Принц и Принцесса 2. На китайских берегах (СИ) - Ли Ева (книги бесплатно без .txt) 📗
И голова этой черепахи как раз мне и приснилась этой ночью. Только вот какая сила заставит ее сдвинуться?
До гор я долетела уже в темноте. Устало приземлилась рядом со входом бессмертного Желтого Императора или Хуан-Ди. Он сидел тут же, на краю скалы, раскуривая трубку и смотря на звезды. Я села рядом. Прямо передо мной полувиднелась застывшая, как изваяние, голова черепахи.
– Здравствуй, дочь Дракона. Что привело тебя к нам в столь поздний час? – медленно и немного отрешенно произнес бессмертный.
Я не знаю, сколько ему было лет. Знаю, что когда я родилась, его давно уже почитали среди людей и магов, как прародителя людей, китайской нации, ученого мужа, прекрасного литератора и мудрого философа.
– Здравствуй, Хуан-Ди. Хотела убедиться, что у вас все по-прежнему, – в тон ему ответила я, внимательно осматривая окрестности и прислушиваясь к себе.
Ничего необычного я не заметила и не почувствовала. Зря только прилетела. Ао нельзя сдвинуть с места. Это место нельзя обнаружить. Это был просто кошмар и мои расшатанные нервы. Все же в словах отца есть доля правды: нельзя безупречно выполнять свой долг, если постоянно отвлекаться на чувства.
– Останешься у нас? Тебя давно не было, – спросил бессмертный, поднимаясь и протягивая мне руку.
Я осталась на несколько дней. Днем я купалась, гуляла по горам, облетала окрестности, общалась с местными жителями. Даже потолкала черепаху, чтобы убедиться, что она твердо стоит на ногах. Их я, кстати, тоже проверила. Пришлось нырнуть на максимально возможную глубину, чтобы все тщательно исследовать.
Вынырнув, я решительно ничего не понимала. Эта Ао стоит тут уже вечность. И простоит не еще одну.
Бессмертные, как обычно, занимались своими исследованиями, экспериментами, написанием очередных тоскливых трактатов и длинных напыщенных стихов. Или же рисовали в стиле гохуа. Или играли в сяцзы (китайские шахматы). В общем, дел у них всегда хватало.
Пообщавшись с некоторыми из них, я поняла, что здесь ничего не менялось на протяжении уже не одной тысячи лет и не собирается меняться столько же. Насчет черепахи они все отвечали одинаково: скорее солнце упадет, чем Ао сдвинется с места.
Но мое предчувствие угрозы никуда не делось! Тяжело вздохнув, я поняла, что я ничего не понимаю.
О Северусе я старалась не думать все эти дни. Но легче было сдвинуть черепаху, чем не думать об этом язвительном колдуне.
Так ничего и не добившись, я вернулась обратно. Домой я прилетела на пятый день глубоко ночью.
– Ты где была? – спросил меня Северус, когда увидел, что я вошла в комнату.
Он сидел в своем излюбленном кресле, но при виде меня сразу же встал и подошел ко мне.
– Проверяла одну теорию, – неопределенно пожала я плечами.
– И как?
– Так себе. А ты как тут? Все с Лулу? – не удержалась я от колкости.
Северус закатил глаза.
– Нет, ты ответь мне, – настаивала я.
– Что ты хочешь услышать? – холодно спросил он, смотря на меня сверху вниз.
– Правду, – в тон ему ответила я.
– Она изучает Темные Искусства, ты знала?
– Здесь все, кому не лень, их изучают.
– И все ищут бессмертия? – вопросительно приподнял он правую бровь.
– Его невозможно найти. Его можно только заслужить.
– Скажи это ей, – зло усмехнулся колдун.
– И как ее успехи? – саркастично поинтересовалась я. – Нашла уже персики бессмертия или источник вечной молодости?
– Она нашла черепаху, – ядовито ответил Северус.
– Это невозможно, – подавилась я.
– Скажи это ей, – насмешливо произнес мужчина.
– И где она сейчас?!
Северус ничего не успел ответить, как земля вздрогнула и зашаталась. Мы схватились друг за друга, чтобы не упасть. Дом тревожно затрещал по швам. Я схватила Северуса и вылетела на улицу.
На улице творился хаос. Никакой тауйфун не мог сделать такого, что сейчас происходило: земля расходилась трещинами, вырывая с корнем деревья. Дома шатались и рассыпались на части. Люди гибли. Волшебники пытались им хоть как-то помочь.
– Эр Лун! – крикнула я.
Он мгновенно появился передо мной, мы долетели до небольшой горы, которая была за пределами землетрясения.
Когда мы приземлились, и брат принял человеческий облик, вдалеке послышала истошный звук боли и недоумения.
– Ао, – дернулся дракон. – Кто?
– Лулу, – мрачно ответил Северус, выхватывая волшебную палочку. – Она много лет искала способа достичь бессмертия. И не придумала ничего лучшего, как добраться до самих этих бессмертных и заставить ее сделать одной из них. А чтобы они были более сговорчивы, она решила уничтожить черепаху.
– О, Дракон, – простонала я. – Я же только что оттуда.
– А ты откуда это все знаешь? – мрачно поинтересовался Эр Лун.
– Я же шпион, забыли? – так же мрачно усмехнулся колдун.
– А раньше ты не мог мне это сказать? – прорычала я.
– Если бы ты ревновала поменьше,.. – холодно ответил Северус.
– Хватит! – хлестко осадил нас брат. – Айва, на тебе Ао, я с братьями буду спасать людей и бессмертных.
– Я с вами, – произнес колдун тоном, не терпящим отказа.
Я, просмотрев на его решительное лицо, махнула рукой. Делай что хочешь. И резко сорвалась в полете. Ао снова закричала, и землетрясение уже дошло до горы, где мы стояли.
========== Глава 17. ==========
Мой кошмар стал явью. Голова Ао неслась на меня явно не с намерением поздороваться и узнать, как у меня дела. Это был какой-то ужас: черепаха переступала с ноги на ногу, сотрясая горы на панцире и все вокруг себя. Волны вздымались на несколько метров вверх, земля тряслась от того каждого шага Ао.
Ее нужно было успокоить. Но как?! Мерлинова борода, не этому меня учили. Не на это меня натаскивали. И каждая секунда промедления грозила обернуться катастрофой.
Северус где-то сражался с Лулу. Она дико хохотала и полушутя отбивала все его атаки. Я изредка видела, как они летали друг за другом, то прячась где-то среди гор, то яростно несясь по воздуху, уворачиваясь от летящих камней и волн.
Ао опять сделала попытку сожрать меня. Я пыталась применить свою силу, чтобы ее успокоить, но, откровенно говоря, у меня получалось хуже некуда.
Драконы тоже летали где-то здесь, часть из которых пыталась мне помочь заставить Ао остановиться, а часть спасала бессмертных. Еще дальше, там, на материке, все оставшиеся братья и волшебники старалась минимизировать возможный ущерб.
Еще одна попытка съесть меня. На этот раз я взлетела выше раскрытой пасти черепахи. Она была огромна. Просто необъятна. И пасть, и сама черепаха.
Я старалась ее обездвижить, но это было уже бесполезно. Ао почувствовала свободу и начала неумолимо двигаться.
– ДА СТОЙ ЖЕ ТЫ!!! – я направила всю свою силу на черепаху. И она замерла.
Сильный ветер принес дикий хохот Лулу, которая почти добилась своего. Она отбила очередную атаку Северуса, увернулась от крыльев очередного дракона и понеслась прямо на меня, чтобы заставить Ао снова двигаться.
– Айва, нет! – крикнул колдун.
Все произошло за мгновение: Лулу запустила заклинание по голове Ао, та встряхнулась, породив очередное цунами; Северус произнес какое-то заклинание, Лулу, полуобернувшись, почти отбила его, но отдача была слишком большой, чтобы удержаться в воздухе.
Ее отбросило назад, и в это время Ао, мотнув головой, схватила пастью Лулу. И проглотила ее.
– Дракон! – выдохнула я.
Потом посмотрела на Северуса и улыбнулась ему. Он был великолепен. Развевающаяся мантия, словно крылья. Решительное, непоколебимое лицо. Так похож на дракона. Так похож на бессмертного, познавшего весь мир. Всю его суть. Колдун действительно знает, что такое дзен. Когда он успел? Похоже еще задолго до нашей встречи. Может, при рождении. А может быть, задолго до него.
Я недолго восхищалась своим мужчиной. Ао вознамерилась уйти под воду. Резкий взмах, я не успела среагировать, и вот я уже сижу у нее на голове, пытаясь удержаться хоть за что-то, чтобы не слететь вниз. Северус оказался рядом со мной, держа меня и произнеся какие-то заклинания.
