За Семью Преградами (СИ) - Волк Сафо (книги полностью .txt) 📗
Ритр ждал за дверью, перетаптываясь на холоде с ноги на ногу. Алеор вышел к нему первым, принявшись что-то обсуждать с вельдом, а Лиара не удержалась и устремилась к балюстраде, ограждающей вырезанную в скале дорогу от пропасти. Яркое дневное солнце сияло над Эрнальдом, и в его свете город предстал перед ней, как на ладони. Мощеные светлым песчаником улицы, тонкий шпиль башни из все того же светлого камня, устремляющийся к небу. Изящные, но строгие арки галерей и переходов, висящие в воздухе мосты. Отовсюду слышались человеческие голоса, вельды спешили по своим делам, из распахнутых окон таверн доносилась музыка, плыли в воздухе запахи готовящейся еды и свежего хлеба. Город поднимался ровными ярусами по стенам каньона, похожий на срез гигантского муравейника, а внизу, на самом дне пропасти, белела ровной полосой замерзшая река. И все это сверкало в свете зимнего солнца, словно начищенная песком золотая монетка.
— Как же он не похож на все, что я видела в жизни! — пробормотала она, качая головой.
— Немного похож на гномьи города, — задумчиво проговорила Улыбашка, становясь рядом с Лиарой и кладя ладони на балюстраду. Ее роста хватало только для того, чтобы выглянуть поверх парапета наружу. — Мы тоже селимся ярусами в скальных пещерах. Но по большей части — ничего общего, это верно.
— Пойдемте! — позвал их Алеор, уже идущий вместе с Каем следом за Ритром по широкой улице, вырезанной в скале.
Дубленку Лиара надевать не стала, и от холодного ветерка озноб бежал по рукавам, пробираясь под шерстяную куртку. Но когда Рада приобняла ее за талию, прижимая к себе, Лиара почти замурчала от удовольствия. У нее под боком было тепло и уютно, и никакие ветра не страшили.
Сейчас Рада была вся в черном, и Лиара вынуждена была признать, что этот цвет очень шел ей, только подчеркивая остроту линий лица и густую синь глаз. И вновь внутри горячо запульсировала нежность и желание быть к ней как можно ближе, целовать каждую черточку этих губ, линию подбородка, шею… Прекрати! Сейчас не время для этого, ты же сама это постоянно повторяешь!
Идти до покоев Царя Небо было недалеко, но за это время Лиара успела с любопытством осмотреть всех проходящих мимо них вельдов и кортов, заглянуть в окна нескольких домов, вырубленных в скале. Судя по всему, в этих кварталах селились только самые знатные горожане. Во всяком случае, одежда встреченных ими мужчин была изящной, из хорошей ткани, изукрашена вышивкой золотой и серебряной нитями, а длинные концы разноцветных кушаков далеко волочились за ними по плиткам мощения. Все встречные рассматривали гостей с нескрываемым интересом, но никто не остановился, чтобы поприветствовать их. Зато Ритр кланялся едва ли не в пояс каждый раз, когда какой-нибудь вельд попадался ему навстречу, бормоча пожелания благополучия и долголетия.
Наконец, он остановился перед дверью, возле которой стояли двое стражников в кожаных куртках с копьями в руках. Стражники смотрели только прямо перед собой и не шелохнулись, когда Ритр отворил дверь и с низким поклоном вошел внутрь. Остальные последовали за ним.
Покои Царя Небо были больше, чем помещение с очагом, отведенное друзьям для отдыха, но ненамного. Комната тонула в тенях от чадящих свечей и масляных ламп, шелковые ширмы расставили вдоль стен, скрывая живопись на рисовой бумаге. Лиаре в глаза бросилась одна из ширм, на которой был изображен пятнистый кот, пробирающийся сквозь высокие зеленые камыши и глядящий на вошедших хищными глазами с вертикальным зрачком. Судя по всему, шкурой именно этого зверя сегодня ночью они с Радой укрывались. И кот этот должен был быть очень большим, по крайней мере, величиной с пони, если уж им двоим с Радой хватило места под его шкурой.
В центре помещения возле приземистого черного лакированного стола были разбросаны подушки. На них во главе с Царем Неба сидели еще трое вельдов, и Лиара с интересом взглянула в лица всех троих. Один был тонким и невысоким с ладной фигурой, прозрачно голубыми глазами и носом без переносицы. Как и Тьярд, он был одет в черные штаны и белую рубашку, подпоясанную алым кушаком, и сидел по левую руку от Царя, недовольно поглядывая через стол на парня, вольготно развалившегося на подушках и покуривающего трубочку. У этого второго были смеющиеся синие глаза и волосы, перевитые в тонкие косицы, в которые он вплел множество мелких разноцветных камушков, деревянных бусин и даже перышек. На парне был темно-зеленый кафтан, перетянутый салатовым кушаком и так богато украшенный вышивкой, что первоначальный цвет ткани едва угадывался под завитушками. Причем держал себя этот второй с такой надменностью и легкостью, будто именно он был хозяином дома, пригласившим всех остальных, чтобы они развлекали его персону рассказами и разговорами. Четвертым из присутствующих был кучерявый сероглазый вельд в кожаной куртке, точно такой же, как и у стражников у двери. Волосы его были стянуты в хвост на затылке, а широченные плечи подошли бы и кузнецу, целыми днями ворочающему тяжелые металлические болванки. Этот парень поднял глаза на вошедших и почти сразу же опустил их, но Лиара заметила, как расширились его зрачки при виде каменных плеч Кая и маленькой Улыбашки.
— Вот и вы наконец-то! — без обиняков провозгласил с широкой ухмылкой вельд в зеленом, опередив и Ритра, и даже самого Царя Небо. — А я уж думал, вы сбежали, только у вас появилась такая возможность.
— Мы слишком много бегали в последнее время, чтобы тратить на это силы, — Алеор позволил себе скупую улыбку и повернулся к Тьярду. — Доброго вам утра, Царь Небо. Надеюсь, мы не заставили вас слишком долго ждать?
— Ну что вы, князь Ренон? Это я слишком рано дернул вас с места, поддавшись уговорам некоторых, кому прямо-таки не терпелось посмотреть на вас. — Тьярд улыбнулся Алеору, бросил на парня в зеленом ничего не выражающий взгляд, а потом поднялся на ноги. Зашуршали по коврам длинные маховые перья его крыльев. — Думаю, пришло время представить всех присутствующих. Мой Супруг Неба Кирх, — он повернулся к сидящему синеглазому парню с алым кушаком. Лиара сдержала потрясенный вздох. Она, конечно, слышала разговоры о том, что вельды — однополая раса, но ей даже в голову не приходило, что они могут заключать друг с другом настоящие браки. Рядом послышался приглушенный вздох Улыбашки, и бровь синеглазого Кирха выгнулась в сардонической усмешке, но он ничего не сказал. — Сын Старейшины Лейв Ферунг, — парень в зеленом ослепительно улыбнулся вошедшим, а Алеору подмигнул зеленым глазом как-то особенно, вызвав хмурый взгляд Кая и кучерявого парня, оставшегося пока еще неназванным. Впрочем, Тьярд сразу же представил и его: — И его супруг, Сын Старейшины Бьерн Мхарон.
Игнорируя подмигивание молодого Лейва, Алеор спокойно представил своих спутников. Глаза Супруга Неба Кирха сузились, и взгляд его цепко пробежался по всем друзьям, остановившись, почему-то, на Лиаре. Теперь он смотрел на нее в упор, оценивая и взвешивая, и под этим взглядом ей стало как-то не по себе. Несмотря на молодость, глаза у Кирха были пронзительными, как два ножа, и ей казалось, что за несколько секунд он просветил этими глазами ее насквозь, вызнав все, даже то, что и она сама-то о себе не знала.
— Прошу вас присаживаться, друзья, и надеюсь, что мы можем говорить свободно, без титулов, — Тьярд вопросительно посмотрел на Алеора. — В конце концов, разговор будет долгим, а я не любитель формальностей.
— Как вам будет удобно, Тьярд, — кивнул Алеор.
Пока все рассаживались, обмениваясь любопытными взглядами, Лейв вытащил изо рта чубук трубки и многозначительно указал им на Раду.
— Вы, Черный Ветер, очень напоминаете мне кое-кого. — Рада вопросительно взглянула на него, неловко усаживаясь на подушках, и тот продолжил: — Если бы не ваши эльфийские черты, я бы сказал, что родились вы в Данарских горах. Была там одна такая же синеглазая, с лицом, которым можно было скалы колоть.
— Не обращайте внимания на нашего Лейва, друзья, — холодно проговорил Супруг Неба, неодобрительно поджав губы. Голос у него был удивительно глубоким и раскатистым, совсем не вяжущимся с его сухим телом и невысоким ростом. — Он сначала говорит, а потом снова говорит. Какой-либо мыслительный процесс в его голове отсутствует. Что же касается этого заявления, то вы, Черный Ветер, можете считать это комплиментом. Лейв имеет в виду царицу Лэйк дель Каэрос, ту самую, без которой невозможна была бы победа в Великой Войне.
