Черный принц - Демина Карина (книги онлайн бесплатно .TXT) 📗

Что?

Не имеет значения.

День ко дню, расписанные по минутам, забитые ритуалами, которые позволяют если не быть живым, то казаться. Весна проходит с песнями мартовских котов, которые осаждают торговца рыбой. И вонь становится невыносимой.

Сырость развелась.

Кейрен не закрывает окна даже на ночь, пытаясь избавиться от назойливого цветочного аромата.

…азалии и аспарагус, нарисованный тенью на белом фарфоре.

Влажная обивка. Слипшиеся бумаги. Холод. Кажется, Кейрен когда-то холода боялся… все равно.

Родители ссорятся.

Кейрен не знает из-за чего, но до него доносится гулкий голос отца. Мать что-то отвечает, быстро, настойчиво… она умеет быть настойчивой. И пытается проявлять заботу, но душно.

И Кейрен уходит из дому. Впервые, кажется, поздней весной, по дождю.

…дожди случались часто.

Он просто ходил, стараясь не замечать слежки. Матушка волновалась. И говорила, что эти прогулки вредят Кейрену. Он слушал.

Кивал.

Улыбался. И сбегал из дому, потому что серые его стены, пропитанные треклятыми азалиями, давили на голову. Город — это другое.

…набережная и баржи.

…развал. И привычная суматоха. Голоса, которых много, и Кейрен теряется среди голосов, среди грязных прилавков, людей…

…парк и слякоть. Свежее дерево… камень… подводы с землей, которой пытаются скрыть черный след ожога.

…утки остались. И Кейрен пожалел, что не взял с собой батон.

…снова мост, но другой. Зыбь реки. Черная туша баржи, что медленно пробирается меж опор. Дым. Уголь. Рев гудка. Дома и фонари, которые в воде отражаются.

Пожалуй, это место Кейрену нравилось.

…запах окалины. И пыль на рукавах пальто, она привязывалась к Кейрену, не оставляя его даже дома к вящему матушкиному неудовольствию. Она пыталась говорить о том, что гулять нужно в парке или же по набережной, Кейрен кивал и снова возвращался к мосту.

Старая лавка. Фонарь.

И газета, которую продает Кейрену мальчишка. Он ждет допоздна, дрожит, прячет газету под куртенкой… еще один ритуал. Обмен, лист, пахнущий типографской краской, за купюру. Разумом Кейрен понимает, что переплачивает, но ритуалы выше разума.

Газету он расстилает на лавке.

Садится и смотрит на воду.

…день за днем.

Здесь, на берегу реки, он почти счастлив, правда, Кейрен забыл, что такое счастье, но ему кажется, что в нем есть покой.

— Привет, младшенький. — Этот голос перекрывает рев баржи, заставляя отвести взгляд от воды. — А ты знаешь, что по статистике среди нашего народа самоубийцы встречаются в тысячи раз реже, чем среди людей?

Райдо, не спрашивая разрешения, сел рядом.

— Хочешь? — Он сунул в руку флягу и с нажимом повторил: — Хочешь. Пей.

— Зачем?

— Затем, младшенький, что нервишки у тебя явно шалят.

Не коньяк, но… огненная вода, от которой у Кейрена дыхание перехватывает.

— Самогоночка, — с удовлетворением произнес Райдо и по спине постучал. — Давай, дыши, а то сидишь как живой… ну, матушка…

— Она тебя послала?

От самогона стало тепло в желудке.

— Нет. — Райдо потер подбородок. — Отец. А с нею мы как бы в ссоре…

…да, за семейными ужинами для Райдо больше не ставили прибор.

— И прости уж, что я так долго… я здесь надолго задержаться не мог. А ты в госпитале, и в каком — не говорят… и потом тоже… дома тебя не было… потом работы подкинули… и в общем, я решил, что ты… мало ли… передумал, в общем. А тут отец написал и… Короче, прости…

Кейрен пожал плечами. Простит.

— Выпей еще, — попросил Райдо.

И Кейрен просьбу исполнил, ему несложно.

— Так-то лучше… и в общем, такое дело… я не знаю, как сказать. Я ж вообще ни хрена не тактичный, а у тебя нервы… короче, наврала она… из благих побуждений, конечно, но ведь… в гробу я такие благие побуждения видал.

— Я тебя не понимаю.

— Не понимаешь… наврала, говорю… жива твоя девчонка. Слышишь?

Пощечина была лишней.

Или нет.

— Выпей еще…

А самогон — это кстати, только зря Райдо флягу отнял.

— Нажрешься еще, — сказал он, сбивая воду с волос. — А мне тебя тащить.

— Куда?

— А вот это ты скажи куда. Могу домой… если хочется.

— А если нет?

…Таннис жива.

Жива.

И почему-то от этого больно, точно мир, тот самый, который позволял Кейрену оставаться к себе равнодушным, вдруг треснул.

Надо дышать, но не задохнуться.

Запахом рыбьих потрохов, грязной воды, снега и камня… угля. Железа.

Мокрой шерсти собственного пальто.

Азалий.

— Как она могла? — Самогон не перебивает боль, просто у нее появляется сивушный привкус. И если дышать только ртом, то пройдет.

Все пройдет.

— За что она со мной так?

Жалобный голос, и он сам, Кейрен, ощущает себя… нет, не ничтожеством. Ребенком, за которого снова решили, как для него лучше.

И, наверное, он повод дал.

— Просто она тебя так любит. — Райдо садится рядом. На лавке хватит места для двоих. — Ее не переделать. А ты, если и дальше будет тут торчать, простынешь. И на хрен ты будешь нужен такой, сопливый.

— Сколько?

— Что «сколько»?

— Времени сколько прошло…

— А ты не знаешь?

— Я… я понимал, что оно вроде бы идет, но как-то… мне ведь все равно было.

— Весна заканчивается.

— Да?

Серая вода. И серый дождь. И холод, который вернулся, пробирая до костей.

Не похоже на весну.

Но… больница, а потом дома еще… и поездка… работа… он ведь давно ходит на работу. Кажется, что давно… и, наверное, просто Кейрен совершенно выпал из жизни.

— Что поделаешь, весна в этом году дерьмовая, — совершенно искренне сказал Райдо. — Говорят, из-за альвов климат меняется… так что, младшенький, идешь?

— Домой? Нет.

— Домой. — Райдо поднял рывком за воротник. — За Перевал… хватит уже бегать, младшенький.

На той стороне портала Кейрена все-таки вывернуло. И он долго стоял, упираясь ладонями в колени, сглатывая слюну, пытаясь привыкнуть к тому, что жив.

…весна по ту сторону гор пахла свежим хлебом и еще молоком, навозом, зелеными яблоками и конским потом.

…песком и деревом.

…морем, растянувшимся вдоль кромки берега.

Белый песок и черная коряга.

Дом с двускатной крышей белого цвета и графитово-черной трубой. Зелень винограда, облюбовавшего дальний угол, и малахитовые грозди его, недозрелые, мягкие на глянцевых тарелках листьев. Навес.

И тень, которая падает, вытягивается по дощатому настилу, добираясь до кромки воды. Кресло.

Тонкий аромат кофе.

И безумный страх, что пришел слишком поздно…

…Райдо писал письма.

…матушка сжигала их… наверняка сжигала, чтобы не прочел по пеплу…

За что?

Не ответит ведь. Не поймет вопроса, потому что… потому что любит, и во благо, а Кейрен почти умер. Наверное, все-таки умер, а теперь вот ожил. И на этом берегу, грязный, пропахший городом Камня и Железа, он снова чужак.

Жарко.

И ноги вязнут в песке, он липнет к мокрым ботинкам, к брюкам. Ветер норовит распахнуть полы пальто. А до дома далеко…

…чужой дом.

И кофе чужой.

— И долго ты там стоять собираешься?

Полосатое платье и белая шаль с кисточками. Кейрен помнит, как выбирал ее, чтобы пуховая, легкая… с кисточками…

— Здравствуй.

Он понятия не имеет, что еще сказать.

— Здравствуй. — Таннис пропиталась ароматами кофе и моря.

Волосы отрасли и вьются… ей идет.

— Если скажешь, что я поправилась, укушу. — Таннис шмыгнула носом.

— Я думал, что ты умерла…

— …и я знаю, что полоски мне не идут… но ничего другого не налезает…

— Умерла — это как бросила, только хуже…

— Представляешь, я… я ерунду говорю?

Солнечные ладони на щеках стирают пыль того, старого, города, в который Кейрен не вернется.

— Я так тебя ждала…

А глаза зеленые. И веснушки на носу. Ей безумно веснушки идут.

— Я не знала, почему ты не возвращаешься. И думала, что больше не нужна…