой порыв ветра ударил в лицо, едва не сбив ее с ног. За ним после краткого затишья последовал еще один, и еще. Лэйк пришлось сощуриться и слегка наклониться вперед, сопротивляясь его бешеной мощи. Наверное, ведуны стахов что-то делали: до приближения армии ветер был, но не такой сильный.
