Позволь мне выбрать. Книга 1 (СИ) - Казакова Светлана (читать книги онлайн TXT) 📗
- А я в обществе и не вращаюсь, - хмыкнула я. – Чего наверняка не скажешь о тэйсе эль Рианит. Видели её?
- О да! Она очень красивая! – Лиана вздохнула. Наверное, я показалась ей более безопасной, потому она и пришла ко мне, а не к дочери мэра. Я её понимала.
- Зайдёте? – чуть посторонилась я, впуская гостью.
- Тут все ваши вещи? – удивилась она так же, как и секретарь мэрии.
- Мне хватает.
- А вам... тоже страшно? – спросила вдруг девушка.
- Почему мне должно быть страшно?
- Ну как же! Мы ведь отправляемся на отбор невест для самого императора! Разве вы не трепещете при одной мысли об этом?
Я подавила вздох. Так и было – я действительно трепетала. Вот только совсем не по тем же причинам, что моя новая знакомая.
- Мы должны держаться вместе, - шепнула она, и я вздрогнула, вспомнив, что слышала такие же слова от Ины.
В свой первый день в академии.
- Не бойтесь, тэйса эль Делли. Ничего страшного с вами не случится. В случае, если вас не выберут, вы просто вернетёсь домой.
Увы, мои слова собеседницу вовсе не подбодрили. Они произвели противоположный эффект – она точно сжалась в комок. Я снова подумала про её родителей и почувствовала, что сержусь на них. Как они могли довести до такого собственную дочь? В конце концов, она не виновата в том, что родилась некрасивой!
- Уверена, после участия в отборе у вас отбоя не будет от желающих познакомиться поближе, - сказала я и, увидев на лице Лианы надежду, с облегчением выдохнула. Не хотелось расстраивать её ещё больше. – А ещё нам действительно повезло, ведь остров, выходит, не так уж далеко от Дорсуля. Разве не повод порадоваться? Может быть, нас даже чем-нибудь угостят.
- У меня есть немного сладостей, - с видом заговорщицы прошептала та. – Подождите, пожалуйста. Я принесу!
Я не успела её остановить – она выскользнула из каюты. Провожая Лиану взглядом, я выглянула в узкий коридор и увидела, что навстречу ей шествует Джемма эль Рианит. Когда девушки поравнялись, на лице дочери мэра отразилось брезгливое удивление, а тэйса эль Делли пугливо втянула голову в плечи.
Увиденная картина показалась до того неприятной, что я едва остановила себя от вмешательства. Будущая соперница ничем не оскорбила мою новую знакомую, не обронила ни слова, но иногда ничего говорить и не нужно. Для того, чтобы унизить человека, бывает достаточно и одного взгляда.
У меня даже руки зачесались, так захотелось чем-нибудь насолить белокурой гордячке. Например, сделать так, чтобы у неё на носу появилась большая бородавка. Но нельзя. Я по-прежнему боялась выдать себя магией, да и положение у меня не то, чтобы мелко пакостить, пусть даже той, которая это заслуживала. Джемма ещё молода, со временем она убедится в том, как прав был Дьер эль Найри на нашей первой лекции в академии Траудберт.
Жизнь любит учить тех, кто излишне самонадеян.
Глава 13, часть 2
Третья участница отбора вернулась через некоторое время. Она уже взяла себя в руки после встречи с дочерью мэра и даже улыбалась. Но я не могла не замечать, что за внешней сдержанностью таится незаживающая рана. Ведь наверняка Лиана с детства слышала о своей некрасивости. Уверена, будь её воля, она бы не поехала на остров, но родители её к тому принудили.
Впрочем, я не сомневалась в том, что после того, как она возвратится в Дорсуль, её шансы на удачное замужество действительно возрастут. Всё к лучшему. Тэйса эль Делли казалась хоть и неуверенной в себе, но достаточно здравомыслящей девушкой, которая даже не помышляла о победе – в отличие от Джеммы эль Рианит, чей разговор с парфюмером я подслушала. Жаль, конечно, что созданные мною духи «Сокровище Леинары» достались именно ей. Но тут уж ничего не поделаешь – сударь Кребрун подыскал выгодную покупательницу, так что и я внакладе тоже не осталась.
Угощаясь марципановыми фигурками, разноцветными цукатами и леденцами со вкусом ревеня, которые принесла Лиана, я вслушивалась в её речь. Собеседница рассказывала о том, как её готовили к отбору. Как шили одежду, вынуждая примерять новые платья по нескольку раз на день, проверяли знание этикета, заставляли штудировать книги по истории, в которых говорилось о представителях рода эль Кимри с древних времён до наших дней.
- Я не должна опозорить семью, - со вздохом добавила она, аккуратно вытирая уголки губ тонким батистовым платочкам. – Но я так боюсь! Прямо поджилки трясутся. А ведь мы ещё даже до острова не добрались! Кажется, когда я увижу императора, то всё разом забуду и могу... показаться ему неучтивой.
Я невольно улыбнулась. В сравнении с моими собственными её страхи казались такими наивными, полудетскими и в чём-то забавными. Но я тут же напомнила себе о том, что для Лианы всё всерьёз. Для девушки, которая к своим, как выяснилось из разговора, двадцати годам не получила ни одного предложения о замужестве, действительно очень важно не осрамить честь семьи, представ перед теми, кто принадлежал к высшей имперской аристократии. Пусть у неё нет необходимости зарабатывать на жизнь, как у меня, на её плечи возложены другие заботы.
- Не волнуйся, - снова попыталась я её приободрить. – Тебя не выгонят с отбора только за то, что ты от волнения забудешь какие-то из правил поведения в обществе. Наш император и сам... – «...не всегда их соблюдает», – едва не сказала я, но вовремя прикусила язык. Да и потом, что мне известно о нынешнем Ариане? Может, за прошедшие годы он изменился так, что от него прежнего и следа не осталось. Ведь ему через многое пришлось пройти – из наследного принца стать императором, похоронив сразу обоих родителей, в столь молодом возрасте взять на себя ответственность за всю Далиссийскую империю, столкнуться с угрозой новой войны и успешно её преодолеть.
А теперь для него настала пора выбрать себе жену...
- Вы такая добрая! – благодарно откликнулась на мои слова Лиана эль Делли. – Если я кому и буду желать победы, то только вам! Уж точно не тэйсе эль Рианит!
- Не забывайте, что там и без нас будет предостаточно кандидаток, - проговорила я, заставив себя улыбнуться. Что ж, пусть желает. Ведь оказаться в числе финалисток означает почти победить. А что это будет значить для меня, знаю только я. И ещё Гельза, хотя подробностей о цели моего участия в отборе невест я даже ей не рассказала.
Зато потом, когда я вернусь, обниму Кая, и всё окажется позади... Этот день представился мне так ясно, что я почти ощутила на щеках прикосновение его тёплых ладошек. Я вдруг почувствовала угрызения совести. Он там уже скучает по мне в старом доме под дырявой крышей, а я тут ем сладости. Ресницы увлажнились от слёз, и я торопливо заморгала, чтобы собеседница ничего не заметила.
- Угощайся! – сказала она, придвигая ближе ко мне мешочек с конфетами.
- Спасибо, мне больше не хочется.
- Боишься испортить цвет лица? Мне тоже все говорят, что сладкое вредно. Но, когда я волнуюсь, только это и помогает, - смущённо призналась Лиана. – Вот и решила тайком взять с собой. Повариха помогла. Хорошо, что никто не обнаружил. Точно отобрали бы!
Я легко коснулась её плеча. Бедная девочка! Даже такой малой радости в жизни её лишали.
- Вы совсем-совсем нигде не бываете? Ваше лицо я бы запомнила. На балу в особняке мэра в прошлую субботу было так скучно... Меня заставлять петь – пришлось сказать, что болит горло. И танцевать никто не пригласил, но я уже привыкла, что не приглашают...
- Бал у мэра? Значит, вы с тэйсой эль Рианит встречались и раньше? – удивилась я. – И даже не поговорили, когда вместе оказались здесь?
- О, не думаю, что ей захочется со мной говорить! – горько усмехнулась она. – Я как раз на том балу сделала ей замечание. Она неверно процитировала фразу из романа Энрика эль Бейри, и я её поправила...
- Должно быть, ей это очень не понравилось?
- Полагаю, что так. Но тэйс эль Бейри – мой любимый писатель! Я не могла смолчать!
Я представила себе реакцию Джеммы. Мы с Лианой переглянулись и вдруг рассмеялись, точно были давними подругами. Кажется, в ней я действительно обрела союзницу.
