Приглашение на свадьбу - Эллиот Лора (читаем книги онлайн бесплатно полностью .txt) 📗
Перед ее глазами невольно поплыли картинки, подсказывающие, чем Эдвард может заниматься с Кейт…
В этот момент она услышала, как камешек ударился о стекло окна. За ним последовал другой. Джулиану охватил страх. Господи, только не Нил, подумала она. Пожалуйста, Господи…
Она простояла несколько секунд посреди комнаты, сцепив пальцы у груди. Потом решилась подойти к окну, раздвинуть шторы и выглянуть.
Сначала она увидела конец лестницы, упирающейся в карниз окна, а потом Эдварда, стоящего на лестнице. Ее сердце радостно подскочило. Но тут же, вспомнив о Кейт, она помрачнела и сжала губы.
– И какого черта ты здесь делаешь? – гневным шепотом спросила она.
С целеустремленностью голодной пантеры он взобрался по лестнице и оказался перед ней.
– Явился по социальному вызову, – невозмутимо ответил он.
– А ты знаешь, что уже час ночи?
– Самое подходящее время, – усмехнулся он и, забросив ногу, быстро забрался на подоконник, а потом спрыгнул в комнату. – Не будем беспокоить миссис Пибоди.
– Я-то никого не беспокою, – заметила она. – Это ты этим занимаешься.
Он притянул ее к себе и крепко поцеловал в губы.
– Приятно слышать об этом, – пробормотал он.
Она вырвалась и сердито посмотрела на него.
– И где это тебя черти носили? – спросила она сурово.
На его лице появилась мягкая улыбка.
– А ты что, репетируешь роль жены перед свадьбой? – отпарировал он.
Джулиана залилась краской.
– Ты был с Кейт, и вы пили вместе?
Он прошел к кровати, завалился на нее и развязал галстук.
– Ты угадала. Я очень интересно провел вечер. И, поверь, эту девушку не так легко напоить.
Он стащил с себя галстук и повязал его вокруг шеи ее игрушечного медвежонка. Сузив глаза, Джулиана впилась в него взглядом.
– Что ж, если тебе удалось напоить ее, чтобы затащить в постель, то, похоже, она более разборчива, чем я полагала.
– А я полагал, что ты была более женственна, когда встретил тебя, – с насмешкой ответил он и, обняв медвежонка, улегся поудобнее.
Джулиана быстро подошла к кровати.
– Как ты посмел явиться сюда после того, как соблазнил любовницу моего жениха? – гневно прошипела она.
Эдвард прыснул от смеха.
– Ты хоть слышишь, что несешь? – спросил он. – И что ты собираешься делать? Расскажешь Нилу?
– Если нужно будет, расскажу, – холодно сказала она.
Эдвард вздохнул.
– Для образованной девушки, Джулиана, у тебя явно скудное воображение. И к тому же комплекс незащищенности.
– Это у тебя комплекс, – бросила она. – Ты не можешь пропустить ни одной женщины. Удивляюсь, что ты не стал ухаживать за миссис Пибоди.
Он подложил руки под голову и с улыбкой посмотрел на нее.
– Поэтому ты и приковала ее к двери сегодня ночью? Боишься, что я очарую ее?
– А ну-ка убирайся из моей комнаты! Немедленно, – процедила она. – Я не хочу тебя больше видеть. Никогда.
Повисло молчание. Джулиана подошла еще ближе к кровати.
– Эдвард… – тихо позвала она.
Ответа не последовало. Казалось, он заснул. Как он посмел? Она бросилась к кровати и склонилась над ним, собираясь растормошить. Но тут же оказалась в его объятиях.
– Вот так лучше, – сказал он, прижимая ее к себе. – Медвежонок – это хорошо, но, к сожалению, он не такой мягкий. Теперь можно и поспать.
Она яростно оттолкнула его от себя.
– Поспишь в своем доме, подлый извращенец!
– Что я слышу? Какие неприличные слова… – мягко пожурил он ее, целуя в шею.
Несмотря на то, что от него слегка попахивало алкоголем, он был далеко не пьяным.
– А как еще я должна реагировать, – пробормотала она, готовая расплакаться. – Ты предал меня. Как ты мог?
– Невыносимый, – протянул он. – Ты это хотела добавить? Но хочу напомнить тебе, милая, что это ты выходишь замуж.
Джулиана сглотнула комок в горле.
– Я должнавыйти замуж за Нила, – сказала она мрачно. – Это связано с честью семьи.
– А я плевать хотел на честь твоей семьи, если тебе ради этого нужно выйти замуж за негодяя Нила.
Он снова притянул ее к себе.
– А почему ты так волнуешься за меня? – спросила она, снова освобождаясь из его объятий.
Он отпустил ее, и, сев на краю кровати, она приложила ладони к пылающим щекам. Эдвард приподнялся на локте и уставился на нее. И только сейчас она осознала, что под почти прозрачной ночной рубашкой у нее ничего нет.
– Уходи, – сказала она, пытаясь прикрыться руками.
Он помолчал, потом тяжело вздохнул и мягко проговорил:
– Джулиана, тебе нужна моя помощь.
– Да. Как лошади – пятая нога, – выпалила она.
Он продолжал смотреть на нее, и его глаза были похожи на глубокие озера под летним небом.
– Доверься мне, – мягко попросил он.
– Лучше я доверюсь Нилу. По крайней мере, он честен, и его намерения ясны.
– Честен? – Он усмехнулся и снова обхватил ее за талию. – Интересно…
– Эдвард, не надо! – взмолилась она.
Но он был неумолим.
– Джулиана, чего он от тебя хочет? – мягко потребовал он.
– Ничего, – бросила она. – Мы просто хотим пожениться.
– Просто пожениться… – повторил он с насмешкой. – Потому что он находит тебя привлекательной?
– Возможно, – пробормотала она.
Он долго смотрел на нее и вдруг тихо спросил:
– Джулиана… Ты… спала с ним?
Ее сердце подпрыгнуло и совершило двойной кульбит.
– Я не обязана отчитываться тебе в этом, – пробормотала она.
Он вздохнул.
– Ты права. Но я вижу ответ в твоих глазах.
На его лице появилось выражение трогательной нежности. У Джулианы сдавило в груди.
– Странно, – продолжал он. – Тебе сколько? Двадцать два?
– Двадцать три, – поправила она.
– Двадцать три. И у тебя до сих пор не было любовника? Почему?
Джулиана молчала, поглаживая узоры на одеяле. Затем осмелилась поднять на него глаза.
– А потому, что я не встретила мужчину, с которым хотела бы иметь близкие отношения, – ответила она тихо.
Он протянул руку и коснулся ее щеки.
– Вот как. А мне тогда в лесу показалось, что…
– Это была ошибка, – перебила она.
– А я думаю, что это было единственное верное решение, которое ты приняла. Жаль, что мы не осуществили его.
Она почувствовала, как к горлу подступают рыдания.
– Какое тебе дело, девственница я или нет? – через силу пробормотала она.
– А такое, что завтра ты можешь оказаться в постели с Нилом.
– Этого не будет, – твердо сказала она. – У нас с ним сделка. Деловой договор. И спать вместе мы не собираемся.
Эдвард иронично усмехнулся.
– Конечно.
– Конечно! – выпалила она. – И нечего усмехаться!
– Я кое-что видел сегодня в саду, – сказал он. – Проснись, Джулиана, твой «честный» Нил нагло шантажирует тебя. Почему ты веришь, что он сдержит свое слово, если вы заключили сделку?
Ее щеки пылали. В груди ныло.
– Потому что у меня нет другого выхода, – мертвым голосом сказала она.
– А ты расскажешь ему о нас? – неожиданно спросил он.
– Ему это не интересно, – с натугой ответила она.
– Не верю. Мне показалось, что его очень даже интересуешь ты. Или, может, твои деньги так привлекают его?
Джулиана опустила голову.
Он притянул ее к себе и просунул руки под ночную рубашку.
– Эдвард, не надо… – прошептала она. – Отпусти меня…
– Это то, что ты скажешь Нилу завтра ночью? – с неумолимой безжалостностью спросил он.
– Я сказала тебе уже, что не собираюсь заниматься с ним любовью, – отрезала она жестко.
– И что он ответил тебе сегодня в саду? – продолжал атаковать он.
– Да! То есть… Нет! Я… – Запнулась она.
Он убрал руки с ее пылающей кожи, и ее мгновенно охватило холодом. Однажды этот холод проберется и в ее сердце…
Он резко встал и достал из внутреннего кармана пиджака конверт. Потом повернулся к ней.
– Почему ты не хочешь сказать мне правду, Джулиана?
– Я не могу, – начала она.
