За чертой (СИ) - Царевская Виктория (читаем книги онлайн бесплатно полностью .txt) 📗
— Не помню, чтобы разрешал тебе летать здесь, маг. — Сверр, положил ладонь на рукоять оружия, готовый воспользоваться им в любой момент. Его собеседник вальяжно закинул ногу на ногу и скрестил руки на груди,
— Не помню, чтобы ты мне это запрещал. — Глаза полыхнули огнем.
— Мы заключили договор. У тебя нет права появлялся в этих землях.
— Договор…договор… — Мужчина стукнул себя по лбу и его губы растянулись в подобие улыбки. — Ах да, договор. Совсем вышибло из головы. Видно годы берут свое. Но знаешь, я что-то не припомню, чтобы в этом договоре упоминался лес. Это нейтральная территория.
— Что нельзя сказать о беседке в саду.
Герцог, спрыгнув на землю, медленно двинулся вперед.
— Кто старое помянет, у того глаз лишний. — Он остановился в паре футов от мужчины, будто присматриваясь, какой глаз именно. — Ностальгия по старым временам, знаешь ли…с годами становлюсь сентиментальней.
— Ностальгируй у себя в развалинах. Если увижу тебя еще раз возле ее дома, уже не буду вести задушевные беседы.
Герцог остановился и задумчиво потер гладко выбритый подбородок.
— Кстати, мой пушистый друг, когда намечается панихида? Я хотел прислать открытку с соболезнованиями. Это будет ужасная потеря для племени. Смелый воин, да еще и носитель древнего духа. — Тело Сверра напряглось, рука сильнее сжала клинок.
— К сожалению, не смогу явиться лично. Договор… ну, ты знаешь. Со своей стороны могу лишь заметить, что все, что не делается — к лучшему. Я позабочусь о девчонке, не переживай.
Сталь рассекла воздух в миллиметрах от ухмыляющегося лица. Пару черных прядей упали на землю.
— Играешь с огнем, малыш.
В руках вспыхнули два огненных шара.
Сверр успел увернуться в последнюю секунду. Пригнувшись к земле, метнул кинжал в сторону противника. Со свистом тот врезался в ствол дерева. Герцог медленно перевел взгляд на свое плечо, где красовалась дыра. Кровь пропитала черную ткань рукава.
— Это была моя любимая рубашка. — Зажал порез ладонью, огненная магия нитями опутала место ранения, исцеляя.
— Надеюсь, на оружие нет твоих слюней, не хочу подцепить бешенство. Говорят болезнь крайне неприятная. Хотя тебе ли не знать, блохастый.
Зверь прыгнул на него, раскрыв пасть с острыми, как бритва клыками. Взмах рукой и огненная птица взметнулась ввысь, исчезая в черном небе.
Глава 13
Следующая неделя была полна хлопот связанных с отъездом. Каждый день прислуга получала все больше новых наставлений и распоряжений. Графиня старалась предусмотреть любые затруднения при ведении хозяйства в ее отсутствие. Нади, как временно принимающей обязанности хозяйки, требовалось особенно тщательно и усердно вникать в суть происходящих дел. Мать не давала ей и минуты на отдых. К домашней суете прибавились занятия в деревенской школе. Девушка взяла на себя уроки по правописанию, художественному искусству и алгебре. Последнее она не любила, поэтому радовалась концу занятия больше своих новых учеников, чем вызывала недовольство матери, неустанно следящей за успехами молодой преподавательницы.
Каждый раз, когда у нее появлялась возможность сбежать от вездесущего контроля, она бросала свои силы на слежку за Финли, стараясь подметить что-нибудь необычное. Но тот, к сожалению, больше ни чем не запятнал образ добропорядочного человека. Каждую ночь она пару часов сидела возле окна, надеясь снова увидеть загадочную птицу над лесом, но та так и не появилась, как и Сверр.
Как бы грустно Нади не было из-за отъезда родителей, она подбадривала себя мыслью, что, по крайней мере, сможет продолжить заниматься с Хло без опаски быть пойманной за руку.
Зима полностью вступила в свои права. И сейчас, стоя на крыльце и укутавшись так, что видны были лишь глаза с лапками белых от инея ресниц, Нади перепрыгивала с ноги на ногу в надежде пробыть на улице как можно дольше.
Наконец-то чемоданы были загружены, пришло время прощаться.
Что-то мокрое и теплое скользнуло по щеке.
— Ну не плачь, дорогая. Ты же знаешь, что у меня сердце разрывается, когда я вижу тебя расстроенной. Я сейчас прикажу все разгрузить обратно, и мы никуда не поедем.
— Извини, папа. — Вынув руку из муфты, Нади быстро смахнула слезинку. — Вам пора отправляться. — Она обняла подошедшую мать. Та, поцеловав замерзшие щеки дочери и сказав: «Береги себя, моя девочка», забралась в карету.
Отец стиснул дочь в объятиях.
— Не волнуйтесь, граф. С вашей дочерью ничего не случиться. Я лично прослежу за ее безопасностью.
А вот и пропажа, которая, как она надеялась, еще не скоро должна была найтись.
Сверр, величественно восседал на черном коне с накинутой на плечах шкурой. Он остановился в десяти футах от прощающихся. За его спиной Нади увидела еще двоих наездников.
— Благодарю. Я надеюсь, что мы сможем решить все вопросы достаточно быстро, чтобы не обременять вас.
Кочевник кивнул.
— Мои люди вас проводят. Дополнительная охрана сейчас не повредит. Скитальцы пришли и на наши земли. Несколько групп были замечены как раз возле границы.
Отдав приказ, Сверр спешился и, ведя лошадь под уздцы, подошел к девушке. Ей казалось, что она машет уезжающей карете преувеличенно наигранно, но не могла с собой ничего поделать. Когда та была уже далеко, а рука отваливалась от усталости, она повернула голову в сторону мужчины, в намерении сказать, что его услуги не требуются и он может идти на все четыре стороны.
— Скучала?
Слова застряли в горле комком возмущения.
— Много чести! — Развернулась на каблуках. Поднимаясь по лестнице, наступала как можно резче и громче, представляя под ногами нахальное лицо. На последней ступеньке аж два раза топнула для большего морального удовлетворения.
Чашечка горячего чая со сладким пирожным получасом позже и теплый плед привели ее в равновесие.
— Любишь сладкое?
«Он теперь меня будет повсюду преследовать?!» — Отхлебнула глоток горячего напитка и подчеркнуто медленно засунула в рот оставшийся кусочек.
— Это хорошо. — Сверр сел напротив в кресло, закинул ногу на колено и сцепил руки в замок. — Тебе надо наесть парочку фунтов. Не люблю тощих.
Очередной глоток чая, заставил девушку поперхнуться.
«Пора начинать голодовку!»
— Я думала, что уговор был на объезд прилегающих территорий несколько раз в сутки.
— Представим, что я решил подстраховаться и пока твои родители не вернутся, буду с тобой максимально близко. Поездки в деревню теперь только под моим контролем.
— Но… — Сверр навис над ее креслом. Вжалась в спинку, отвернувшись. Взяв ее за подбородок, он провел большим пальцем по верхней губе.
— Крем остался. — Залилась краской, когда мужчина, неотрывно смотря на нее, поднес палец ко рту и медленно его облизнул.
— Знаешь, в кабинете есть прекрасный диван…
— Начало мне нравится. — Склонился еще ниже.
— Где ты можешь полноценно исполнить роль охранника. Вздремнуть. И чем дольше, тем лучше. — Упершись ему в грудь руками, толкнула что есть мочи. Однако мужчина не сдвинулся ни на дюйм. — Ты ведь знаешь, что это была за птица?
Сверр хмыкнул и выпрямился.
— Ох, Нади, ты мастер разрушать момент.
Направился к выходу из гостиной.
— Я видела, как птица вылетела из беседки, а потом оттуда выбежал наш управляющий Финли. Правда, это было давно.
Обернувшись, он постоял в дверях чуть меньше секунды и стремительно вышел.
— Постой! — Вскочила с кресла.
Когда она выбежала в холл, Сверр был уже возле кухни, где сейчас обедала прислуга. Девушка ускорила шаг.
— Да, стой же ты!
Ее нога в аккуратненькой туфельке на небольшом каблучке изящно проскользнула по паркету, тем самым лишив хозяйку равновесия. Стараясь удержаться и найти хоть какое-то спасение от неминуемого падения, взгляд выхватил белый хвост, раскачивающийся из стороны в сторону. Выбросив руку вперед, постаралась вцепиться в единственное, что, по мнению паникующего сознания, могло ее удержать. Но выпад оказался безрезультатным. Она все также летела на встречу с полом. Правда, сейчас в ее руке красовался белоснежный пучок волос.
