Год и один день - Эдвардс Мэриан (книги читать бесплатно без регистрации полные .txt) 📗
— Я умру, защищая свое дитя. — Эти слова прозвучали как клятва.
— Ты окажешься перед тем же выбором, перед которым оказался я, — покачал головой Энгус. — Твой ребенок или твой клан.
— Он прав, Алек, — веско заметил король. — Но поскольку о ребенке говорить преждевременно, мы обсудим все это, когда придет время. Документы здесь, надо действовать.
Энгус поставил свою подпись на документе, делающем Бриттани его наследницей, и передал перо Алеку. Алек подписал соглашение о разводе. При этом он чувствовал, что совершает самую большую ошибку в своей жизни.
— Охраняй ее получше, Кэмпбелл, — сказал Энгус. — Ее деда не зря прозвали Серебристым Лисом. Он ни перед чем не остановится.
— Она будет в безопасности, — сказал Алек.
— Когда придет Уэнтворд, мой клан соединится с твоим, и мы встретим его вместе, — проговорил Энгус. — Я лучше умру рядом с Кэмпбеллами, чем поддержу эту английскую свинью.
Алек, пораженный предложением Энгуса, медленно кивнул. Он видел, что это не обещание, а клятва. Да, если Уэнтворд нападет, они встретят его вместе и, если будет нужно, умрут вместе.
— Ее брат цел и невредим? — Алек не мог сдержать любопытства. Он заметил, что в глазах Энгуса мелькнул страх.
— Да, он давно привык к опасности, — с расстановкой произнес Мактавиш, очевидно, взвешивая каждое слово. Он смерил Алека проницательным взглядом. — А что моя дочь? Ты сказал ей о близнеце?
— Нет, — ответил Алек. — Она вообще ничего не знает.
— Я в этом не уверен, — вмешался король. — Мне кажется, что это Бриттани могла выкрасть страницу. По-моему, она давно поняла, что происходит что-то неладное.
— Ты же все время следил за ней. — Алек пожал плечами. — Она невинна, как новорожденный младенец.
— Думаю, ты недооцениваешь свою жену, Алек, — сказал Эдгар. — Она женщина выдающегося ума, вдобавок воспитанная как воин.
— Пришло время просветить мою дочь, — вмешался в разговор Энгус. — Она имеет право все знать и имеет право защищаться.
Алек решительно воспротивился:
— Нет. Она слишком склонна к скоропалительным решениям. Бог знает, что она может натворить. Нацепит на пояс меч и кинжал и вызовет деда на поединок. Чем меньше она будет знать, тем лучше.
— Я согласен с лэрдом Кэмпбеллом. — Брайан вышел вперед. — Я видел леди Бриттани в бою. Она наверняка ринется в самую гущу событий и еще больше усложнит нам задачу.
Все выразили согласие.
— Она молодец, моя дочурка. Правда, Кэмпбелл? — Энгус сухо улыбнулся.
— Да, таких больше нет. — Алек поднял бровь и бросил на Энгуса скептический взгляд. — А ты уверен, что она твоя дочь?
Энгус засмеялся и ответил:
— Если бы она не была моей дочерью, у тебя не было бы с ней столько хлопот.
— Верно, — согласился Алек. — Она Мактавиш до мозга костей. От нее одни неприятности.
Эдгар поднял кубок.
— За Шотландию, за независимость и за нашу Бриттани, не ведающую страха!
Мужчины осушили кубки до дна. Потом Эдгар обратился к Брайану Мактавишу:
— Наши дела здесь почти закончены. Пойди распорядись, чтобы мои люди седлали лошадей и готовились к отъезду.
— Да, сир. — Брайан вышел из комнаты.
Как только за ним закрылась дверь, Эдгар перешел к последнему делу.
— Раз развод Алека с Бриттани неизбежен, я должен заключить другой союз между вашими кланами. Я расспросил кого следует, все разузнал и теперь уверен, что этот союз послужит взаимной выгоде обоих кланов.
Алек осторожно поставил кубок на стол.
— О ком ты говоришь?
— О леди Дженнифер и близнеце Бриттани.
— Ты сошел с ума! — вскричал Алек, и одновременно с его голосом прозвучал бас Мактавиша:
— Никогда!
— Я принял решение, и ничто меня не заставит его изменить, — не терпящим возражений тоном заявил Эдгар. — Когда брак Алека будет расторгнут, этот будет заключен. — Король налил вина в три кубка, поднял свой. — За новый союз!
Затем он выпил кубок до дна, а Алек и Энгус долго смотрели в глаза друг другу, держа кубки на уровне лица, а потом лишь слегка пригубили вино.
— Дело сделано, — объявил Эдгар. — Мы возвращаемся в замок Кэмпбелла.
Хотя Бриттани чувствовала безмерную усталость, она отказалась лечь в постель. Она сидела на стуле, завернувшись в одеяло, а душа ее наполнялась страхом, когда Бриттани представляла себе встречу трех мужчин в замке ее отца. Если она дождется их возвращения, то сможет хоть что-нибудь узнать. Одного взгляда на лицо Алека будет достаточно, чтобы понять, что там произошло.
Она услышала топот копыт во дворе, встала и подошла к двери.
Снизу донеслись сердитые мужские голоса.
— Я ничего ей не скажу до последнего дня. Что пользы, если она все это время проживет в печали и тревоге? Из всех твоих планов, Эдгар, этот наихудший.
— И все-таки я его осуществлю — в интересах Шотландии. Что тебя так тревожит? Ты вел себя не так, когда я сообщил тебе, что ты должен жениться.
— То было другое дело! Она беззащитная женщина, а ты отдаешь ее за человека, который не испытывает к ней никаких чувств. Если он поднимет на нее руку, клянусь, я его убью.
— Все уже решено. День твоего развода станет днем ее свадьбы. — Король быстро поднял руку, призывая Алека к тишине, потому что внезапно заметил Бриттани.
— Черт возьми, Бриттани! Что ты здесь делаешь? — прогремел Алек. Он прошел через комнату, встал рядом, возвышаясь над ней как башня.
У нее пересохло во рту. О ком они говорили?
— Алек, я ждала твоего возвращения.
Вдруг комната закачалась, перед глазами Бриттани поплыли цветные пятна. В следующее мгновение она потеряла сознание, и Алек едва успел ее подхватить.
Бриттани словно издалека слышала приглушенные голоса, осторожные шаги. Она лежала неподвижно, потому что у нее еще не было сил пошевелиться.
— Ничего страшного, Алек, — раздался мягкий, успокаивающий голос леди Бренны.
— Ничего страшного? Ты с ума сошла, матушка. Она лишилась чувств. Что с ней? — нетерпеливо и раздраженно проговорил Алек.
— Это часто происходит с женщинами, которые носят под сердцем ребенка.
У Бриттани прервалось дыхание. Она ждет ребенка! Этого не может быть. Нет, может. Именно этим объясняется ее странное самочувствие, тошнота по утрам, усталость и плаксивость. В ее душе проснулось и росло теплое чувство. Ребенок. Ее ребенок.
— Она беременна? — В голосе Алека звучало только удивление и не было и следа той радости, которую ощущала она.
— Алек, — одернула его леди Бренна, — говори потише. Твоя жена нуждается в отдыхе.
Бриттани открыла глаза. Ей нужно было увидеть лицо Алека. Его лоб был нахмурен, губы плотно сжаты. По выражению лица можно было с уверенностью сказать, что известие нисколько его не обрадовало. Получив ответ, она закрыла глаза. Алеку не нужен их ребенок, а значит, не нужна и она.
Бриттани лежала, притворяясь, что спит, пока голоса не умолкли, а дверь не закрылась. Когда она осталась одна, долго сдерживаемые слезы хлынули потоком. Она плакала и кусала подушку в безмолвной муке. Алек отверг ее и ее ребенка. А она так надеялась, что он придет утешить ее, позаботиться о ней. Но через несколько мгновений она решила, что так даже лучше. Если бы он решил оставить ее при себе только из-за того, что она носит их ребенка, было бы еще хуже. Этого последнего унижения она бы не выдержала.
— Она беременна? — спросил Эдгар.
— Да.
— Что ты собираешься делать с ребенком? — Король выжидательно взглянул на Алека.
— Не торопи меня, Эдгар. Я приму решение, когда придет время. — Алек стремительно вышел из комнаты. Он решил обойти укрепления, чтобы успокоиться и подумать.
Не каждый день человек узнает, что он станет отцом. Этому известию должны были бы сопутствовать радость и гордость, но он не ощущал ни того, ни другого. Он боялся за судьбу Бриттани и еще больше за будущее клана.
