Выбор (СИ) - Бранд Алекс (лучшие книги читать онлайн .txt) 📗
- Не бойся, я не влюблюсь в него. Но и ты излечивайся от этого поскорей, хорошо?
Легко тебе говорить, сестрица... Послышался короткий автомобильный сигнал, стукнула входная дверь, послышались шаги Трейси.
- Девочки, вы готовы? Пора ехать!
У Старков действительно были все или почти все. Но такое впечатление, что про день рождения все забыли, и что сейчас, что после - обсуждается самая скандальная новость Ликурга. Клайд и Роберта Грифитс.
- Джил, иди сюда!
Не успели мы войти, как Бертина подхватила меня под руку и увлекла в большую оконную нишу, там стояли Нина и Вайнет, обе выжидательно на меня посмотрели. Нина...
- Джил, тут все умирают от любопытства, и пока тебя не растерзали, расскажи нам, что же произошло?
Я слегка ошеломлена этим неожиданным напором, Нина смотрит со странным выражением на лице. Что же она успела рассказать? Беру себя в руки и с улыбкой киваю на нее.
- Разве Нина не успела утолить ваше любопытство?
Бертина отмахнулась, слегка поморщившись.
- Она, по ее словам, ничего не видела, не слышала, стояла в стороне.
Вайнет покачала головой.
- Нина, почему ты не помогла Джи и Трейси?
Ну, Вайн... Не ожидала. А Нина пусть теперь поерзает, подружка...
- Видела бы ты Гила и Клайда, когда они ворвались в магазин... Джил, скажи им! Люди потом рассказывали, Гилберт гнал прямо через площадь напролом!
Я усмехнулась и кивнула.
- Это да, я сама видела, ждала их на улице.
- А эта странная девица с ними, подруга Роберты или кто она там...
Нина закатила глаза в наигранном ужасе.
- Представляете, она таким тоном велела всем отойти, что мороз продрал по коже. А Гил устроил нам форменный допрос, что случилось... Джил, это уже ты должна знать, ты к ней подошла, не я.
Вайнет слушала, стараясь ничего не упустить. Бертина вопросительно взглянула на меня.
- Говорят, ты успела с ней познакомиться, Джил? И как она? Слухи ходят, деревенская, выглядит, как нищенка, ее чуть ли не на носилках выносили оттуда. Это правда?
Чувствую поднимающуюся волну раздражения. Смотрю на их лица, внимательные все подмечающие глаза. Они видят выражение лица, новую прическу, новое платье, новые драгоценности... Не замечающие за всем этим ничего. А я? Что видела я, впервые встретившись с Робертой? Дешевое платье, такие же туфельки, простенькую шляпку... Невзрачную цепочку на шее... Было заметно, что она старалась выглядеть хорошо, надела свои лучшие вещи. Все вдруг заслонило ее лицо, большие строгие глаза. Его сменило лицо Клайда, холодный внимательный взгляд. Клайд... Нет, не хочу. Я не должна о нем думать. Нельзя. Настойчивый голос Бертины.
- Джил, куда ты унеслась?
Она повысила голос и дотронулась до моего плеча. Внезапно поняла, что совсем не хочу им врать, не собираюсь изворачиваться. Роберта... Клайд... Это значит унизить их и себя. Брезгливо дёрнула уголком рта, так Клайд когда-то изворачивался, скрывая от всех существование Роберты. И теперь так буду юлить я? Нет! Рядом встали Гертруда и Трейси, они подошли, услышав громкий голос Бертины, встали по обе стороны. Брат, сестра. Вы со мной.
- Девушки, все в порядке?
Голос брата спокоен, он уже проходит практику у отца, умеет быть сдержанным и осмотрительным. Бертина улыбнулась и снова положила ладонь на мое плечо, очень дружеским жестом. Мне стало неприятно, я отстранилась, она удивлённо на меня посмотрела.
- Трейс, твоя сестра сегодня странная, слова из нее клещами тянуть надо. Сама на себя не похожа. Джил, так скажешь, что там у вас произошло? Трейси, скажи хоть ты!
Будь что будет.
- Я оскорбила ее. В лицо.
Тишина.
Бертина осеклась, все молча воззрились на меня. Гертруда взяла мою ладонь и крепко сжала. Но слова сказаны и назад пути нет. Я - Джил Трамбал. И я - выбрала.
- От моих слов ей стало плохо, я не знала, что она беременна.
О, Боже... Что я наделала... В статье ведь об этом ни слова, значит, я сейчас выболтала не мой секрет, через час это будут знать все от Ликурга до Утики. Поздно. Идти до конца, Джил. До конца.
- Мы с Трейси помогли ей, чем сумели, уложили на диван, дали воды, я вызвала Гила с Клайдом.
В зале тишина, вокруг нас собрались все.
- Да, они приехали очень быстро и Гил погнал автомобиль напролом через площадь. Я видела, как разбегались люди. Гилберт, который неделю назад Клайда презирал, как и мы все...
Я посмотрела Бертине прямо в глаза, она не выдержала и отвела взгляд. Повернула лицо к Нине, та невольно отступила на шаг, я усмехнулась, все как и там... Пусть.
- С ними была девушка, наверное, подруга Роберты, не знаю. Они действительно просто ворвались в магазин, даже не обратив на меня внимания. Таким я Клайда никогда раньше не видела, да и никто из вас...
Кто-то спросил, даже не узнала по голосу, кто именно.
- Какой же он был?
Я задумалась. Какой он был... И ответила.
- Другой.
Я усмехнулась.
- Ради этого другого Клайда Гилберт сорвался с фабрики и сам его привез менее чем за десять минут. Он при нас назвал Роберту своей невесткой и пока Клайд с ее подругой были за ширмой, поджаривал нас троих на медленном огне, устроив форменный полицейский допрос. Знаете эту очаровательную манеру Гила? Я испугалась, что все узнают о моем поступке и ничего не сказала, что-то сочинила на ходу. Была уверена, что Роберта все расскажет, ждала этого... А она... Она тоже сочинила, как ей внезапно стало нехорошо, а мы, такие благородные молодые люди, ей помогли... Не пожаловалась, не обвинила, не выдала меня. Потом Гилберт повез их домой. Вот вам и ответ, каков теперь Клайд... И кто его жена, какая она...
- Может, она просто испугалась и потому ничего не сказала? - голос Фрэнка Гарриэта.
Я ничего не ответила, просто посмотрела на него, Фрэнк пожал плечами.
Более вопросов никто не задавал. Только все та же Бертина спросила в сгустившейся тишине.
- А что было потом?
Я посмотрела на Трейси, Гертруду. Сказать? Или врать и изворачиваться? Скрывать? Трейси коротко кивает, Гертруда не отпускает мою руку. Они со мной. Мы - вместе. Мы - Трамбалы. Папа, прости, но я иначе не могу. Не могу!
- Вечером я узнала у Гила их адрес и поехала извиняться.
- Ты? Джил...
- Тебя что-то удивило, Бертина?
Она только развела руками, посмотрев на окружающих, как будто прося поддержки. Но никто ничего не сказал. Трейси решил вмешаться, пора заканчивать этот разговор.
- Все это, конечно, очень интересно, Джил, Бертина... Но мы здесь, чтобы отпраздновать день рождения нашей очаровательной Арабеллы. И пока мы об этом не забыли...
Исчезнувшая при первых словах брата Гертруда уже ведёт за собой виновницу торжества, что-то шепча ей на ухо, какая умница... Арабелла кивает и с улыбкой произносит.
- Всех приглашаем к столу, а потом танцуем до утра!
Вовремя. Если бы Бертина продолжила в том же духе, не знаю, чем бы все кончилось, осторожно выпрямляю сведенные судорогой пальцы. Надеюсь, никто не заметил, что они были сжаты в кулак.
21.35, тем же вечером.
