Туман и гроза (СИ) - "Lacysky" (полная версия книги txt) 📗
— На целых двадцать лет?
— Как видишь. Тени глубоки и не изведаны до конца. Будь сегодня осторожен, Николай.
— Да уж, как будто есть выбор, — он едва заметно усмехается. — Кстати. Кто дочь Олега, вы знаете?
Шорохов повторяет его усмешку.
— Я считал тебя умнее. До вечера. И не переборщи с эликсирами.
Пёс остаётся с Николаем, когда его хозяин, прихрамывая, выходит в коридор.
========== -27- ==========
Комментарий к -27-
Это долгое время было отдельным миником. Я его открыла, чтобы уточнить некоторые детали…. и поняла, что, наверное, всё-таки уместно показать это и в основном тексте.
И вот на этом я точно беру как минимум недельную паузу.
Музыка: Creep (Radiohead cover) Zero Theorem OST 2014 (кроме ВК, больше нигде не нашла)
Вальс под Николая и Соню:
Diorama - Leaving Hollywood (https://music.yandex.ru/album/246473/track/2478117)
За пару месяцев до начала событий Грозы (начало августа)
Зал заполнен шелестом платьев, негромкими беседами и сладковатым ароматом цветов.
Отсветы язычков пламени в зеркалах пляшут в такт медленной лаунж музыке, навевающей желание зевнуть.
Здесь магия изысканна. Она распыляется в воздухе мимолётными брызгами, замирает искрами в воздухе, дымчатые облачка следуют за шлейфами платьев под тихий стук каблучков.
В бокалах с шампанским вихрится космический туман с отсветом звёзд.
Николай уже совершил традиционный приветственный променад, обменявшись приветствиями и любезностями с частью гостей.
Прикосновения магии порой мягко касаются затылка, без угрозы, лишь от избытка её вокруг.
Здесь весь цвет высшего магического общества, представленный руководством Бюро и Управления, преподавательским составом Академии, блестящими учёными и творческой богемы вместе со своими пассиями, женами, мужьями и — в редких случаях — даже детьми.
От Службы только Николай и несколько стражей, невидимками скользящие по залу — в их приоритете защита от теней, а не светские разговоры.
Вся их приторная тяжесть на плечах Николая.
Он вертит в руках бокал с шампанским с налётом нетающего инея, оглядывая гостей и размышляя, с кем беседовать в первую очередь.
— Дамы делают ставки, с кем ты сегодня будешь танцевать, — к нему подплывает Аманда Старта, глава Бюро. Её платье цвета ночного неба искрится узорами страз по подолу. — Ещё немного — и они начнут заключать пари. Берегись, вдруг одна разобьёт тебе сердце.
Николай усмехается, разглядывая стайку девушек в углу зала, расположившихся на мягких пуфиках. Камень подточит только вода.
— Добрый вечер, Аманда. Советую тарталетки с куриным муссом. Куда вкуснее, чем с икрой.
— Твои советы бесценны, дорогой, — улыбка Аманды собирается морщинками в уголках её прозрачно-голубых глаз. Статная, с гордой осанкой и твёрдым взглядом, она чуточку выше него. В свои пятьдесят с небольшим она выглядит безупречно и элегантно, обладая тем достоинством, которое приходит с опытом и возрастом.
— Но с шампанским я предпочитаю именно икру, — продолжает она. — Уж прости мне мои маленькие слабости.
Они улыбаются друг другу как давние друзья. Аманда возглавляет Бюро уже много лет. Им не раз приходилось работать вместе, разгребая последствия атак теней.
— Как Служба?
— Как обычно.
Аманда кивает, угощаясь всё-таки тарталеткой. Огоньки из плафонов играют в её серьгах и тяжёлом украшении на высокой шее.
— Что нового в Бюро? — возвращает вопрос Николай, прекрасно понимая, что она не просто так уделила ему своё внимание.
— Ты потанцуешь со мной?
Он удивлён, но подаёт руку, ведя Аманду в сторону танцпола.
Танцы далеко не его конёк, но однажды Николай преодолел себя и выучил несколько самых популярных на приёмах фигур. В тот вечер он произвёл фурор.
— Вальс цветов, мой любимый, — Аманда улыбается, вглядываясь в глаза Николая, легко закружившему её по танцполу.
— Ты же позвала меня в круг не просто так?
— Неужели так сложно наслаждаться танцем, оставив все дела на потом?
— Мы оба прекрасно знаем, что сюда приходят не за наслаждениями.
— Разве? — она бросает быстрый взгляд в сторону профессора Академии, окруженного девушками и студентами, приглашенными для налаживания связей.
Николай едва не закатывает глаза.
— У кого-то слишком много свободного времени.
— А кто-то просто не умеет развлекаться.
Они скользят изящно и плавно сквозь переплетение магии. Зависшие в воздухе льдинки рассыпаются всеми оттенками радуги от лёгких прикосновений, оседающие солоноватым привкусом на губах.
— И всё же…
— За музыкой и лёгким вальсом мы всего лишь мило беседуем, не правда ли? Ничего подозрительного в том, что начальник Службы вальсирует с главой Бюро.
Аманда улыбается, чуть крепче сжимая его руку как предупреждение. Николай смотрит внимательно в её глаза. Такие союзы никому не нужны. И в будничной жизни оба придерживаются исключительно формальных отношений.
— Скажи, ты любишь гулять по заброшенным зданиям? — невзначай роняет Аманда.
— Не имею такой привычки.
— А мне порой не спится, и я отправляюсь в маленькое приключение. Заброшенные усадьбы, разрушенные церкви. В них бывает много интересного.
Николай изящным движением обводит Аманду вокруг себя, повинуясь рисунку танца.
— Так вот, недавно мне повезло натолкнуться на любопытный объект, который не числится ни в одном списке магических зданий. Я думаю, тебе стоит туда заглянуть. И захвати с собой младшего Арда.
— Он не любит, когда его так называют.
— Николай, право, тебе стоит быть внимательнее к даме, с которой вальсируешь, — одёргивает Аманда.
— Заброшенное здание? — тут же поправляется Николай, прижимая её к себе и скользя между другими парами под неизменное раз-два-три. Он чувствует тепло её воздуха и нежный запах фиалок.
Ей не надо даже привставать на цыпочки, чтобы податься ещё ближе и прошептать на самое ухо адрес.
— А теперь проводи меня обратно к тем тарталеткам. Они восхитительны.
Вальс затихает, и они рука об руку проходят к фуршету. Аманда едва заметным жестом левитирует к ним два бокала с шампанским, с искренним любопытством изучая представленные закуски.
— Говорят, в этом сезоне стражи в моде больше, чем обычно. Ты подаёшь хороший пример.
— Возможно, всё дело в моём обаянии?
Аманда хмыкает и, оставив бокал с шампанским подвисшим в воздухе, поправляет его и так идеальную бабочку.
— Безусловно. Знаешь, будь я моложе…
— Ты бы дала фору любой из тех девушек, — искренне отвечает Николай.
— Ты обаятельный сукин сын. Заглядывай как-нибудь в Бюро на чай. Мои парни от тебя в восторге. Тебя почитают. И куда больше Шорохова, поверь мне.
С этими словами Аманда изящно подтягивает к руке бокал с шампанским. Прежде чем Николай успевает спросить ещё что-то, к ним быстро подходит заместитель Аманды, Дмитрий Мойова. Они пересекались с Николаем по делам, но близко не знакомы.
На его взгляд, в нём всё слишком напоказ — чересчур витиеватые взмахи руками, вычурная одежда, прилизанные светлые волосы.
— Аманда, с вами хотят переговорить по поводу… — он запинается, обдавая Поулга подозрительным взглядом. Тот всё понимает — дела Бюро и Службы не всегда общие. Что ж, время для самой горькой пилюли этого вечера.
Профессор Малди сидит в кресле, закинув ногу на ногу и улыбаясь толпе вокруг. В возрасте, с седыми густыми волосами, зачесанными назад, и короткой бородой, он похож на доброго Санта-Клауса, если бы не колючий взгляд, пронимающий до костей.
Николай собирает всего себя в монолит, прежде чем шагнуть к нему сквозь восторженную толпу молодёжи.
— Профессор Малди, вы позволите отвлечь вас на пару минут?
У того рука замирает на коленке одной из миловидных девиц, сидящей на подлокотнике, и Николай ощущает густую магию воды вокруг себя.
