Сюрприз - Квик Аманда (книги онлайн полностью TXT) 📗
– После поединка с кем? – взметнул брови Маттиас, – А, понимаю… У Дрейка не хватило мозгов держать язык за зубами, пока он был еще без штанов, так, что ли?
– Ну, это слишком грубо сказано.
– Зато весьма точно, ты должна это признать.
– Возможно. – Имоджин постучала носком туфли по ковру. – А вы понимаете возможный смысл этой информации, милорд?
Глаза Маттиаса блеснули.
– Да, мадам. Ваша подруга действительно могла быть убита. Но ее убийца скорее всего Аластер Дрейк, а не Ваннек.
– Именно. – Имоджин опустилась в кресло, посмотрела на дневник, лежащий у нее на коленях. – Дрейк мог решить, что нужно убить Люси, чтобы сохранить тайну… Как странно! Три года я считала, что Люси убита Ваннеком… Очень нелегко представить Дрейка в роли убийцы.
– У меня с этим нет никаких трудностей, – пробормотал Маттиас. – Но меня интересует эта чертова тайна… Интересно, нельзя ли разыскать того сыщика, которого Люси нанимала три года назад. Мне бы хотелось поговорить с ним.
Имоджин подняла голову:
– Отличная идея, Маттиас!
– Я сейчас же пошлю письмо на Боу-стрит. – Маттиас сел за письменный стол и взял в руки перо. – Одновременно я, пожалуй, нанесу визит особе, которая может кое-что знать об этом деле.
– Надеюсь, не мистеру Дрейку? У нас пока недостаточно информации.
– Нет, не Дрейку. А светочу в области изучения Замара – Ангелу.
– Ты хочешь поговорить с леди Линдхерст? – озабоченно спросила Имоджин. – Почему?
– Мне почему-то кажется, что она имеет отношение к этому делу. – Закончив писать, Маттиас отложил в сторону перо. – Думаю, что она одна из тех, кто сегодня пытается прибрать к рукам дневник.
– Вполне вероятно… Она может знать больше, чем мы. – Имоджин вскочила на ноги. – Я поеду с тобой.
– Нет, не поедешь, – решительно сказал Маттиас. – Ты будешь ждать моего возвращения здесь.
– Я не могу позволить тебе идти одному! Ты только вспомни, в какую кошмарную ситуацию ты попал, когда без моей помощи обыскивал дом Ваннека! Тебя могли убить.
– Я сильно сомневаюсь, что Селена попытается убить меня в своей гостиной, – с иронией сказал Маттиас. – Она леди, а не бандит с большой дороги. Женщины ее сорта обычно прибегают к другому оружию для достижения цели, а именно: к своим чарам.
– Гм… Не обижайтесь, милорд, но я не уверена, что мы можем положиться на ваш опыт в этом деле. Моя мама говорила, что мужчины часто недооценивают женщин.
– Я всегда веду себя предельно осторожно, памятуя о том, что есть опасность недооценить и вас, мадам. Имоджин наморщила нос:
– Ну, хорошо, коли так. Поскольку вы утверждаете, что никакой опасности в визите нет, то не вижу и причины для отказа сопровождать вас.
Маттиас помедлил с ответом, запечатывая письмо.
– Впредь мне следует более тщательно обдумывать свои аргументы.
– Не корите себя, сэр. – Она бросила выразительный взгляд на диван. – В конце концов, мы совсем недавно поднялись с супружеского ложа. Вероятно, вы еще не оправились от усталости, которая поражает мужчин после завершения любовных объятий.
Маттиас усмехнулся:
– Похоже, вы разрушающе действуете на мою чувствительную натуру… Хорошо, вы можете сопровождать меня к Селене, но позвольте мне самому вести с ней разговор. С этим, надеюсь, вы согласитесь?
Имоджин одарила его благожелательной улыбкой:
– Ну конечно же, милорд. Я никогда не подумала бы брать бразды правления там, где вы явно владеете ситуацией.
Маттиас бросил на жену скептический взгляд;
– В самом деле…
Через полчаса экономка открыла дверь городского дома Селены и не скрывая раздражения спросила:
– Чем могу служить?
– Сообщите, пожалуйста, леди Линдхерст, что графиня и граф Колчестеры хотели бы поговорить с ней по весьма срочному делу.
– Леди Линдхерст нет дома, – ворчливо сказала экономка. – Я не знаю, когда она вернется.
Имоджин взглянула на часы: около пяти.
– Возможно, она отправилась на прогулку в парк? – спросила она.
Экономка хрипло засмеялась:
– Стоило для этого паковать чемоданы!
– Вы хотите сказать, что леди Линдхерст упаковала вещи и уехала из города? – спросил Маттиас.
– Да, как раз про это я и толкую.
– Но мы были здесь всего несколько часов назад! – недоверчиво сказала Имоджин. – У нее утром был Замарский салон.
– Она вытолкала всех молодых леди, как только вы вдвоем укатили, – объяснила экономка. – И приказала слугам быстро складывать вещи… Прямо загнала всех!
– Леди Линдхерст сообщила, куда она направляется? – спросил Маттиас.
– Мне она ничего не сказала. – Экономка пожала широкими плечатми.
– Проклятие! – пробормотал Маттиас.
В тоне экономки было нечто такое, что привлекло внимание Имоджин. Ей вспомнились рассказы миссис Вайн о ее бывших жильцах и тайнах их личной жизни.
– А леди Линдхерст заплатила жалованье слугам перед отъездом? – спросила Имоджин.
– В том-то и дело, что нет. – В глазах экономки сверкнуло негодование. – Три года служили ей верой и правдой – и что же? Даже не подумала никому заплатить.
Имоджин взглянула искоса на Маттиаса:
– Мой муж готов заплатить вам и остальной прислуге, если вы подскажете, куда могла отправиться леди Линдхерст.
– Имоджин, какого черта? – взорвался Маттиас. – Я не говорил ничего подобного.
– Тише, милорд. – Имоджин снова обратилась к экономке:
– Так что? Согласны?
Луч надежды блеснул в глазах акономки.
– Может, ее брат знает, куда она уехала…
– Ее брат? – удивилась Имоджин. – :Я не подозревала, что у леди Линдхерст есть брат.
– Потому что они оба держали это в секрете, – хитро проговорила экономка. – Я узнала об этом случайно, вскоре после того, как пришла работать к леди Линдхерст… На слуг никто не обращает внимания, словно они не существуют. Но у нас есть глаза, и уши, и головы. Я один раз подслушала их разговор.
– А как зовут брата леди Линдхерст? – негромко спросил Маттиас.
Экономка перевела лукавый взгляд на него:
– Я бы сказала вам, сэр, если бы я и другие слуги получили жалованье.
– Этого не требуется, – ответил Маттиас. – Я могу высказать догадку относительно имени брата леди Линдхерст. На этот пост есть только один кандидат.
Внезапно Имоджин осенило;
– Аластер Дрейк?
Лицо экономки помрачнело.
– Тратят целые состояния на наряды и выезды и удавятся за копейку, когда доходит до выплаты жалованья прислуге.
– Выплатите ей квартальное жалованье, милорд, – распорядилась Имоджин.
– С какой стати? – рассердился Маттиас.
– Колчестер, сейчас не время проявлять упрямство. Заплатите ей деньги.
Маттиас вздохнул.
– Хорошо. – Повернувшись к экономке, сказал:
– А теперь, когда я согласился заплатить за то, что и так знаю, вы по крайней мере подтвердите все?
На лице женщины засветилась радость.
– Это верно, что мистер Аластер Дрейк – брат леди Линдхерст. Правда, не имею понятия, почему они делают из этого тайну. Какая от этого им выгода?
– Весьма интересный вопрос, – пробормотала Имоджин.
– Если так пойдет дальше, то, похоже, у нас количество вопросов без ответов будет все возрастать, – проговорила Имоджин, когда Маттиас помогал ей сесть в фаэтон. – Стало быть, мистер Дрейк и Селена – брат и сестра. Не эту ли тайну раскрыла Люси?
– Она могла узнать об их родстве, – заметил Маттиас, беря в руки вожжи. – Но вряд ли этим можно шантажировать, а тем более идти из-за этого на убийство.
– Если мистер Дрейк и Селена не скрывают за этой тайной другую, более страшную. – Имоджин придержала рукой широкополую шляпу, чтобы та не слетела, когда тронулись лошади.
– Интересно, а мистер Дрейк тоже покинул сегодня Лондон?
– Это будет нетрудно выяснить. Мы можем проехать мимо его дома. Кажется, он живет на Холлоу-стрит.
– Откуда тебе это известно, Маттиас?
– Мне по своим делам пришлось наводить справки о Дрейке после нашего приезда в Лондон, – сухо ответил Маттиас.
