Весна в душе (СИ) - Аньярская Рина (книги без сокращений txt) 📗
- Мои поздравления, Ваше Высочество!
- Маркиза... - обернулась Ирена к нежданной собеседнице.
- Вы были великолепны! Мне кажется, что в искусстве ораторства Вы превзошли даже Вашего отца.
- Вы мне льстите, Констанция, - покачала головой Ирена. - Мне до Его Величества ещё расти и расти.
- Как посмотреть, миледи. Вы меня поразили своим выступлением. Я покорена. И моё французское сердце полностью принадлежит Вам, Ваше Английское Высочество, - произнесла д’Альбре, склонив голову в знак почтения.
Ирена посмотрела на иностранку с вопросом в глазах, и герцогиня поняла, что девушка не может проникнуть в суть её слов.
- Позвольте выразить Вам не только своё восхищение, но и заверение в вечной преданности. Отныне Вы можете полностью располагать мною. Сегодня Вы доказали, что станете достойной королевой Англии. Вы напомнили мне Вашу маму - тихую, но сильную женщину.
Принцесса Уэльская пожала плечами и отвела взгляд:
- Я теряюсь в Ваших комплиментах, маркиза.
- Напрасно, Вы должны привыкать к Вашему сану. И сегодня Вы показали всем, что станете настоящей королевой, которая прекрасно оценивает свои слова и знает, кого карать, а кого миловать.
- Простите, мадемуазель де Нанон, - произнесла по-французски Ирена, - но Вы подданная Франции. Какое дело Вам до моей страны?
- В Ваших жилах течёт и французская кровь, уже поэтому я не могу быть равнодушной к Вашей судьбе. К тому же я протестантка. А теперь - повторюсь - я буду признательна, если Вы примете мою дружбу и верность. Сегодня, слушая Ваше выступление, миледи, я ответила для себя на последние вопросы о Вашей душе. И поняла, что Вы - достойная дочь коронованных родителей.
- Спасибо за поддержку, маркиза, - не особенно радужно, но искренне поблагодарила Ирена.
Пришло время позднего обеда, но Ирена не спустилась в столовую. И принесённого Эйдой барашка тоже проигнорировала.
Не дожидаясь Эвелины, принцесса вышла в сад, удалилась в самую дальнюю его часть, где редко можно было встретить фрейлин или придворных дам, и присела на белую скамью.
В голове всё перепуталось. Мысли галдели, как лебеди в королевском пруду, словно пытаясь перекричать друг друга, и Ирена не понимала уже ни одну из них до конца. За временем она тоже не следила и поэтому не смогла бы ответить, сколько просидела в саду в полном одиночестве, оставаясь без движения.
- Ирен... - позвал девушку подошедший Райт.
- Что? - подняла голову Ирена и обернулась на зов. - А, Джон, это ты...
- Я. Разрешишь присесть рядом?
- Конечно.
Рыцарь опустился на скамью и всем телом повернулся к собеседнице:
- Ирен, я хочу поговорить о Кеннеди.
Принцесса съёжилась:
- Я знала, что рано или поздно ты заведёшь этот разговор.
- Он неизбежен для нас обоих.
- Да, это так... - кивнула одними ресницами Ирена.
- Я должен признаться, что полностью с тобой согласен, - произнёс Красный Джон, внимательно следя за реакцией наследницы. - Слово чести, он не виновен в том, что стал пешкой в чужой игре.
Принцесса, смотревшая до этого на оборки своего платья, медленно повернула к мужчине лицо. Их взоры встретились.
- Как я рада слышать такие слова от тебя... от тебя, как Красного Джона. Человека, который рассказал мне об истоках клановой вражды меж вами... Я так боялась, что именно ты не поймёшь меня... Или поймёшь неверно. Это было бы хуже всего на свете. Ещё хуже, чем моё разоблачение на берегу в прошлом году.
- Многие мои ребята в изумлении до сих пор. Они не могут понять, почему разбойник с большой дороги, обвинённый в измене королевству, покушавшийся на свободу наследницы престола, вдруг невинен, как дитя... Но я и Джером полностью на твоей стороне.
- Вы истинные друзья, - прикрыла на миг веки блондинка. - И умеете слышать.
- Не только в этом дело, Ирена...
- В чём же ещё?
Глаза принцессы блеснули бирюзой. Джон отвёл взор и осторожно ответил:
- Дело в том, что я так же не могу ни в чём винить Кеннеди, зная его с самого детства. Я говорил тебе... Он мой вечный соперник, но это не значит, что он не достоин жизни.
- Да, я помню вашу историю.
- Он рос на моих глазах, рядом со мной. Сначала просто сорванец, капризный и своенравный, потом юноша, ищущий славы. И, наконец, мужчина, желающий иметь своё войско... Но положение его отца не позволяло ему нанимать йоменов. И тогда он стал разбойничать. Ради развлечения, ведь пока была жива леди Грендбер, его отец не играл в карты и не спускал своё состояние. Он не бедствовал. Но Джон Кеннеди всегда видел во мне соперника. Мы всегда делили территорию и женщин. Он считал, что я сильнее, и стал брать в руки оружие. Он считал, что я лучше стреляю из лука, и перешёл на пистолеты. Наши бесконечные стычки заканчивались уроками фехтования друг другу. И я развивался вместе с ним. А потом он придумал носить маску... Приходить на чужие земли и делать там, что вздумается. Девицы из соседних графств были от него без ума. Начали слагать легенды о незаконном отпрыске какого-то герцога. Но любая его интрижка заканчивалась полным провалом, ведь у Джона Кеннеди необузданный характер. Он взрывается, как порох, если что-то происходит не по его воле. В итоге он оброс дурной славой. Я же постоянно слышал о себе обратное, хотя не пытался быть лучше. Я просто жил так, как меня учили родители и наставники. По закону и по чести. Нас стравливали... Постоянно стравливали - теперь я это понимаю. Пять лет я бродил по лесам за ним следом. Пять раз я пытался пресечь его разбойничью деятельность, и каждый раз отпускал... Потому что боялся, что всё закончится и я стану не нужен... Или мне станет скучно жить?
- Ты просто не хотел лишать его жизни.
- Это разумеется. Но можно было отдать Кеннеди под суд. Пока он ещё не был виконтом. И пока ещё не связался с политикой. А теперь... теперь он уже не мой соперник. Теперь он просто мой сосед, попавший в не лучшее положение. Чёрный Джон не так страшен, как о нём рассказывают. Сам лично он не убил никого из ограбленных - это мне доподлинно известно. Стрелял только по своим псам. Так они иного обращения и не заслуживали! А я... Я тоже не так безупречен, как обо мне рассказывают. И о тёмных пятнах моего прошлого даже близким друзьям не хочу говорить.
- У тебя не может быть тёмных пятен, - возразила Ирена. - Ты слишком правильный для этого.
- Вот так все и думают... - ответил Красный Джон, повернув к девушке голову. - Только это неправда. Как неправда то, что Чёрный Джон - отпетый негодяй.
- Но не так страшен чёрт, как его малюют, - проговорила принцесса, снова думая о Кеннеди. - Так было всегда... Молву не переделать.
- Увы...
- Джон?
- Что?
- Мы спасём его. Мы выиграем это дело.
По дорожке к Ирене быстро шла Эвелина. Райт решил корректно исчезнуть, едва заметил её силуэт.
- Ирен, нас с тобой зовёт леди Линкольн, - приблизившись к сестре, тихо сказала шотландская принцесса.
- Она уже всё выяснила?
- Да.
Кузины быстро исчезли из парка и поднялись на третий этаж, в покои Анжелины.
Едва принцессы вошли, красавица, не дожидаясь вопроса, воскликнула:
- Он дурак! Полный дурак!
- Что это значит? - нахмурилась Ирена.
- Король Испании, вероятно, посылает его на такие дела, в которых нормальный человек сразу заподозрит неладное. Поэтому, я считаю, что он или абсолютно глуп, если не видит очевидного, или слишком хитёр. И в том, и в другом случае он не наболтает лишнего, даже в таком гнусном мероприятии, как это.
- И чего же такого гнусного задумала Испания? - брови наследницы непроизвольно сдвинулись.
- Они решили оставить нас в дураках, прикрывшись якобы выгодными условиями. Ходить по морям уже давно стало небезопасно: всюду корсары.
- Корсары? - изумились обе девушки.
- Да, и они перехватывают торговые суда, - ровным голосом ответила Анжелина. - Поэтому испанцы решили отменить пошлины для нас в Новом Свете, в ответ на свободный въезд в пролив. Но от такой торговли будет только убыток. Никакие порты в Новой Испании не позволят его восполнить.
