Затерянные в солнце (СИ) - Волк Сафо (серия книг TXT) 📗
Впрочем, сон ее долго не продлился. Вчера Лэйк обещала проведать нареченная Леды, Боевая Целительница Фатих, и Лэйк ждала ее, но вместо нее пришла Мани-Наставница. Как только знакомый запах шевельнул что-то внутри Лэйк, она сразу же пришла в себя и успела перекинуться до того, как Мари поскреблась сквозь зашнурованный полог. Телега отчетливо качнулась, став легче, возницы заворчали что-то и слегка ослабили постромки волов, а Лэйк быстро натянула на себя штаны и рубаху и отдернула полог, впуская Наставницу.
— Светлого утра тебе, Лэйк, — проговорила та, удивленно оглядывая ее. — Ты уже на ногах? Выглядишь ты, во всяком случае, лучше, чем вчера.
И это была правда. Голод Лэйк ощущала неимоверный, но зато твердо стояла на ногах, головокружение и мутная слабость исчезли, и теперь она могла держаться ровно и не нуждалась в опоре. А это значило, что если весь день она проведет в волчьей форме, то к завтрашнему утру уже запросто сможет выйти против Ларты. На душе стало легче, и она, неловко натягивая на плечи куртку, кивнула Мари.
— Да, Мани, сейчас гораздо лучше уже. Еще немного, и буду как новенькая.
Мари пристально осмотрела ее, кивнула, а потом легко взобралась на ходу на повозку по маленькой приставной лесенке внизу. Места сразу стало гораздо меньше, но Лэйк это больше не пугало. Усевшись на пол, она завернулась в одеяло и подвинулась так, чтобы и Мари было где сесть.
Наставница была одета в теплое шерстяное пальто, а седые волосы, как и всегда, уложила на макушке в тугой хвост. Вид у нее был усталый, под глазами залегли круги, морщины, казалось, только углубились. Но она все равно нашла в себе силы и улыбнулась Лэйк.
— Я рада, что тебе лучше. И еще я тебе кое-что принесла.
Вытянув из поясного кошеля сверток, Мари протянула его Лэйк. Еще даже не разворачивая его, Лэйк ощутила густой запах солонины, и живот громко заурчал. Мари только улыбалась, глядя, как Лэйк разворачивает сверток. Внутри была целая горка соленых полос мяса, и Лэйк едва не задохнулась от удивления. Такое количество солонины Ремесленницы сейчас растягивали на прокорм десяти разведчиц в течение дня. Как только Мани-Наставница смогла добыть столько?
Лэйк вскинула глаза, и Мари, не дожидаясь вопроса, проговорила:
— Это мне передала для тебя царица Тиена. Сказала, что тебе оно сейчас нужнее, чем кому-либо. Так что ешь и не задавай вопросов.
Лэйк кивнула и жадно набросилась на мясо, запихивая его в рот целыми полосами и глотая почти не жуя. Это, конечно, было не сырое мясо с кровью, еще не успевшее остыть, которого сейчас так требовал желудок, но уж точно гораздо лучше всего, чем она питалась за последние три недели.
— Что слышно от цариц, Мани? — с набитым ртом спросила Лэйк. — Как прошел вчерашний Совет?
— Совета не было, Лэйк, — покачала головой Мари. — Мы с Ахар отказались одобрять выборы Великой Царицы и таким образом смогли оттянуть начало Совета. Но это ненадолго. Ларта найдет, как выкрутиться из ситуации.
— Я так понимаю, она рвала и метала, да? — Лэйк проглотила кусок мяса, чувствуя, как с каждым глотком возвращаются силы.
— Да, Лэйк, — кивнула Мани-Наставница. — Но все имеет свою цену. Если Ларта станет Великой Царицей, от народа анай просто ничего не останется.
— Не станет, — буркнула Лэйк, сосредоточенно жуя.
Мари взглянула на нее и вдруг улыбнулась, тихо, как осенний вечер, и лицо ее на миг стало теплым и каким-то умиротворенным.
— Опасное дело ты задумала, дочь моя. Опасное, но важное. И мне остается только надеяться, что у тебя все получится.
— Вы знаете? — с трудом проглотив большой ломоть мяса, взглянула на нее Лэйк. — Кто сказал вам?
— Никто, — покачала головой Мари. — Вот только мне и так все видно, да и не только мне. Разведчицы смотрят на тебя уже совсем по-другому, Тиена передает тебе еду, твои друзья кусают губы и хватаются за долоры при виде царицы, и этого достаточно для любого, кто имеет глаза. — Она помолчала. — Когда ты собираешься сделать это?
— Завтра с утра, — отозвалась Лэйк, на миг отрываясь от мяса. — Мне нужен еще день, чтобы восстановить силы, и завтра с утра я брошу ей вызов.
— Только не прогадай со временем, дочь моя. Ты должна хорошо отдохнуть, но и опоздать тоже не имеешь права. — Мари вдруг тепло улыбнулась. — Я помню, как твоя мани бросала вызов царице Наин. Тогда была похожая ситуация, может, не настолько плохая, но достаточно серьезная, чтобы вызвать царицу. — Она задумчиво помолчала и продолжила. — Наин переругалась с Лаэрт, и войска стояли уже возле самой границы. Я тогда поехала вместе с ними, пытаясь переубедить Наин начинать войну, но она ничего и никого не слышала. И твоя мани, совсем молодая еще, была единственной, кто осмелился выйти против царицы и победить. Я помню, как вся залитая кровью, Илейн сразу же приказала войскам отходить. А сама в одиночестве полетела навстречу целой армии Амалы дель Лаэрт, размахивая над головой какой-то тряпкой и во все горло вопя о мире. И у нее получилось. — Мари взглянула на Лэйк. — Потом Роксана забрала к Своему трону сначала Илейн, а теперь и Амалу, но память о том времени до сих пор жива. Возможно, благодаря тому поступку твоей мани, в этой войне мы сражаемся бок о бок с Лаэрт, а не против них. Возможно, что и у тебя получится сделать так, чтобы война с кортами навсегда закончилась. Признаться, я не знаю другой анай, которая смогла бы это сделать, кроме тебя. Так что вперед, Лэйк дочь царицы Илейн и Держащей Щит Тэйр. И пусть Роксана хранит тебя!
Лэйк даже не успела ничего сказать, а Мари уже завернулась в свою белую шерстяную шаль и спрыгнула с задка фургона, и полы полога скрыли ее от глаз Лэйк.
Разливающееся внутри чувство было странным. Дар Роксаны в груди медленно нагревался, словно уголек. С каждой минутой он становился все горячее и горячее, словно Небесный Кузнец раздувала его в Своем Горне. Лэйк прикрыла глаза, ощущая жар и покалывание в груди, ощущая правильность того, что сейчас происходило. Все надеялись на нее, Мари была права. Это читалось в глазах каждой из разведчиц, пусть они даже и не отдавали себе отчета в этом. Лэйк ощутила, как рука нащупала кинжал на поясе и обхватила потертую тысячами прикосновений Саиры костяную рукоять. Я стану царицей. Мани, ману, смотрите на меня и гордитесь мной. Еще немного, и я сделаю то, ради чего была рождена.
Больше за этот день к ней не приходил никто. Лэйк дремала, свернувшись в клубок в волчьей форме и переваривая принесенное Мари мясо. Казалось, оно дало даже больше сил, чем перекидывание, во всяком случае, руки и ноги окрепли, да и сила бродила по телу, пронизывая каждую клеточку и заставляя Лэйк едва ли не подпрыгивать от нетерпения. Но она сдерживала себя и ждала. Нужно было собрать всю силу, до самой последней крупицы. У нее был только один шанс, и упустить его она не имела права.
На ночлег армия остановилась раньше обычного, чтобы находиться от вельдов на достаточном расстоянии и избежать внезапной ночной атаки. Разведчицы докладывали, что лагерь кортов огромен и насчитывает около двухсот тысяч конницы и двух тысяч ящеров, вот только последние вели себя странно. По словам разведчиц, ящеры сидели на земле и не двигались, нахохлившись и не подавая признаков жизни. Возможно, они все уже успели впасть в зимнюю спячку, о которой говорил Тьярд, но ситуации это не меняло, скорее наоборот. Если макто не могли подняться в небо, вельды теряли свое преимущество в грядущей войне с дермаками.
В этот вечер у костров никаких разговоров не слышалось. Узнав о количестве войск врага, разведчицы молчали и только хмуро глядели в пламя. Порой кто-то начинал едва слышно молиться, да изредка издали доносились глухие всхлипы. Над лагерем стояла звенящая тишина, и лишь колкие звезды с неба глядели на анай, словно призывая их не делать того, что они собирались.
Лэйк чувствовала на себе взгляды разведчиц. Они сразу же отворачивались, когда она смотрела в ответ, но острый звериный нюх прекрасно говорил ей все, что прятали взгляды. Все ждали, когда же она решится. Все надеялись. Я справлюсь, Огненная! Я справлюсь.
