На условиях любви - Милберн Мелани (читать полностью книгу без регистрации TXT) 📗
Да что со мной происходит? – спрашивала себя девушка. Неужели меня влечет к человеку, который женился на мне только из мести?..
Бруни быстро ополоснулась и вытерлась полотенцем. Завернувшись в халат, она позвала Кейна. Он вошел с аптечкой в руках. Бруни послушно села на стул, предоставив мужу обработать ее воспаленное колено.
Ей оставалось только удивляться, как ловко он со всем справился.
– Такое впечатление, что ты уже делал это раньше, – не могла не заметить Бруни.
– Приходилось, – улыбнулся Кейн. – На стройке часто случаются неприятные неожиданности. Всех рабочих обучают оказанию первой помощи.
– Тебе надо было стать врачом, – заключила девушка, осмотрев аккуратно перевязанную ногу.
– Мне не хватает врачебного такта.
– Тем не менее, спасибо тебе большое, – поблагодарила она, вставая.
– Ну как?
– Намного лучше.
– Отнести тебя или попытаешься сама?
– Не хочу злоупотреблять твоей добротой, – поддела его Бруни. – Попробую доковылять сама. Не мог бы ты только предложить мне руку?
Они за руку вышли из ванной. Кейн посадил Бруни на диван в гостиной.
– Может, выпьешь? – предложил он. – Сегодня у нас был трудный день. Думаю, мы заслужили это.
– А ты что будешь?
– Я подумываю о бутылочке холодного пива, но это не значит, что ты тоже должна пить его.
– Я бы выпила шампанского, – призналась Бруни. – Но ты же не будешь открывать из-за меня целую бутылку.
– Почему нет? В другой раз я бы, наверное, не стал, но сегодня особый случай.
– Тогда я буду шампанское, – улыбнулась девушка.
– Уже две, – неожиданно сказал Кейн.
– Что?..
– Две искренние улыбки, – пояснил он. – Не так уж плохо, если учесть, как давно мы знаем друг друга.
Бруни смотрела на него, не уверенная в том, что когда-то знала человека, стоящего сейчас передней.
Где тот замкнутый сын горничной? Где человек, который так часто спорил с ее старшим братом? Где тот мужчина, который так жестоко обошелся с соседской собакой, оставив ее истекать кровью на лужайке, которую он испортил?
Сейчас перед ней стоял совершенно другой Кейн, человек, которого она могла бы полюбить. Или уже полюбила?..
– У меня тост, – провозгласил Кейн, протянув Бруни бокал шампанского. – За нашего друга!
– За дельфина! – подхватила девушка, подняв бокал.
– Ты молодец, Бруни, – сказал он, присев рядом. – Без тебя я бы не справился.
– Но я ведь не совершила ничего особенного.
– Ты не поддалась панике, а просто делала то, что было необходимо.
– Но ведь он мог умереть...
– Ему повезло, – заключил Кейн, отпивая пива. – Многие дельфины умирали прямо на берегу.
– Это случалось и раньше? – удивилась Бруни.
– К сожалению, здесь не обходится без браконьеров. Они расставляют свои сети, а дружелюбные дельфины часто попадаются в них.
– Но что-то ведь можно сделать?
– С браконьерами трудно бороться, – вздохнул Кейн.
– Тебе, кажется, не все равно.
– Я не люблю, когда страдают невинные, беззащитные создания.
Бруни думала над тем, что он только что сказал. Эти слова никак не ассоциировались у нее с человеком, который не остановится ни перед чем на своем пути.
Кейн был для Бруни человеком-загадкой. Он никого не подпускал слишком близко.
– Ты не перестаешь меня удивлять, – сказала Бруни. – Я просто вспомнила, как ты обошелся со спаниелем миссис Бромли. И это никак не вяжется с теми словами, которые ты только что произнес.
– Сколько раз мне еще повторять, что я не убивал этого пса? – разозлился Кейн.
– Я все равно не поверю тебе, – отрезала Бруни.
– Знаю. Ты бы не поверила, даже если бы эта собака вдруг ожила и сама сказала тебе об этом. Ты всегда считала меня негодяем, – добавил он с обидой. – С того самого дня, как я четырнадцатилетним мальчишкой впервые переступил порог Мерсифилдс.
– Хорошо. Но если не ты убил несчастного пса, тогда кто? – с вызовом посмотрев на Кейна, спросила девушка. – Все знали, что Неро каждый день в одно и то же время приходит к нам на кухню. Он уже был для нас членом семьи. Глория Бромли не только наша соседка, но и близкая подруга мамы.
– У твоего дорогого братца были темные стороны, – парировал Кейн. – Думаю, это он убил спаниеля, чтобы отомстить мне. Остин никогда не упускал возможности унизить меня перед твоим отцом. Он без труда мог убить эту собаку.
– Мой брат любил животных.
– Твой брат по-настоящему любил только тебя. К несчастью, твоя ответная любовь к нему ослепляла тебя настолько, что ты не замечала его недостатков. Ты знаешь, что он приказал, чтобы меня избили после того случая на озере?
– Ч-что? – в изумлении уставившись на мужа, пробормотала Бруни.
– Разве он не рассказывал? Думаю, он не упустил шанса похвастаться, как преподал мне урок.
– Не понимаю, о чем ты говоришь.
– Неужели ты ожидаешь, что я поверю тебе?
– Но... я никому не сказала о том... о том, что произошло между нами.
– Тебе и не нужно было ничего говорить. У твоего братца везде были люди, докладывающие ему о каждом твоем шаге. В этот же день он уже раздавал приказы своим прихвостням. Остин был слишком труслив, чтобы сделать это самому. Четверо его дружков избивали меня, а он с нескрываемым удовольствием смотрел на это со стороны.
– Нет... – одними губами прошептала Бруни.
– Или ты думаешь, что это из-за тебя у меня остался такой шрам? Можешь сколько угодно идеализировать своего брата, но я всегда буду считать его подлецом. Таким же, как и твой отец, который пойдет на все, чтобы достичь своей цели.
– Мне нужно остаться одной... – только и сказала девушка.
– Хорошо. Я оставлю тебя. Я десять лет ждал того, чтобы открыть тебе правду. Еще несколько дней, недель, даже месяцев не сделают большой разницы. Чувствуй себя как дома. Я могу задержаться допоздна.
Кейн вышел из дома, оставив Бруни наедине с ее мыслями.
Он любил в одиночестве бродить по пустынному пляжу. Здесь он чувствовал, что властен оставить этот райский уголок таким, каким он был – нетронутым и прекрасным.
Кейн никогда не кичился своим состоянием, наоборот, деньги были для него лишь средством достижения цели, не более того.
В юности не проходило и дня, чтобы Остин или Оуэн Мерсер не попрекнули Кейна его происхождением. Он вспомнил, как трудно приходилось его матери в Мерсифилдс, и сердце его сжалось от боли. Лишь через десять лет у Кейна появилась возможность отомстить.
Единственное, о чем он жалел, так это о том, что ему пришлось впутать во все это Бруни, которая наверняка теперь считает его худшим из людей. Но у Кейна не было другого выбора: на карту поставлено слишком многое.
Кейн не мог рассказать ей об истинных причинах, по которым он женился на ней. Он не был готов услышать ее отказ. Теперь они женаты и Кейн собирался сохранить этот брак, потому что не видел другого способа защитить Бруни.
Оуэну Мерсеру нечего терять; он издевался над женой и дочерью, потому что обе они слишком слабы, чтобы ответить ему. Теперь, когда Бруни стала женой Кейна, он не позволит никому прикасаться к ней или обижать ее. Он любил ее слишком давно, чтобы оставаться в стороне и наблюдать, как кто-то использует ее.
Сейчас уже поздно что-то менять.
Слишком поздно...
ГЛАВА ВОСЬМАЯ
Бруни смотрела, как садится солнце. Она никогда еще не видела столь прекрасного заката.
Солнце село, и на небе появилась первая звезда. За ней вторая, третья, а через полчаса уже все небо было усыпано мириадами звезд. Бруни так увлеклась созерцанием всей этой красоты, что не заметила приближения Кейна.
– Ой! – испугалась девушка, когда тот нежно тронул ее за плечо. – Ты напугал меня!
– Прости, – услышала она в ответ. Пытаясь понять, извиняется ли Кейн за то, что потревожил ее сейчас, или за что-то иное, Бруни украдкой заглянула в его глаза. Но, как всегда, ей было трудно понять, о чем он думает, а тем более – что чувствует.
