Обрученная с мечтой - Скотт Тереза (читать книги бесплатно полностью .TXT, .FB2) 📗
– Но ты не знала меня, – возразил он. – Мы так мало были вместе! И, боюсь, я причинил тебе ужасное зло…
– Какое? – охнула она.
– Тем, что лишил тебя родины, увез от родных…
– Бренд, – умоляюще начала она, взяв его за руку, – мы уже говорили об этом. Сначала я отправилась с тобой против воли, но потом все изменилось. Ты женился на мне, никогда ничем не обидел, обращался как с благородной дамой. Даже был уверен, что спасаешь меня.
Бренд грустно качнул головой.
– Именно так и было. Либо муж Фрейды, либо она сама обязательно расправились бы с тобой. Уинсом серьезно посмотрела на мужа.
– Ты прав. Мне грозила опасность, а ты пришел на помощь, – шепнула она, прижимая его руку к тому месту, где бешено билось ее сердце.
– О, какими словами мне убедить тебя в своей любви, в том, что мне никто не нужен, кроме тебя?
– Не знаю, Уинсом, – тяжело вздохнул Бренд, но тут же медленно расплылся в улыбке. – А что, если ты обнимешь меня покрепче и станешь ласкать, пока дух не перехватит? Тогда, может, поверю в силу твоей любви.
Уинсом уставилась на мужа. Хотя он явно шутил, было в его глазах что-то, заставившее принять его слова всерьез. Только сейчас поняла она, как сильно нуждался в любви этот несгибаемый воин, белокурый великан, просоленный морской волк.
Бренд смущенно откашлялся и сказал:
– Поверь, Уинсом, мне не так-то легко довериться женщине.
И, заметив вопросительный взгляд жены, добавил:
– Моя мать… видишь ли, мне было трудно довериться ей. Я обнаружил, что она не всегда говорила правду, а чаще просто лгала, и… боюсь, перенес недоверие к ней на тебя, по крайней мере вначале. Я почему-то все время ожидал, что ты будешь говорить одно, а думать другое.
– Знаю, – кивнула Уинсом.
Бренд упрямо сжал челюсти и нахмурился.
– Поэтому мне трудно поверить даже сейчас, что ты можешь любить меня и хотеть стать моей женой, ведь именно я увез тебя, не дав другого выбора.
Он пристально вглядывался в лицо жены.
– Скажи честно, Уинсом, все как есть, и, если хочешь, я дам тебе свободу. Ты в самом деле любишь меня? Хочешь остаться и жить со мной? Если нет, клянусь Тором, что отвезу тебя на родину, и никогда ни в чем не упрекну. Одно лишь слово – и все будет как пожелаешь.
Бренд ждал, затаив дыхание, чувствуя, как бьет в висках кровь. Он отчаянно любил жену, но не мог больше удерживать силой. Казалось, прошла вечность, вечность страданий и мук.
– Я люблю тебя, Бренд, всегда любила. И останусь с тобой.
– Ах, любовь моя, – хрипло выдохнул он, стиснув ее в объятиях. Он овладел бы этой прекрасной женщиной, единственной на свете, но она слегка отстранила его. Бренд почувствовал, как она отодвигается, и разжал руки. Лицо его вновь омрачилось.
– Бренд, – тихо начала Уинсом, – я хотела бы спросить тебя об одной вещи.
Бренд взглянул в глаза жены и наконец кивнул, убедившись, что она не отвергает его, а просто хочет убедиться в чем-то.
– Спрашивай, Уинсом.
Он вновь откинулся на подушки, скрестив руки на широкой груди, и стал ждать.
Уинсом чувствовала слабость при одном лишь взгляде на мужа. Он так красив. И неулыбчив. И она любит его больше жизни.
– Бренд, я говорила, что хочу остаться с тобой. Теперь я должна спросить тебя о том же.
Бренд удивленно нахмурился.
– Скажи, а ты… ты хочешь быть со мной? Или… Она запнулась, отвела глаза и нервно вцепилась в одеяло.
– Или собираешься оставить меня и жениться на Инге?
– Инге? – непонимающе переспросил Бренд. – При чем тут Инга?
– Но ты ведь любишь ее?
– Люблю, и что из этого?
– Значит, хочешь жениться на ней?
– Нет, – твердо заверил Бренд, снова сцепив зубы и недоуменно пожимая плечами, – вовсе нет. Зачем, спрашивается? Какой в этом смысл?
– Но… но если любишь ее, и… она так прекрасна…
– Ja, – согласился Бренд, – прекрасна. Но я знал Ингу с детства. И относился к ней, как к сестре. Это вовсе не то чувство, какое я испытываю к тебе.
И он, потянувшись к жене, осыпал ее поцелуями. Мысли Уинсом путались. Она не могла думать ясно, когда его губы оказывались повсюду!
– Но, Бренд! – воскликнула она наконец, – я говорю серьезно!
– Я тоже, – послышался приглушенный ответ.
Бренд зарылся лицом в ее волосы, а горячие губы медленно прокладывали дорожку к ее груди.
Придя в отчаяние, Уинсом вцепилась в белокурые пряди и приподняла его голову. Темные глаза блеснули пламенем, и Бренд на миг увидел перед собой неукротимую дикарку, истинного потомка индейцев-скрелингов.
– Как ты можешь любить калеку? – вскрикнула она.
И не успел звук ее голоса затихнуть, как Уинсом уставилась на мужа с невыразимым страхом.
– Нет, нет, – простонала она. – Я не должна была говорить это…
– Уинсом!
Бренд мгновенно вскочил и попытался отнять ее руки, прижатые к губам, словно она пыталась загнать обратно неосторожные слова.
– О, почему я проболталась, зачем…
– Значит, вот оно что, – медленно протянул Бренд. – Я должен был догадаться…
Уинсом полными ужаса глазами наблюдала за мужем.
Теперь он будет жалеть ее, скажет, что она права… Что-то холодное сжало сердце, и Уинсом поняла, что их любви настал конец.
– Бренд, – простонала она, закрыв лицо. – Уходи. Я не могу…
– Уинсом, взгляни на меня. Взгляни на меня! Он силой оторвал ее руки от лица.
– Я люблю тебя, слышишь?! И ногу твою люблю! И каждый кусочек тела! И не собираюсь покидать тебя и жениться на Инге только потому, что у нее обе ноги одинаковые!
– Собираешься, – жалобно всхлипнула Уинсом.
– Ни за что, – заверил Бренд и приподнял жену за локти. – Подумай сама, разве похоже, что я предпочитаю Ингу или любую другую женщину такой женщине, как ты, только потому, что у тебя одна нога короче?
Он презрительно фыркнул.
– Я знаю: так поступили твой отец и Храбрая Душа.
Уинсом покачала головой и что-то пробормотала.
– Знаю, – безжалостно продолжал Бренд. – Сама говорила. Он выбрал другую, Красную Утку, или что-то вроде этого.
Глаза Бренда зловеще блеснули.
– Ну так вот, это его ошибка, не моя. Я полюбил тебя, потому что ты прекрасна, и не только телом, но и духом… нет ничего лучше и добрее твоей души!
Оба, задыхаясь, уставились друг на друга, не зная, что делать дальше.
– Кроме того, я почти не помню о твоей ноге, – чуть мягче пояснил Бренд. – Просто вижу, что ты иногда прихрамываешь и быстро устаешь, но в моих глазах ты такая же, как и все остальные, здоровые женщины.
Уинсом, вздохнув, безмолвно протянула к нему руки. Бренд обнял жену.
– Ах, Уинсом, Уинсом, – прошептал он ей на ухо, притягивая к себе, – я так люблю тебя. И ни за что не покину ради другой. Только ты одна в моем сердце!
Бренд немного отстранил ее и, нагнувшись, откинул покрывало с левой ноги, покрывая поцелуями искалеченное бедро.
– Нет, нет! – вскрикнула Уинсом, пытаясь оттянуть его голову, – не надо!
Но силы были неравны. Бренд проложил влажную дорожку до самого колена и вниз, к щиколотке, и, превратив жену в плачущее беспомощное создание, проделал то же самое, только уже от щиколотки к бедру.
– Теперь видишь? – прошептал он. – Веришь, что люблю тебя? Никакие стройные ножки не смогут увести меня от тебя, понимаешь?
– Да, – прорыдала Уинсом, – понимаю.
– Вот и хорошо, – кивнул он, пытаясь перевести дыхание и немного успокоиться.
Уинсом самозабвенно бросилась ему на шею.
– О Бренд, – охнула она, – я чувствую твою любовь, чувствую каждым уголком души!
– Наконец-то, – улыбнулся Бренд. – Ах, Уинсом, мой Восторг, я благословляю шторм, забросивший меня в Стромфьорд.
– Шторм? – удивилась она.
– Именно шторм принес меня к тебе, моя неукротимая любовь.
А потом они любили друг друга, страстно, бурно, отчаянно, зная, что их сердца исцелились, а раны зажили.
