Затерянные в солнце (СИ) - Волк Сафо (серия книг TXT) 📗
— Как и у тебя, Эрис! — ладонь нимфы твердо сжала ее ладонь. — Удачи тебе! Эльфы не самый приятный народ, и с ними будет, думаю, похуже, чем с разъяренной толпой дермаков.
Эрис заглянула в ее зеленые глаза, полные странной, тихой грусти, но не стала ничего спрашивать. Возможно, Найрин было некомфортно в этих землях, откуда когда-то изгнали ее родителей, и хотелось как можно скорее убраться отсюда.
— Я встречу вас ровно через три дня в это же время и на этом месте, — Найрин отпустила ее руку и взвесила на плечах вещмешок. — Подожду несколько часов, а потом уже пойду искать. Так что если не хочешь дипломатического скандала, лучше вам тут быть.
— Мы будем, — пообещала Эрис. — А ты дорогу-то обратно найдешь? Не ошибешься местом?
— Нет, — покачала головой Найрин. — Я, кажется, поняла, как ставить путевые метки, чтобы не теряться за Гранью. Так что найду вас в любом случае. Удачи вам во всем! Роксана с вами!
— И с тобой, Дочь Огня, — тихонько проговорила Эрис, глядя, как захлопываются за нимфой врата перехода. — И с тобой.
Вертикальная щель в воздухе исчезла, и осталась только бескрайняя белая степь. Небо здесь тоже было голубым, и низкое солнце ослепительно сияло на бескрайнем снежном полотне, отчего глаза почти сразу же заслезились. Зато здесь было и не так холодно, как в лагере анай. Воздух казался ощутимо теплее, да и в ветре не было секущих кожу ледяных игл.
Повернувшись в сторону леса, Эрис пригляделась к деревьям. Ничем примечательным они не отличались, кроме, разве что, возраста и ощущения древности. Лес был очень старым и нехоженым, деревья задумчиво царапали голыми ветвями небо, и временами ветер сдувал с их ветвей искрящуюся снежную порошу.
— Ну что? Так и будем тут стоять или все-таки пойдем? — проворчал рядом Лейв, бросая на нее косой взгляд. — Или ты уже чувствуешь что-то такое, чего не чувствую я?
— Пока нет, — покачала головой Эрис. — Пойдем.
Не слишком обращая на него внимания, она первой зашагала прямо через глубокий снег под полог ветвей.
Лес был диким, древним и не слишком дружелюбным к чужакам. Эрис расслабилась, пытаясь ощутить его, и странное, трудное чувство сдавило ее со всех сторон. Им были здесь не рады. Казалось, деревья следят за ними, наблюдают за каждым их движением, а ветер улегся между их ветвей, чтобы не мешать им слушать стук сердец нарушителей покоя. Эрис чувствовала, что лес обитаем, но поблизости от них никаких признаков жизни не было. Все замерло в тиши и покое зимы.
Деревья здесь были в основном широколиственные из тех пород, что редко встречались в горах анай. Вокруг поднимались вековые скрюченные дубы с такими толстыми стволами, что их невозможно было обхватить и четырем взрослым разведчицам. Их обступали тонкие белые березки, чьи голые ветви легонько шелестели под ветром. Эрис видела и стройные липы, пахнущие терпко-сладко, и высокие серебристые ясени, припорошенные снегом. А пониже раскидывали ветви тонкие тростинки-клены и пятнистые заросли лесного орешника. Оман бы здесь понравилось, улыбнувшись, подумала она. Наставница вечно бубнила, что ей уже обрыдло строгать сосну, да кедры, и она полжизни бы отдала за то, чтобы поработать с твердым ясенем или гибким тисом.
— Ты хотя бы примерно представляешь, куда нам идти? — раздался за ее спиной голос Лейва. — Потому что у меня такое ощущение, что тут и на тысячи километров вокруг ни одной живой души нет.
— Когда я была маленькой, нам рассказывали, что населен весь Заповедный Лес, и эльфов можно встретить в любой его части, — негромко ответила ему Эрис. — Наставница говорила, что эльфы чувствуют, когда в их владения приходят чужие. Так что, думаю, скоро нас встретят.
— А я вот в этом сомневаюсь, — проворчал Лейв. Через миг сзади послышался приглушенный стук и ругань: видимо, он споткнулся об укрытое снегом бревно. — Проклятый лес! Все здесь не как дома!
Эрис улыбнулась про себя, чувствуя теплые лучики смеха. Этот паренек чем-то напоминал ей близняшек, особенно Эней, правда, она не столько ныла и жаловалась, как он, но что-то общее между ними все равно было. Может быть, никогда не покидающий их оптимизм? Вера в то, что все получится? Или стремление двигаться вперед из детского наивного любопытства, толкающее в спину?
В который раз уже тоска подкатила к горлу, и Эрис прикрыла глаза, пережидая ее прикосновение. Пока они летели от Кренена к лагерю анай, она приказывала себе не думать о гибели Эней, у нее просто не было права думать об этом. Нужно было готовиться, закалять себя перед тем, что их ждало, искать слова, которые они скажут на суде, чтобы анай поверили им. Не говоря уже о том, что боль по ней была такой невыносимой, что Эрис была готова хвататься за что угодно, лишь бы не чувствовать ее. Теперь же, когда дела пошли на лад, тоска вернулась и снова начала немилосердно терзать ее сердце, словно падальщики жертву.
Эней спасла ее, закрыв собой от вражеской стрелы, заслонила от беды, отдав за нее жизнь. Перед глазами Эрис все время вставали ее растянутые в ослепительную улыбку окровавленные губы и веснушки, усыпавшие лицо. А еще — рыжие кудри, целованные солнцем, и зеленые глаза, в которых было столько любви, что с ее помощью можно было растопить снега всех степей Роура. Я помню тебя, родная моя, и я никогда не забуду тебя. Эту память не затмить ничем, не смыть и не стереть из моего сердца. Мое золотое детство с летними вечерами, что запутались в твоих волосах. Мое будущее, которое ты подарила мне, Эней.
— Поганые заросли! — вновь заворчал за ее спиной Лейв, отвлекая Эрис от ее невеселых мыслей, и тоска в груди слегка отступила. — Слушай, а у тебя там знакомый кто-нибудь есть? Я так понял, что ты на четверть эльф. Может, родственники какие остались, протекцию нам окажут?
— Я никого не знаю, — покачала головой Эрис, с неохотой отвечая ему. Впрочем, вполне возможно, что этот разговор отвлечет ее от грустных мыслей. Сейчас было не самое подходящее время для грусти: ей нужно было договариваться с бессмертными, а не слезы лить. Сейчас она должна была думать о будущем анай, а не о своем собственном горе. Я оплачу тебя, когда закончится война. Клянусь. Она повернула голову и проговорила: — Мани моей мани ушла из этих земель и присоединилась к народу анай, века три тому назад, а может и поболе. Я не знаю, почему она это сделала, как не знаю и какого она рода.
— Будет забавно, если окажется, что она была знатной! — рассмеялся Лейв. — Это было бы нам очень на руку и все проблемы бы решило. Тогда ты просто приказала бы им выступать, и мы спокойненько поехали назад с целой армией за спиной.
— Не думаю, что оно так получится, — покачала головой Эрис. — В мире много совпадений, но это как-то чересчур.
— Помечтать-то можно! — хмыкнул Лейв. — А то просто так через эти сугробы лезть ну уж вконец противно.
С этим Эрис была абсолютно согласна. Никаких признаков жизни впереди не наблюдалось, и она не чувствовала совсем ничего вокруг них. А что будет, если они просто пробродят эти три дня по опушке, так никаких эльфов и не обнаружив? Что если границы их государства расположены гораздо дальше к югу, а здесь действительно необитаемые земли? Что им делать тогда? Ведь время не ждет, дермаки уже совсем скоро обрушатся на позиции анай и вельдов, а их слишком мало для того, чтобы оказать достойное сопротивление.
— И что же ты чувствуешь сейчас? — вновь спросил ее Лейв бодрым голосом. — Вот ты, пришла на землю своих предков после того, как бабка твоя отсюда удрала много лет назад. И сейчас будешь просить этих ребят, которые вряд ли к тебе добродушно настроены, чтобы они взяли, да дали тебе армию. Просто интересно: какие у тебя ощущения?
— Да никаких, — пожала плечами Эрис. — Мы просто должны это сделать, вот и все.
— Счастливая ты! — вздохнул Лейв, покачав головой. — А я вот чувствую себя так, словно голым забрел на закрытую вечеринку престарелых трясущихся извращенцев, которые молодого парня не видели лет уже семьдесят, если не больше.
