Урод (СИ) - Верт Александр (бесплатные серии книг txt) 📗

Кам посмотрела на нее как на врага и выбежала из комнаты, не желая плакать при чужаках.

─ Он предлагал тебе стать женой? ─ удивилась Элли. ─ Почему же ты ему отказала?

─ Он знает кто я и хочет стать королем, ─ прошептала Лилайна. ─ Ему нужна наша Родина, разве могу я ее вот так продать?  К тому же, я обручена с Гэральдом.

─ После отказа он... ─ Элли запнулась, подбирая слова: ─ Взял свое?

─ Он?  Свое? Элли, он не трогал меня! Но Элли, это же Антракс, вспомни, как мы с тобой говорили обо всех ужасах, которые про него рассказывают в других странах?!

─ Да, он горбун-коротышка с противным смехом, ─ строго напомнила фрейлина самый абсурдный из слухов. ─ Все что о нем говорят мало похоже на правду. Ты явно ничего не знаешь о здешних нравах.

Лила посмотрела на подругу. При всей их дружбе Элли никогда прежде не обращалась к принцессе на "ты". Это врезалось в сознание, но Лила старалась этого не замечать, кусая губы.

─ Тут мужчина не мужчина, если он не может ездить верхом и содержать огромный гарем. Здесь ум имеет значение, только если ты обладаешь силой. В совете нет стариков или хромых. Это не наш двор. Здесь право рождения не самое важное. Понимаешь?

─ Нет, ─ призналась Лила. ─ Король любил его мать и явно любит его, куда больше, чем этот уродец того заслуживает.

Элли отрицательно покачала головой.

─ Воли короля хватило бы, чтобы ввести его в совет вместе с Мэдином в год их двадцатилетия, но никакая королевская воля не помогла бы ему удержаться в совете семь лет. Его должны одобрить большинством голосов, в случае, если хоть кто-то усомнится в его праве, считаться равным другим членам совета.

─ Кто скажет подобное о сыне короля? А если и скажет, разве выживет он после этого? И можно заплатить тем, кто будет голосовать.

Элли только покачала головой.

─ Это не работает здесь, ─ коротко прошептала она. ─ Пока я была в западном крыле, я читала их кодекс ─ свод законов, не весь, а только тот том, который советовал прочесть Мэдин. Все это было там.

─ А мне подсунули какую-то книгу со сказками, ─ фыркнула принцесса и подала подруге зеленый томик, ─  еще и злится, что я не прочла.

Элли пролистала книгу и ее глаза засияли восторгом.

─ "И не будет дана власть слабому, немощному и глупому. Старик должен уйти на покой, глупец молчать, а слабый иль больной принять защиту сильных" ─ прочла она с радостью. ─ Три главы в одном абзаце, и все понятно!

Она закрыла книгу, вновь открыла в поисках имени автора, но нигде его не нашла. Книгу начинал текст о короле, что должен быть самым сильным, самым умным и самым смелым.

─ А я так мучилась с кодексом, ─ выдохнула Элли. ─ Там такие сложные формулировки, а это куда легче. Почему же вы ее не прочли?

Лила посмотрела на Элли с недоумением:

─ Я понятия не имела, что это все может быть важно.

Элли только вздохнула.

─ Знаете, вы меня, наверно, не поймете, и, может быть, осудите, но я предпочту стать наложницей Антракса чем вернуться домой. Я готова целовать ему ноги хотя бы за то, что я здесь и сейчас в безопасности. Меня не трогали там в гареме, но я очень многое видела.

─ Госпожа Дерб такая страшная?

─ Очень строгая и жестокая. Она всех наложниц контролирует, все за них решает, слуг лупит за любую провинность, даже внучкам дышать не дает.

─ Внучкам?

─ Да, у Мэдина есть две дочери и маленький сын.

Лила вспомнила ту женщину в черном.

─ Кажется, я видела ее, и она не показалась мне такой уж страшной.

Элли только пожала плечами.

─ Пусть так, только прошу вас, хоть немного подумайте о том, что от принца зависит ваша жизнь и судьба.

─ Если он хочет мой трон, то не тронет меня. Я нужна ему живая.

─ Но это не значит что целая, да и ваша жизнь ─ вопрос спорный, если вы не пойдете ему навстречу, то зачем с вами возиться? А тут, между прочим, плохих наложниц иногда страже отдают  для забавы.

Элли положила книгу у ног принцессы и встала.

─ Вы, наверное, попросили принца спасти меня,  так?

─ Да.

─ И он сделал это ради вас.

─ Он это подстроил.

Элли пожала плечами.

─ Если вы станете воевать с ним на его территории, я вас не поддержу, - сказала она и отступила, оставив принцессу одну.

Сама же Элли хотела поговорить с другими девочками и узнать побольше о своем новом Господине.

1. Падение принцессы Рейна (5)

Антракс сидел в кресле в кабинете брата и смотрел на шумную площадь города через резное окно. Маска лежала на его коленях. Когда дверь открылась и вошел Мэдин, Антракс не дернулся и не стал скрывать лицо, а просто посмотрел на брата.

─ Ничего, что я ушел не прощаясь? – спросил он.

─ Ничего, сам же знаешь: там никто никому не нужен, особенно ты. Только отцу приходится дожидаться финала. Кстати, не хочешь пообедать?

─ Как раз хотел предложить.

─ Тогда надевай маску, пока я буду командовать.

─ Я уже покомандовал за тебя.

Антракс беззвучно посмеивался, это пробивалась нотами доброго настроения в его голос.

─ Моими людьми?! – показательно возмутился Мэдин, становясь в позу. – Как ты мог?

─ Вот такое вот я чудовище.

Мэдин рассмеялся.

─ Брат, ты даешь, конечно.

─ Или ты?

Антракс кивнул в сторону шкатулки, стоявшей на столе старшего. Мэдин тут же раскрыл ее и посмотрел на черный камень – плату за Лилайну. Это был самый обычный кремень, не стоящий ровным счетом ничего.

─ Я не думал, что ты его сохранил, ─ признался Мэдин.

─ Я дал слово, а зачем его хранишь ты?

Антракс едва заметно улыбнулся.

─ Он будет моим талисманом! – заявил уверенно Мэдин. ─ Очевидно, что отец с самого начала знал, кто и чем разбил окно в парадной галерее, просто доказательство так и не было найдено. Ты хранил его больше двадцати лет!

─ Кто виноват, что ты так расторопно возвращаешь долги?

Мэдин в ответ лишь рассмеялся.

В дверь постучали.

─ Да, войдите! – отозвался принц-хозяин западного крыла.

Антракс просто отвернулся, он вновь смотрел в окно, пока в комнате суетились слуги. Теперь приказывал Мэдин, безмолвно, одними лишь жестами.

─ Ты уверен, что она тебе нужна? – спросил старший, как только они остались наедине.

Антракс выдохнул.

─ Вы с отцом одинаковые.

─ Я беспокоюсь и он тоже. Ты, правда, уверен, что именно она?

Антракс отрицательно покачал головой, но прошептал:

─ Не знаю, может, мне только показалось.

─ Ничего себе… показалось. Ладно, решили обедать, будем обедать, к тому же у нас много дел, которые нужно обсудить.

Говорить о делах было трудно как никогда прежде, и не от сложности дел, а просто потому, что в голову упрямо лезли всякие глупости.

Принц Антракс был упрям и потому все равно продолжал работать.

Он был занят бумагами даже вечером, когда в его комнату тихо вошла Кам.

Подняв на миг глаза, он кивнул и жестом дал девочке понять, что она свободна, но прежде чем та удалилась, добавил:

─ Утром, как выспишься, приведи мне вторую, а эта все равно останется здесь.

Лилайна от этого заявления гордо вздернула подбородок. По ее коже ходила мелкая дрожь, но признавать свой страх она не хотела.

Кам закрыла дверь, и сразу стало очень темно. В темной комнате освещен был лишь стол, за которым сидел принц.

На Антраксе была черная рубашка простого покроя, ворот которой был поднят. Маска, как всегда, скрывала его лицо. Вставать он явно не собирался.

─ Подойди, ─ велел он спокойно.

─ Зачем? – машинально спросила Лила, чувствуя как ужас дрожью ходит по ее спине.

Она все же прочла книгу и начала хоть немного понимать местные нравы, хотя теперь они казались ей еще более варварскими чем прежде.

Принц вздохнул.

─ Я быстрее научусь бегать по стенам, чем ты слушаться, ─ устало проговорил он и встал сам.

Трость он не брал, только подсвечник и еще что-то, что рассмотреть Лилайна не смогла. Практически не хромая он подошел к ней и подал ей подсвечник.