Избранницы правителей Эёрана: история демонов Нарака. Трилогия (СИ) - Свадьбина Любовь
Пол вздрагивает. По песчаной поверхности разбегаются геометричные линии разломов, и он осыпается вниз. С тихим рокотом площадь арены начинает перестраиваться, – раздвигаться, подниматься и опускаться, – отделяя меня от девчонок.
– Итак, дорогие телезрители, первая вершина и первая капсула с именем жениха ждёт свою победительницу. Да начнётся бой! – самодовольно объявляет Берронзий, и я почему‑то уверена, что он специально запустил эту треклятую перестройку сейчас, чтобы отделить меня от подруг.
«Ну, ничего, – стискиваю свои дубинки, – бороться я умею».
Нас с Тириной разделяет высокая железная решётка. Арена перестраивается в гребни и впадины, из пола выдвигаются новые стены – с отверстиями, между некоторыми выступами натягиваются канаты. Настоящая полоса препятствий. Ну и сама вершина: конус с прерывающимися ступенями, скатами, отверстиями, натянутыми на частях склонов сетями. Конструкция поднимается из расступившегося пола вместе с чашей‑основанием, наполненной цветными кубиками, как в детских развлекательных центрах. Похоже, это нам страховка от падения с высоты.
Берронзий комментирует происходящее:
– Невесты оценивают изменения, просчитывают ходы. Кто же из них получит этот приз? Голоса отправляйте на номера внизу экрана!
Кажется, я начинаю ненавидеть местное телевидение.
Детали поднимающейся конструкции ещё двигаются, так что бросаться на неё слишком опасно, и пол смещается, приходится ждать.
Наверняка соревнование завершится, когда все четыре жениха будут распределены между девушками. Вряд ли эфирное время позволит Берронзию слишком затягивать периоды между поднятием вершин с капсулами. Так что единственный бескровный способ быстрее уйти с арены – забрать капсулы.
Оттесняя нас подручными, Принцесса может забрать все капсулы, но что‑то мне подсказывает (может, её пристальный ледяной взгляд), что она потянет время, пытаясь сильнее меня извести.
Да и отдавать ей все капсулы просто обидно.
– Ого, вот это прыть! – шумно восторгается Берронзий. – Кто‑то очень хочет на свидание!
Кто? Оглядываюсь по сторонам, но видимые мне девушки на месте и тоже удивлены заявлением, а Принцесса зло смотрит на противоположную сторону конуса и взмахивает рукой.
Манакриза – наверняка она тоже сообразила, что закончить поединок можно только заполучив все капсулы, и ринулась вверх. Она самая физически подготовленная из нас.
Едва плиты останавливаются в новой очень рельефной конфигурации пола, я бросаю на зажимающую разбитый нос Тирину очень многозначительный взгляд и кидаюсь в обход конуса к Лиссе и Катари.
Бежать по задирающейся вверх пластине тяжело, я размахиваю руками с дубинками, повторяя про себя, что сильна, быстра и непобедима. Пробирающиеся слева Далина и Велья, похоже, ничуть не впечатлены ударом по Тирине, иначе зачем им рваться ко мне с таким энтузиазмом?
Взобравшись на гребень выступа, скатываюсь в очередное углубление. И опять забираюсь вверх. В обход выпирающей стены – вниз. И Только оказавшись на третьем гребне замечаю Лиссу: опираясь на покосившуюся колонну ладонью, она тяжело дышит и машет мне рукой.
Гребень, на котором я нахожусь, соединяется ещё с несколькими, я бегу по этой поверхности, всё больше отрываясь от Вельи и Далины: второпях оставленные платья играют теперь против них. Кошусь на конус‑вершину и чуть не останавливаюсь от восторга: Манакриза, цепляясь за выступы и сети, взбирается со скоростью заправского альпиниста. Она уже в пятнадцати метрах от земли, и вряд ли кто‑нибудь сможет её там достать. Похоже, первая капсула будет нашей. Только это, конечно, не повод расслабляться.
К стоящей на своём гребне Лиссе взбирается Катари. Она раскраснелась, судорожно дышит и тоже приваливается к каменной колонне. Ой‑ой, девчонкам срочно нужна поддержка.
Последний участок между ними и мной опять со впадиной, я перекидываю им дубинки и, скатившись по стенке в углубление, бодро взбираюсь наверх.
Когда в юности я вытряхивала деньги на кружки и поездки на соревнования, мама вечно возмущалась «Зачем эта бесполезная трата времени и денег? Лучше бы с парнем каким‑нибудь познакомилась…», я искренне отвечала про пользу для здоровья и никогда бы не подумала, что эти тренировки пригодятся для состязания за мужчину.
Забираюсь к девчонкам я как раз вовремя: к ним со спины крадутся шестая и девятая невесты.
– Осторожно! – хватаю дубинку и отправляю в меткий полёт.
Игра в лапту. Три года. Кубок области. Самая бесполезная на взгляд мамы секция помогает отправить шестую невесту в полёт на дно впадины. Кажется, у засевшей возле стены Тирины скоро появится соседка с аналогичной травмой.
А я беру вторую дубинку и, глядя в глаза девятой, мотаю головой, предлагая со мной не связываться. И она не связывается, отступает за каменную стену, только снарядов всё меньше.
– У нас первая победительница! – вскрикивает Берронзий и шумно хлопает в ладоши. – И она отправляется наблюдать в ложу.
Вскидываю голову: с площадки первой вершины на нас смотрит растерянная Манакриза с металлическим цилиндром в руке.
Похоже, она не подумала, что за взятие капсулы её могут просто вывести из игры.
– Я отдаю капсулу Насте, отдаю капсулу Насте! – кричит она, но…
– Передавать капсулы нельзя. Кто удержал дольше десяти секунд – тот отправляется на скамью зрителей.
С потолка к Манакризе спускают трос с поясом.
– Седьмая невеста, покиньте арену!
«Прости, я не знала», – одними губами произносит Манакриза, пока её победу отмечает вой фанфар.
В наступившей тишине Берронзий возвещает:
– Имя жениха в капсуле – Шаакаран!
Облегчённо выдыхает Катари, а Манакриза кривится как от ложки лимонного сока.
– Трогательная дружеская четвёрка разделена, – продолжает Берронзий. – Посмотрим, справятся ли девушки втроём.
Манакриза зацепляется за край площадки и спрыгивает на выступ стены, с него – на растянутую по стенке сеть. Похоже, не собирается нас бросать, но вокруг конуса выдвигаются лепестки пластин, отгораживающих чашу с мягкими кубиками, и первая вершина начинает опускаться. Манакриза прыгает на край лепестков, но ей не хватает совсем чуть‑чуть, и она вместе с капсулой падает в мягкий наполнитель.
– Кто же пойдёт на свидание со вторым женихом? И кем будет этот второй жених? Желаете проголосовать?
Желаю отправить дубинку в одного рогатого телеведущего, но он слишком высоко, а арена опять приходит в движение. Теперь моя команда меньше, и Лисса с Катари в спортивном плане не ровня Манакризе.
Глава 30
Не всегда собственная правота радует.
Как я и предполагала, Принцесса надеется меня достать.
– Охота на женихов превращается в охоту на конкуренток! – только и восторгается Берронзий. – Чья команда победит в этом состязании? Делайте ваши ставки, дамы и господа! По номерам, указанным внизу экрана!
– Не отвлекайтесь, – дыхание от десятиминутного бега с препятствиями у меня пока не сбито. – Мы – сильнее всех, мы – быстрее всех, мы всех обгоняем, мы ловкие!
Ох, не доколдоваться бы мне такими темпами до магической тревоги. Взобравшись на очередной холмик, запрокидываю голову посмотреть на вторую конусообразную вершину. На её площадке, словно Наполеон скрестив руки за спиной, стоит Принцесса и вместе с побитой броском Манакризы Шатой наблюдает, как шестеро девчонок пытаются загонять нас троих.
Как хорошо, что мои воодушевляющие слова, подкреплённые сладким зудом магии, действуют и на Лиссу с Катари, заставляя их выжимать из мышц совсем не характерные для них обороты.
Тирина с шестой сидят у стеночки и очень театрально зажимают носы, Джель тоже у стены. Успокоилась, но явно не горит желанием лезть в состязание.
А бегать‑то вокруг всех этих преград надоедает. И пусть противниц недостаточно, чтобы взять нас в толковое окружение не боясь за своё здоровье, мне против вдвое превосходящих сил, да ещё вооружённых посохами и дубинками, лезть не хочется. Особенно после того, как однажды мои способности по непонятным причинам не сработали. Сбой в такой заварушке был бы очень некстати. Как и слишком явное магическое воздействие на глазах у миллионов зрителей: за это и наказать могут. А так мы вроде как просто в отличной физической форме, и даже то, что под потолком во всю горят индикаторы накопителей магии может быть следствием выплесков из‑за наших переживаний.
