Позволь мне выбрать. Книга 1 (СИ) - Казакова Светлана (читать книги онлайн TXT) 📗
После того, что мы узнали о преподавателе и его прошлом, в аудитории стало тихо – только перья поскрипывали. Я покосилась на Ину, которая, закусив губу, выводила буквы. Подумалось, что она действительно хорошенькая, а что до идеалов красоты не дотягивает, так ведь и не всем быть такими, как прекрасная тэйса эль Джермей.
После занятия за нами зашла куратор и повела на ту самую экскурсию. Мы хором восторгались академией, которая, хоть и отличалась несколько от моих представлений о ней, всё равно оказалась великолепной. А сколько легенд, историй и чудес она хранила в своих каменных стенах!
- А вот галерея, - проговорила сопровождающая, ведя нас за собой, как мама-утка утят к пруду.
Я снова вспомнила о записке. Похоже, именно это место Ариан эль Кимри имел в виду. Длинная замковая галерея, которую охраняли молчаливые статуи. Из окон открывался восхитительный вид на горы, от которого замирало сердце. Они выглядели такими древними и величественными, что я действительно показалась себе крохотной песчинкой.
- Не спешите, можете всем полюбоваться! – донёсся до меня, будто издалека, мелодичный голос нашей сопровождающей. – А затем пойдём в столовую обедать. Вы ведь наверняка уже проголодались.
Все с готовностью загалдели и закивали, а тэйса эль Джермей улыбнулась. Но у меня аппетита не было. Все мысли занимала записка, лежащая в кармане.
Я боялась, что снова увижу старшекурсников во главе с тем, кто прислал мне записку, и замешкалась в дверях, но места, где эти четверо сидели за завтраком, пустовали. С облегчением выдохнув, я последовала за другими студентами. Обед оказался довольно простым – на первое наваристый грибной суп, на второе кукурузная каша, а вот десерта нам не полагалось.
- Мы что, всё время будем так питаться? – разочарованно произнесла одна из девушек.
- Сытое брюхо к ученью глухо! – ответил ей сокурсник, и все рассмеялись.
После обеда состоялась ещё одна лекция у тэйса эль Найри, и на сей раз, проявляя уважение к преподавателю, все вели себя смирно. Затем нас отпустили, напомнив, чтобы не пропустили ужин. Видимо, решили, что для первого дня впечатлений достаточно.
Ина вела себя как ни в чём ни бывало, и, вернувшись в общежитие, мы немного посидели в моей комнате, с удобством расположившись на кровати. Соседка рассказывала про свой городок, расспрашивала про мой. Неудобных тем наш разговор не касался, и красоту Элайн эль Джермей мы больше не обсуждали.
Как-то незаметно настало время идти на ужин. Я сразу же увидела Ариана и его друзей. Они сидели за тем же самым столом, вновь уставленным деликатесами. Остальные, глотая слюнки, поглядывали на них, вот только студенток, похоже больше интересовали сами молодые люди, нежели блюда на их столе. Конрад эль Ренти ободряюще мне улыбнулся и кивнул, как старой знакомой.
Отведя взгляд, я поспешила занять место подальше от них. Конрад мне нравился – его внимательность утром, когда мы встретились возле библиотеки, его улыбка, открытый взгляд. Но сейчас к нему прилагался тэйс эль Кимри, и это всё осложняло.
После ужина, на который для нас в качестве разнообразия приготовили пирожки с острой овощной начинкой, я, улизнула от Ины и отправилась в галерею. Сейчас тут властвовала тишина, за окнами стемнело, и несколько зажжённых светлушек лишь слегка рассеивали полумрак.
Ариан эль Кимри уже ждал меня.
- Добрый вечер, провинциалочка, - с хрипотцой проговорил он, смерив меня с головы до ног уже знакомым взглядом. – Не побоялась прийти. Хочешь услышать, что я для тебя приготовил?
- Нет, - отозвалась я, покачав головой. – Не хочу. Потому что я намерена выполнять никаких заданий. Я тебе не шут для потехи. Согласись я сейчас на твои условия, и ты придумаешь что-нибудь ещё, чтобы найти новые способы сделать меня своей должницей.
- Да как ты смеешь так разговаривать...
- Может, другие и преклоняются перед тобой. Как же – красавчик, фамилия не из простых, да ещё и в академии на привилегированном положении. Но я не собираюсь вести себя, как они, - проговорила я, гордо вскинув голову, хотя внутри всё дрожало. Откуда во мне взялось столько смелости? Я ведь никогда не спорила с мужчинами.
- Ханна эль Ландри! – выкрикнул он.
- Хорошо, что ты запомнил моё имя. Теперь будешь знать, кого лучше обходить стороной. Чтобы снова не уронила на тебя что-нибудь тяжёлое, - добавила я и, развернувшись, зашагала прочь.
Я высказала ему главное, но не всё, что накипело, и сейчас эти несказанные слова так и крутились на языке.
Нахальный, заносчивый, просто невыносимый тип! Вон как, видать, загордился своим родством с императорской семьёй! Наверняка седьмая вода на киселе, а кичится так, точно сам наследный принц!
Столкнувшись с незнакомой девушкой, я не сразу смогла остановиться, и ей пришлось ухватить меня за локти, чтобы не споткнуться о собственный подол.
- Куда так спешишь? – недовольно осведомилась она, оправляя пышные рукава на платье цвета чайной розы, которое очень шло ей.
- В свою комнату! – буркнула я. – Прошу меня извинить. Не хотела задеть.
- Извинения приняты. Ой, а кто там стоит? Не тэйс эль Кимри?
Ещё одна поклонница!
- Он. Собственной персоной! Только сомневаюсь, что в хорошем расположении духа.
- Я это быстро исправлю, - улыбнулась незнакомка, снова поправив рукава и покусав губы, чтобы порозовели. Я только фыркнула, но она на меня уже не смотрела, целеустремлённо направляясь к старшекурснику. Поборов соблазн подслушать их разговор, я пошла к себе.
Глава 13, часть 1
Настоящее время
Палуба под ногами резко пошатнулась, и корабль отплыл от берега. Провожая нас, жители Дорсуля махали руками и громко что-то выкрикивали. Прислушавшись, я различила слова «Вернитесь с победой». Забавные они. Разве не очевидно, что победительница отбора едва ли возвратится в родной город, а останется в столице? Впрочем, меня это ничуточки не касалось. Я-то как раз собиралась вернуться.
- Нам повезло, - проговорил секретарь, который так и стоял поблизости. – Другим невестам добираться дольше, а мы уже к вечеру будем на острове. Пойдёмте, я провожу вас в вашу каюту.
Его, похоже, действительно мучила морская болезнь, и он спешил поскорее уйти с палубы, а вот мне наоборот нравилось стоять, чувствуя, как обдувает лицо свежий солёный ветер, и смотреть на стремительно бегущие морские волны.
- Что ж, покажите, - отозвалась я, и он услужливо подхватил мою сумку.
Каюта оказалась маленькой, но довольно уютной. Поблагодарив молодого человека за помощь, я осталась здесь одна и облегчением стащила с голову шляпу. У меня не было намерения искать общества других участниц отбора, нам и так с ними придётся неизвестно сколько времени провести бок о бок. Но, видимо, так считала только я одна. Потому что не прошло и четверти часа, как в дверь моей каюты постучались.
Нежданной визитёршей оказалась вторая претендентка из Дорсуля, которая, как и я, садясь на корабль, прикрывала лицо плотной вуалью. Совершенно незнакомая девушка – к счастью, не одна из моих бывших приятельниц. Те наверняка уже замужем, ну или помолвлены, что тоже являлось препятствием к участию в отборе.
- Лиана эль Делли, - представилась она. Имя звучало красиво и, по правде говоря, не слишком-то ей подходило. Лиана, несмотря на благородное происхождение и со вкусом подобранную одежду выглядела серой мышкой. Природа обделила её красками. Глаза серые, ресницы белёсые, тусклые волосы неопределённого оттенка, личико невыразительное, а фигурой тэйса эль Делли скорее напоминала девочку-подростка, чем взрослую девушку.
И на что только рассчитывала её семья, отправляя бедняжку на отбор?..
Устыдившись своих мыслей, я улыбнулась и назвала своё имя.
Вернее, имя кузины.
- Мы с вами никогда не встречались? – спросила Лиана.
- Полагаю, что нет, - отозвалась я, покачав головой.
- Впрочем, я почти не бываю в светском обществе. Меня водят только на смотрины, - добавила она смущённо, и моё сердце пронзила жалость к ней. Судя по всему, родителям очень хотелось выдать её замуж, вот только ни один из дорсульских аристократов не заинтересовался ею.
